午安。”
平常总会有优雅的总管先生出来迎接客人的玄关大厅，此刻却不见半个人影。
还不只这样。
“这是……怎么一回事啊?”
我几乎发不出任何声音，茫茫然地站在原地。
什么都没有。
装饰在正对着楼梯两旁的各代当家肖像图、楼梯平台的维纳斯石像、高度将近于我身高的青磁壶、鹿的标本……
原本装饰在玄关的所有物品，就像是魔法解除之后一样，忽然间全都消失不见。
“有如暴风雨过后的景象。”
我慢慢爬上阶梯。很奇妙地不觉得害怕，纯粹只是抱着想要探究这场魔法起因的心情，抬起脚步继续向前迈进。
原来空荡荡的屋子，会让空气变得如此寒冷。
虽然屋子里的人本来就没几个(我也只见过含羞草小姐、艾塞尔、艾塞尔的爷爷以及总管先生而已)，但只不过是少了家具，为什么会变得如此寒冷?
抵达二楼的我。毫不犹豫地朝经常和艾塞尔见面的交谊厅前进。
附近并没有发现艾德华的身影。明明确实看见他走进来了啊，他和尿布到底跑到哪去了呢?
“哎哟，还真是个可爱的小偷呢，夏绿蒂。”
突然从上面传来一道声音，吓得我心脏差点跳了出来。
“还是说，你又在玩侦探游戏啊?真是位好奇心旺盛的小姐呢。”
“艾德华!”
身材高挑的艾德华·桑顿，正背对着阳光。站在楼上的走廊前方。
“那、那个……艾德华，你怎么会在这里……?”
我向他询问起这间有如空屋般的房子。
“这是怎么回事?艾塞尔该不会是搬家了吧?上一次见面的时侯，他明明没有提到过……”
“………………”
他依然不发一语，我只好继续说道：
“呃，之前一个姓欧奇德，住在这里的人送我们到车站去。因为洒红节祭典的关系，所以花了好长一段时间才到达，最后终于见到了帕蒂。”
“………………”
“难得他为了不让我们陷入祭典的纷乱而特地绕路，结果却还是被绊住了。当时因为心情焦急忘了道谢，所以我今天是特地来跟他道谢的。但是，没想到他已经搬家了。”
“不过，你为什么会在这里呢?你明明就是英国的————”
说到这里。我赶紧闭上了嘴巴。
背叛帕蒂的英国间谍。
MI6的情报人员。
这个男人竟然能够正大光明地进出欧奇德贸易公司的屋邸．一定事有蹊跷。
“呼……”
我抬起头来。
也许是想到了什么好笑的事情吧。艾德华突然从喉头发出咯咯的声音，接着便放声大笑。
“你那滥好人的性格到底是像谁啊，夏绿蒂?”
“艾德……”
“我所认识的史卡蕾特·蜜莉森·S，刚好跟你完全相反喔。”
我突然有一种心脏冻结般的感觉，张大了眼睛。
“什、么…………”
“你应该已经猜到我们的真实身份．以及这里是什么地方了吧?”
艾德华用一种我从未见过的表情笑着。
“这里是知更鸟窝啊。”
“艾德华……”
“艾德华啊。很可惜。那个名字的任务已经结束了。从今以后请叫我的本名。”．
他像是在晚会上和贵妇打招呼一般，很有礼貌地欠了欠身。
“我是大卫，大卫·史丹利，阶级是中尉，请多指教。”
我看到他邪副蛮不在乎的样子，打从心底恼火起来，于是未经深思熟虑就顶撞他：
“这么说，你真的是因为任务的关系，才假装和帕蒂相恋的吗?所有、所有事情都是骗人的吗?包括学校的事情、还有你父亲的事情————”
“哎呀呀，又是连珠炮似的问题啊?你还真是性急呢。”
这个重新正名为大卫的男人，一边搔了搔他那略微乱翘的黑发，一边说道：
“关于我父亲的事。是真的。”
“真的吗……?”
“嗯，利斯中学毕业的事也是真的。像那种事情。如果不混杂一些事实，很容易就会被发现是假的，特别是对女生来说。”
我的脸瞬间窜上一阵火热。
我无法原谅他竟然将帕蒂和其他曾经上过他当的女人相提并论，于是便以连自己都吓一跳的音量怒斥道：
“你、你真是太差劲了!”
