王庄村上的吴耀东是名铁匠,生于民国初年,在他二十岁那年他因打死一名前来敲诈勒索的**流匪而一夜成名。从此以后,吴耀东吴铁匠也成了人们茶余饭后谈论的话题,传的越多,吴耀东渐渐变为吴铁匠,而其真名吴耀东却被人门淡忘。
吴铁匠打死窜匪的事被茶馆里的说书人编成了故事、编成了快板、编成了戏文。经过如此传播吴铁匠名气大振,成了王庄村或者周边乡邻惩恶扬善的英雄。
吴铁匠成了英雄自己也觉得受不起,因为那个兵匪据说是军阀孙传芳部队上的人,打仗掉队开了小差,又当了一段时间土匪,土匪不干了,路过王庄村时想捞一把回家。也该那小子倒霉,正在勒索包子铺老板刘老五的钱财时,没想到正好碰到吴铁匠,一顿暴打之后,那兵匪也经不住打,三拳两脚就断了气。这也难怪,兵匪毕竟是血肉之躯,那能抵挡得住吴铁匠的“铁拳”呢。
吴铁匠别看他才二十岁,却有一米八几的身高,加上十四岁就开始学打铁,练就了一身好力气,那身材结实的就像厚实的门板一样,两条天天抡锤的臂膀就像两根铁索似的有韧性而充满着力量。两只手握紧拳头一下砸下去,就算是铁皮也会被砸个窟窿,更何况一个掉了队、开小差且已几天没吃饭的小**呢。
吴铁匠暴打**的事传开后,王庄从此安宁了许多,各种流寇串匪、地痞流氓一下子全无踪影,使得王庄村的繁华重现。
王庄村地处茅山的西面,后白墅的东边,交通四通八达,自古以来就是商贸集散地,其中最大的特色就是手工业、商业以及学堂、酒楼、茶馆、药铺、澡堂等等充斥在大街小巷,戏楼里经常上演各种各样的花鼓戏,以及特色明显的黄梅戏、越剧、锡剧等,茶馆里的说书先生也经常摇头晃脑、吐沫横飞、故弄玄虚、听众常常也把脖子伸得老长等待精彩再现。可每当到关键时刻都是“下回分解。”
酒楼里同样也是热闹非凡,推杯换盏、划拳行令声不绝于耳,一浪高过一浪、把个店小二和老板娘忙的应接不暇。假若是在冬天,那王腊子的狗肉馆、刘三毛的羊肉店里也是人来人往,五分钱一碗羊肉汤喝下去暖遍全身,一毛钱一碗的狗肉汤泡锅巴馋得你路过店门时迈不开腿。最热闹的就算叮叮当当的铁匠铺了。
王庄的铁匠铺远近闻名,尤其是吴铁匠的铺子更是名声在外,其手工打制的小至铲刀大到锄头、钉耙,以及老百姓家用的菜刀和锅铲等,不但制作精良而且钢火好,耐用。附近的十里八乡的农具十有八九是出自王庄铁匠铺,王庄打制的农具十有八九是出自吴铁匠家的铺子。
商业的蓬勃发展带动了民居和宅院建设。王庄村整体地势属于东高西低、建筑呈南北走向,布局有两街三巷四路,大部分门店、商铺、饭店、茶楼、烟馆、醉红楼都集中在这两街三巷四路上。村上的宅院要属王家、李家、周家。其中王家墙高院深,占居村中央、占地面积也最大,因王家一直在王庄村上比较显赫,且到了这一代又出了个保长,所以宅院高大奢华也在情理之中。
另外王庄还有一个“臭”名远扬的美食,那就是胡家的臭豆腐干,据说这臭豆腐干自清朝初年就有了。
一块豆腐干能穿越历史几百年的时空走到今天,仍然在百姓的餐桌上奉为美食,着实让人深感传统饮食文化的独特魅力。
包子铺的刘老五也因吴铁匠出了名,每天的包子不够卖,前来买包子的都是些什么人呢,有到王庄村来赶早市的、茅山来卖柴禾的、周边菜农卖菜的、天王寺有来批发商品的、有卖新鲜草药的以及上街买农具的等等。
他们前来卖包子的目的是,都想听听吴铁匠是怎么个暴打兵匪的,面对如此众多的人都想听听吴铁匠的故事,刘老五故意拖腔拖调地卖起了关子,结果包子倒卖了不少,故事却没讲什么。他实在也讲不出什么,因他看见那年兵匪端着个破枪进包子铺的时候,刘老五当时吓得躲到蒸笼后面去了,还是店小二出来抵挡一阵子,正当店小二抵挡不住时,正好碰到吴铁匠来买包子。
等刘老五出来时,吴铁匠已把那兵匪打晕拖走了。当时有人报了官,在官府当差的是王庄村上的一名叫马扣的年青人,前一天晚上酒醉了,还没睡醒。听说死了一个前来抢劫勒索的兵匪,就迷迷糊糊随便说了一句,这样的人死不足惜,扔远点埋了算了。