“我回家的时候，天已经黑了。我好像有件事忘了去做，但总也想不起来。他们应该已经在吃饭，我回家，羊都找齐了，它们一动不动。我想起来了那件事，我忘了把炉火熄灭。”
“我看到，我看到他们，好多的人。太多了，比羊都多，他们在做什么？”
“炉火。这么重要的事，我怎么可能会忘了？我从来都没有忘记这事。好大的火，我哥哥，父亲，都趴在地上，母亲已经断了气。她把我带到了另一个地方。我回家的时候，天已经黑了。”
柳娥从抽搐中惊醒，到处都是猴子一样的“彘”，它们围着一具干尸。一只“猴子”手里抓起一块石头，冲着干尸的后脑勺狠狠砸下去。只是很快一个野兽一样的影子扑上来，把猴子给惊走了。那野兽是豫潜。
豫潜做完这事，翻了个白眼，彻底昏死过去。游笠在另一边，早就没了动静，不知死活。柳娥一点一点挪到干尸旁边，摸了摸这尸体的脉搏，她张开嘴，“没有了？”
而后她讶异地发现自己发不出声音。她抬头，天已经快黑了，四下里冷得过分。
她不知道时间过去了多久，游笠豫潜她已经带不走，而且自己该怎么下去也是一个大问题。她不敢走那条土夫子趟出来的道，所以还得打绝壁那儿下去。
柳娥回头看了看这三个“死人”，从那干尸身上把一把轻刀拔了出来，走了。
距离纪行等人上山已经过去了一个月，十二分之一年，这是个很漫长的时间。
楚州迎来了前所未有的“大治”，匪徒全歼，安抚使殉职，再没有人能在楚州拿刀指着马志平。
楚州安抚使殉职的消息，被马志平以飞鸽传书送到了上层。消息刚到不过半日，从京城来的五个龙卫便昼夜不停地往楚州赶，宫里的一位贵人想确定那位刚提拔上来还没半年的“小高大人”是不是真的死了。牵扯到多方博弈，这是大事。
小怜日日都来火山下一趟，但是上面变化很大，没有一个人下来。整个火山经历了一次巨大震动，前人探明的入楚王墓之法全都没了作用。马志平专门派人来挖，说要找到高大人的尸首，结果是不管打哪挖都被一层厚厚岩壁堵着。而且不敢炸，怕山塌。
这天她又到了山脚下。那一百兵卒不再归她调遣。马志平已经在准备给纪行吊唁，看来他是真死了。
丰达荣也跟过来，眼神虽然还没变，但却一脸公事公办，“马大人说......”
小怜伸出一只手，让他别说。丰达荣并没打住，“高大人殉职，还要小姐回去，拿出大人平日珍爱之物，也好做个衣冠冢。”
小怜原本单薄的身子似乎又薄了几分，她回头看着他，“公子对你等如何？”
丰达荣也是个能言善辩之辈，“袍泽弟兄。是，岂曰无衣，与子同袍。但是大人已经去了，小姐，想想办法吧，不然咱们在楚州连命都保不住。整日来这儿看，什么事都不做，马志平把咱们根底都摸清了。”
小怜眼皮子动都没动，“公子洪福齐天，怎么可能会这样轻易折在此地？”
丰达荣感觉自己最后一点精气神都快要被抽去，连高大人身边的近人都开始说起这样无根无据的话，他们难道真的一败涂地？
一阵风送过来，丰达荣感觉脖子后一股恶寒，他扭头随意望过去，却看到一个女鬼一般的影子，像被人用线吊在不远处。
这个人他怎么可能会不知道是谁！？
马四方战战兢兢立在马志平跟前，舌头都有点捋不清，“爹......麻烦大了，这人好像是齐帝眼上的红人！”
马志平见马四方弓着腰，“站直了！说吧，你都打探到了什么？”
马四方现在哪里还有半点嚣张跋扈，“高何以，三甲同进士最末，他来楚州做安抚使，是陛下特意提拔上来的！听说陛下知道这个消息后午时未曾尝半粒米......”
马志平一愣，“三甲同进士最末？怎么宫里那位一点消息都没给咱们？”
马四方心寒道，“那位贵人怕是要借刀杀人，这可是高寒士的儿子啊！”
马志平想到得更多，然而他是越想越怕。高寒士是什么人他再清楚不过，那是齐帝手里的天子之剑，可震四方疆域，统不世之基业。可这位传言里与齐帝不是早已不和了吗？怎么他儿子死了，陛下会有这么大的反应？莫非......这是陛下与高寒士的一个局？
马志平不自觉开始捏紧了手腕，他能在这里逍遥横行是托一个人的福。那人乃是宫里一位大人物，与五梅教派有千丝万缕的关系。自己在楚州这么多年，无非是要做一颗扎在齐帝眼里的钉子。真正的博弈，其实还在宫内。如今高寒士之子的死与自己有关，那宫里的平衡是不是就此打破？
马志平喃喃道，“那位贵人要赢了......”
马四方听到他爹这样说，不禁心里镇定三分，突然想起自己当年无意间撞见的那件事，“那他许给咱们的好处？”
马志平背心里起了一层冷汗，不住地念叨，“飞鸟尽，良弓藏，飞鸟尽，良弓藏。”
马四方奇道，“爹，这什么意思？”
马志平突然道，“等过几天，咱们去南方看看老宅。”
马四方道，“怎么这时候要走？”
马志平道，“这地方不好待下去了。”
此时武状元在外边喊了一声，“大人，端公请来了。”
所谓端公，就是死人了后，吊唁做法用的启灵人。马志平名义上是纪行的同僚，纪行一死，他至少要在表面上把该做的事给做了，比如给纪行的葬礼，一定要风风光光。这个事他已经做过十几次了，几乎每年都做。那些端公也已经成了他们府上的熟客。
马志平应了一声，“让他们先等着，别急着唱神唱鬼的。”
武状元奇道，“可请他们来，不唱，难道一直坐着喝茶？”
马志平正心烦意乱，“小高大人的遗体还没找到，他们唱有什么用？棺木里没个能住魂的躯体衣物，唱也没用！”
武状元听出来马志平语气不对，也不再说什么，“属下告退。”