“是啊，情报人员本来就是最差劲的人。无法对任何人说真话，不管是情人或朋友都不行。”
“唔……”
我感到有点后悔。
自己被这些MI6耍得团团转也就算了。但是．只要一想到连帕蒂真挚的感情，以及热心帮忙的宿舍生们单纯的心意都惨遭利用，我就咽不下这口气。
我将心中的不满吼了出来：
“……但、但是．亏你们还精心策划了这么个计划，最后还不是失败了?”
“什么意思?”
“本来就是，因为帕蒂最后还是到海得拉巴去了啊!”
他一时的沉默让我获得力量。便更加咄咄逼人地说道：
“你们失败了。包括要让印度失和的计划、以及企图引出王子阿姆利须的计划都失败了。之前逮捕卡斯尔顿夫人的计划不是也泡汤了吗?连续失败那么多次算什么间谍啊?什么白厅嘛，你们根本就比水沟里的老鼠还不如。请你记住，随意玩弄人心的人，一定会遭到报应!”
现在回想起来．才惊觉自己当时竟然敢对情报局的探员，说出这种不知死活的话。
不过，当时的我也只能利用耍耍嘴皮子的功夫，来对抗大人们丢下来的沉重压力。
“————没错。的确是没吃到点心呢。”
大卫丝毫没有受到伤害似的说着。
“点心?”
“用完餐后就连红茶也没有喝到呢。算了，毕竟都吃到主菜里的鲑鱼了．我们的首领也应该不会抱怨了吧————”
我完全搞不清楚艾德华到底在说些什么，不禁皱起了眉头。
“……什么鲑鱼啊?”
他笑了。
“夏绿蒂，这次的作战计划，被我们内部称为‘卡莉作战’。”
“卡莉……”
那是印度女神的名字。
专门掌管杀戮和牺牲的女神。笃信卡莉女神的孟加拉一带人民，每天都会以活生生的山羊头来祭拜它。
尽管那也是我经常挂在嘴边、再熟悉不过的名字，但是只要一听到。还是会觉得毛骨悚然。
好不吉利的代号……
“我们这些罗宾，并不是一次只参与一个作战计划，而是同时参与好几个作战计划。因为这样比较有效率。”
大卫在我眼前．一根一根地扳着他那修长的手指。
“举例来说。苏联占领了芬兰，就代表英国在支援芬兰的这个计划中失败了。”
我沉默地看着他扳下那根手指。
“又例如。身为苏联同盟国的德国，在背地里支持印度的革命团体。”
“例如．伪装成怪盗里里帕德的小偷，只以英国人为目标不断进行反英运动。”
“里里帕德!?”
“还有喔。例如，主张和平主义的张伯伦虽然认为让印度独立也无妨，但是他的对手邱吉尔却不这么想。”
随着他的手指一根根地扳了下来，我感觉到自己的心脏噗通噗通狂跳。
“这些全都是卡莉作战，并不是只有一个。”
“不是只有一个……”
“这下子我可是全部都跟你挑明了呢，夏绿蒂。作战计划的开端，就是那个怪盗里里帕德。”
他像是在自首般说道：
“你也知道吧?你应该在港口的仓库曾有过一面之缘。他是MI的探员，任务就是藉由不断进行反英活动，来接触其他反英运动家，最后再套出资金来源。
里里帕德就这样跟某位运动家碰头了，那是一位叫做S·C·鲍斯的运动家。”
我不知不觉地点点头。
我曾经在报纸上看过无数次这个叫s·c·鲍斯的激进派独立运动家名字。
“然后他查到把资金转给s·c·鲍斯的就是**德国，于是我们便以这个当作芬兰作战的交涉筹码。这是卡莉作战的主菜。”
他冷静地笑着。
“交易的内容是这样的：英国在支援芬兰的活动中失败，德国可以得到丹麦及挪威。至于为什么苏联会得到芬兰、而德国是得到丹麦及挪威，则因为这是他们两国在缔结同盟时，早就已经决定好的事情。”
“交换条件是德国必须停止支援S．c．鲍斯，英国则是负责断绝他们的财源．完全掌握他们的行动。”
德国在牺牲印度这个中间人之后，得到了北方土地。
而英国则是以牺牲芬兰。来阻止德国对印度的干涉行为。
牺牲。
“换句话说。为了一己之私，彼此都各自将自己的国家献给了卡莉女神。”
“将国家……!?”
“你以为我们是在和印度人作战吗?”
说完后。他爽朗地笑了起来。
“是这样吗?嗯。还真可爱呢。”
我一句话都说不出来。
只觉得站在眼前的这个人，好像不是自己所认识的那个人。
为什么呢?
