就在清辞计划着对付太后时，一身素色衣裳的太后正跪在佛前，一手捻着佛珠，一手敲着木鱼，无声诵读着《金刚经》。
太后每日早中晚都会在佛前背诵一遍佛经，虔诚得像位皈依的居士，芳姑姑在一旁候着，等她做完功课，才上前将她扶起来。
“太后，要传午膳了吗？”芳姑姑问。
太后笑看了她一眼：“又忘了？哀家每七日便禁午膳一次，权当是与天底下那些吃不上饭的可怜人同甘共苦，今日又是满一个七日啊。”
芳姑姑忙道：“太后心系黎民，奴婢等望尘莫及。”
太后又笑了笑，转动着佛珠，走出佛堂后才收起那慈善的笑容，淡淡问：“那老东西的死，没人起疑吧？”
芳姑姑道：“太后放心，绝对没有，已经下葬两天，上官府和县主府都是一切如常。”
太后满意地‘嗯’了声：“荣芸呢？处理干净了吗？”
“说来也奇怪，我们的杀手找到她的时候，她已经死了，死在城郊的城隍庙，一剑穿喉毙命，也不知道是谁下的手？”芳姑姑道。
太后脚步一顿，拧眉问：“元清儿当真没有动静？”
“没有，老太君下葬后，她就带人搬到了怀安大街的县主府，两天都没出门。”
这帝京还有谁跟荣芸有仇？竟对她下了杀手。
太后百思不得其解，不过只要人死了就好，人死了就没有人再能把她暗害东阳大长公主的事情说出来，她就什么都不怕了。
“后日，便是毓秀王府终选了吧？”太后记起来这件事。
芳姑姑低声道：“是。”
“终于要结束了，这一场考试，整整五个月，也是够久的。”太后淡声道，“不过下一次毓秀王府再开考起码也要是三年后，热热闹闹一段时间，倒也不枉费这太平盛世。”
芳姑姑小心翼翼地看了她一眼：“太后，我们就这样放过元清儿了吗？毓秀王府的终选，以她的本事，中选并不难，何况颖王殿下还倾心于她……”
提起那个千方百计都没能弄死的女子，太后微微眯起了眼睛。
芳姑姑再道：“她和楚侯爷已经决裂，楚侯爷定不会护着她，不如我们再下一次手？”
“这个女子，不简单。”太后沿着游廊散着步，“哀家本想借杭家人的手收拾了她，没想到她竟还有本事说动杭夫人，这便也罢了，可哀家总觉得，皇帝会突然对她放下杀心，是她在背后做了什么？”
芳姑姑暗惊，本能地觉得不可能：“她身在牢中，应该没有那么大本事能左右龙颜吧？”
“未必啊。”太后迎着晚风徐徐说道，“老五被囚宗人府，她被囚天牢和大理寺，两个人毫无交集，谁能想到他们竟成了一条绳上的蚂蚱，她如今的本事大到哀家都觉得怕了。”
芳姑姑愣了愣：“元清儿和嗣王殿下是一伙？太后会不会是误会了？从未听说他们走近过，反倒是元清儿和荣郡王，曾传过合伙用邪术害过嗣王殿下的言论。”
太后看了她一眼：“怎么？你还没看破这个把戏？”
“奴婢愚钝。”芳姑姑确实看不懂这里面的文章。