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上校的辦公桌上有一套擺件，就是一排被吊着的小球，通過動能和重力勢能轉換一直碰來碰去的那種小玩意，喪鐘的目光好像一直落在上面。
這些小球不斷地相撞，發出輕微的‘噠噠’聲，就像是時鐘在轉動時的齒輪作響。
辦公室裡的氣氛因爲之前霍華德的發言陷入了僵局，上校此時的表情像是吃了大便一樣，五官異常地扭曲。
他白色的頭髮抖個不停，像是被‘找警察’這個建議氣得發抖。
反觀霍華德，此時的他已經乾脆地坐到一旁沙發上去了，雙腿搭在茶几上，從西裝裡摸出一根雪茄來吞雲吐霧。
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他已經漸漸想明白了，只要留在裡海營總部，他就是安全的。
想要殺他的人依賴槍械，而在這裡，SSR的槍更多。
“上校，你找我？”這時一個人的到來沖淡了尷尬的氣氛，那是一個穿着西裝馬甲，外罩白大褂的年輕人：“啊，斯塔克博士，正好你也在。”
他有着金色的短髮，留着和霍華德非常相似的小鬍子，臉上帶着熱情的笑容。
話音沒有落，他就推開了門走了進來，彷彿一點也沒有察覺到氣氛一樣，和霍華德打了個招呼，高興地聊起了天。
霍華德的小鬍子翹了翹，把腦袋扭向了一邊：“理查茲博士，你可把我害慘了，你給我的血樣究竟是什麼東西？現在刺客都要埋伏到我的馬桶裡了。”
納撒尼爾撓了撓頭，他伸出手勾住斯塔克的肩膀，他知道霍華德不是真的生氣，只是想要知道究竟發生了什麼。
科研人員的好奇心，還有霍華德那嘴硬的性格，說出口就變成了這種話，納撒尼爾能夠理解。
“這我事先也不知道會這樣，那麼霍華德你查出什麼了嗎？那血樣和組織切片是不是很有趣？”
霍華德把手在自己褲子上擦了擦，靠在了沙發上：“我把這事交給阿尼姆了，我最近認識了幾位很有魅力的女士，她們非常喜歡物理學，總是纏着我請教問題，我忙得要命。”
“真的嗎？這真是太好了，斯塔克博士。”
納撒尼爾居然絲毫都不懷疑霍華德的話，反而露出了欣慰的笑容，彷彿真的看到了未來會有幾個物理學新星冉冉升起。
蘇明抱着胳膊站在房間角落裡，從某種角度來說，霍華德沒有說謊，那些女士們向他請教的是摩擦力、活塞運動、流體力學等等物理學知識。
但現在問題是084物品失蹤，霍華德因爲血樣被刺殺，這兩件事雖然不是同一夥人乾的，可時間上非常接近，蘇明不覺得是巧合。
儘管聽到了大量的物理學葷段子，尼克弗瑞依舊面無表情，納撒尼爾則保持着熱情的笑容，時不時還正經地應和霍華德兩句。
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他真的以爲霍華德在講力學。
“理查茲博士，能告訴我那份血樣是從哪裡來的嗎？”看着霍華德恬不知恥地用各種物理現象隱喻那檔子事，蘇明還是插了一句話。
“啊，你好，不好意思我沒有注意到有客人。”納撒尼爾看到了蘇明，他笑着點點頭，整理了一下自己的頭髮：“那份血樣是我從一具屍體上得來的。”
“屍體呢？”蘇明發現現在的納撒尼爾好像是個天然呆？是心思都放在科研上了麼？
“是一個朋友拜託我調查的，屍體有一天晚上突然送到我家門口了，嚇我一跳。”
“你怎麼知道這屍體是別人拜託你調查的，而不是什麼凍死在你家門口的流浪漢？”蘇明又追問了一句。
納撒尼爾拍了拍腦袋，他拿起茶几上的酒瓶給自己和霍華德倒酒，兩人笑眯眯地乾杯：“因爲屍體穿着非常高檔的衣服，胸前還放着一封信。”
“信？”弗瑞挑起了一邊眉毛。
“嗯，這裡。”納撒尼爾從自己的白大褂口袋裡掏出一團皺巴巴的紙，笑着遞給弗瑞。
尼克弗瑞看了一眼喪鐘，喪鐘做出了個請的手勢，示意他自己打開看。
微黃的紙張上有些未知的棕色痕跡，看起來像是咖啡杯留下的圓圈，墨跡有拖曳的痕跡，說明寫完信後立刻就將紙張合起來了。
說是信，不如說是一張便籤或者紙條，因爲上面用漂亮的哥特體只寫了一句話，弗瑞像是機器人一樣唸了出來。
“調查屍體，或者死，謝謝。”
弗瑞啪地一聲把信紙按在了桌面上，彎下腰雙手扶着茶几，居高臨下地雙眼盯着理查茲博士，通過肢體語言向他施壓。
“這是恐嚇信！是脅迫和勒索，爲什麼不向上層彙報？”
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正在和霍華德干杯的納撒尼爾愣了一下，眨巴了下眼睛，看看上校又看看霍華德，此時的斯塔克對他做出了愛莫能助的表情。
“這是恐嚇信嗎？”