这种充满压迫感的诡异气氛。
“就我们这些外交部人员的立场来说，要是让那个得了什么诺贝尔和平奖之后，就变得满脑子只有和平和平这种蠢念头的首相继续把外交当儿戏，可是相当不妙啊……事情演变至此。也只有尽速让张伯伦首相从唐宁街下台了。对吧?”
“不管对军方或是对我们来说，这都是必要性的谋略。”
大卫说罢，便从怀里掏出橘色的小盒子，那是印度生产的著名牌子“查米纳尔”。
他利落地用火柴点烟后，以手指捻熄了火焰。
接着随着一声长长的叹息，吐出一口浓烟。
我感觉到原本散落在脑袋里的碎片，一片片拼凑了起来。
换句话说，就是这么回事。
邱吉尔为了将张伯伦驱逐下台，并且要主张强硬对待印度的论调。就会把救援芬兰失败的责任推给张伯伦。然后，在他背后推波助澜的，则是等到海军大臣成为首相之后，就可以重新夺回权威的外交省及MI，也就是————
英国情报局。
这可不只是英国对德国、或是英国对印度这么简单的模式。而是一种肉眼无法辨识、光线无法到达，人心黑暗面与黑暗之间的战斗————!
“……这、这么说来，你们获胜了吗?不必派出任何军队．光靠你们的谋略!”
“这就是情报局的主要工作啊。你们算是很厉害的了．在我们的作战计划中唯一败下阵来的，全都是跟你————夏绿蒂·辛克莱尔有关的计划。不过失败的只是甜点和红茶，损失并没有那么严重就是了。”
说完后，他催促我走向一扇与走廊最里面的房间相通的门。
“好了，你可以继续往前走了。你有这个资格的，夏绿蒂。”
“往前……?”
“没错，我们首领会将你想知道的所有事情全都告诉你。”
我将手放在铁制的门把上，压下它。
门没有上锁。
我不加思索地打开了门。
接着————
————即使过了很久之后。
我依然会不断地回想起当时的事情。
那个时侯。如果没有打开那扇门。
如果在什么都不知道的状况下，离开印度。
我和他、还有他的人生。到底会有什么样的变化呢……
“椅子……?”
仿佛某种舞台布景一般。
在什么都没有、空无一物的房间中，只孤零零地放了一张摇椅。
一边发出微微的嘎吱声。一边摇晃着。
我觉得那张椅子非常眼熟。啊啊，那不就是艾塞尔的爷爷经常拿来睡午觉的椅子吗……
“欢迎。”
突然响起一道声音，接着有人从椅子上站了起来。
我深深吸了一口气。
“艾塞尔……”．
住在这栋房子的主人艾塞尔伯特·欧奇德，慢慢地转过头来。
“我就知道你会来。”
经他这么一说，我才知道原来他一直在等我。
“果然连你也是吗?艾塞尔……”
我试图更加逼近他地向前踏出一步。
“你也和妈妈一样……是英国的间谍吗!?”
“别说什么英不英国的，夏绿蒂。那可是你的祖国呢。”
被他这么一说，我感到一阵慌乱。
“没错，我和你妈妈一样，我还曾经和你妈妈参与过同一个作战计划。”
“和妈妈……?”
“我的父母亲虽然是贵族出身，但他们两个却都是情报人员。虽然他们早就死了，不过在我稍微懂事以后，就已经走上这条路了。因此．我还真有点羡慕你呢，夏绿蒂。羡慕你直到现在还能够一无所知、悠然自得地活着。”
他的声音里．交织着一股我所不知道的感情。
如果真要用言语来形容，就像是恶意……
我突然感到一股恶寒。
现在站在眼前的，已经不是我认识的欧奇德贸易公司继承人，富裕家庭第二代当主了。
而是会根据对象，运用不同身份的国家情报人员……
“英国秘密情报局……”
和我妈妈一样、也和那个自称大卫·史丹利的男人一样，都是英国外交部的探员。
别号MI的情报人员。
通称“罗宾”。
“你愿意跟我们一起走吗，夏绿蒂?”
他突然说了一句令我摸不着头绪的话。
“咦……”
“你很有才能。我的上司已经注意你很久了，他希望你能够加入我们这些情报员的行列。”
我一时间不知道该说些什么才好，只能惊讶地张大眼睛。
“要我成为情报局的人员?”
“是的。”
“怎么可能!”
“当然有可能。我们是认真的。如何?这是场交易。如果你愿意接受这项提议．就可以知道事情的真相。”
事情的真相这句话，强烈动摇着我的思绪。
“事情的真相?”
“没错，你想知道的所有事情，我全都知道。像是你妈妈究竟是个什么样的人，以及英国会怎么对付印度，还有你爸爸老是逃避着你的原因。
另外。还包括你小的时候，曾经在艾柏特音乐厅附近遇见的那个少年。”
我非常惊讶。目不转睛地凝视着艾塞尔的脸。
“你说什么……”
我差点就跑到他的身旁。
“你认识那个男孩子吗?”
“是的．夏绿蒂。那个少年其实出生在印度的皇室。不过很不幸的是，他的母亲是个英国人。他从很小的时侯就跟母亲分开，一个人在皇宫里长大。
当他三岁的时候，他的哥哥们接连地在皇宫里离奇死亡。哥哥们的母亲和皇室亲戚怀疑这全是英国的阴谋，因此为了不让皇族被英国渗透过深．于是便企图谋杀那位王子————”
艾塞尔仿佛朗读教科书似的继续说道：
“被寄养在瓦多达拉皇宫里的他，在皇宫里遭遇到无数次的生命危险。接着，有一天他就忽然消失了。”
“他为了逃离刺客的毒手，只好辗转于世界各地。有时候到巴黎、有时候到日本……就这样，在持续过着有如吉普赛人生活的这段期间内。他偶然滞留在伦敦。”
“伦敦……”
艾塞尔有如正在述说壮烈故事的说书人般继续说道：
“逐渐长大的他，得知跟自己同母异父的姐姐就住在那里。他以为那个大自己一岁的姐姐，正什么都不知道地过着幸福的生活，而自己却得过着这种流浪的生活……他到底是怎么想的呢?或许，他非常憎恨那个姐姐；又或者，他认为她拥有了自己永远都得不到的幸福。总之。他决定见她一面，后来……”
艾塞尔轻声一笑。
“至于后来所发生的事情，用不着别人来说，你应该最清楚不过了吧．夏绿蒂?”
我清楚地知道自己的嘴巴非常干涩。
因为自己之后所发出的声音，异常地沙哑。．
“你的意思是，那个男孩子就是阿姆利须王子吗?”
“是的。”
“你说他是我的弟弟?”
“是的。”
“因为妈妈和英国的关系，而辗转世界各地、居无定所的不幸王子?”
“是的。”
————我明天就要离开伦敦了。
说完这句话．牵起我的手的他。
那个时候。他确实曾经说过。
————我总觉得一定会再度遇见你。我的预感一向很准喔!
————在哪里?
————在印度。
我的心脏噗通、噗通地，简直像别种东西一般发出剧烈声响。呼吸困难．心脏正以超快的速度不停撞击胸口。
然而．我却不得不询问出口：
“……他在哪里?”
我像是从喉咙挤出声音似的问道
“阿姆利须在哪里?从他那时候和我在维多利亚女王像前面相遇，一直到现在的这段期间，他都在做什么?
艾塞尔。你之前曾经说过．邦达里寇特的大君因为生病而不久于人世，他是为了继承王位才回来的．对吧?”
“嗯。”
“————他现在在哪里?”
我目不转情地盯着艾塞尔咕噜地倒抽了口气的模样。
我忍不住继续问道：
“阿姆利须王子现在躲在哪里?他应该躲在离邦达里寇特的皇宫不远，随时都可以返回皇宫继承王位，并且还可以顺利躲过刺客追踪的地方……．对吧?他到底在哪里呢————”
我在犹豫了一下到底该不该说之后，最后还是向艾塞尔同道：
“该不会．他现在……就在我的身边……吧?”
艾塞尔伯特的眼睛睁大到足以改变轮廓的程度。
他接着用一种带点快乐、却又带点痛苦的表情点点头。
“是的，他在。”
“从去年夏天前见过面之后．一直……?”
“是的．一直。”
“时时刻刻都在?”
“是的，连一刻都没有离开过．一直都在你的身边。”
他的眼神非常温柔。
有着和初次见面时一样的玛瑙色眼眸……
我深吸了口气。因为。我忽然想起了我妈妈一直视如珍宝的那颗玛瑙．
(妈妈放在珠宝盒里的那颗玛瑙!)
妈妈真的是在偶然之下把它留在家里．然后自己一个人离开的吗?
自己的孩子们，总有一天会相遇。
我会来到她最爱的黄金尖塔国．并且和拥有与那玛瑙相同眼眸的人相遇。
‘卡莉，我最喜欢你了。
我们永远永远．都要在一起喔……!’
拥有美丽玛瑙眼瞳的朋友。
和他在遥远的异国基相遇，这就是我的命运。
邦达里寇特的王太子。阿姆利须·信。
————不对。
卡莉格特·艾里森!
“你说得没错。”