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“怎麼還來接我？紐約是我的地盤，完全沒必要這麼興師動衆。”
霍華德下了船就先買了報紙和漢堡，趕緊感受一下文明社會的滋味，一直在雨林裡亂鑽，他感覺自己都要變成野人了。
在碼頭上迎接他的正是弗瑞，不光是他來了，在街道的暗處還藏了其他幾個咆哮突擊隊的人。
“隊長，斯塔克博士。”弗瑞嘴角一扯，十分平淡地跟兩人打招呼。
史蒂夫笑着點點頭，他在人羣中搜尋佩姬的身影，卻沒有看到她。
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霍華德咬着漢堡，看了看手裡的報紙，頭版頭條寫的就是‘面對年底慘案，某負責機構被勒令解散’，雖然沒有明說，但是知情人一看就知道是SSR被解散了。
他又看了看弗瑞，明白了過來。
“咳咳，你和咆哮突擊隊都失業了是吧？想找工作沒問題，我的斯塔克工業可以僱你們當保安，弗瑞你就當個安保總管，每年工資這個數。”
說着，霍華德伸出了兩指在弗瑞面前像兔子耳朵一樣晃晃，意思是兩萬美元。
雖然身上還穿着破爛的西裝，外罩一件海員大衣，但他說到錢的時候無疑是自信爆棚。
在1955年，美國的人均年工資是在4500美元左右，霍華德不相信只是過個年，這個數字就能漲多少。兩萬美元一年，多少僱傭兵把命都丟在非洲和拉丁美也賺不回這個錢來，也算對得起弗瑞的一身本事了。
然而弗瑞絲毫沒有心動，只是面無表情地看着他：“不是這件事，我們是來找你開會的。”
“開會？開什麼會？”
霍華德看着碼頭上人來人往，已經有嗅覺敏銳的記者趕來拍攝軍艦了，他有些意興闌珊。
他打算要去吃飯喝酒睡覺，然後再去偷窺自己命中註定的妻子，哪有時間開會。
然而弗瑞直接讓人開來了車子，推着隊長和霍華德上了車：“我不知道是什麼會，但卡特特工在那邊等你們，總統密令。”
“切，真麻煩啊，那路過威爾遜百貨的時候能停一下嗎？我得換身衣服。”
霍華德也正經了一些，但既然是要開會，他總不能穿這個去。
史蒂夫點點頭，他們雖然在軍艦上洗過澡了，但是衣服確實該換了，他雖然是退伍軍人，但是弗瑞既然把他推上了車，應該是有什麼事需要商量吧？
“恐怕沒有那個時間。”開車的杜根扭頭笑着說了一句，他一打方向盤將車子駛向郊外，小小的黑色轎車被開得飛快，就像是當年在敵後行動被斯圖卡追着打時一樣。
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十多分鐘後，在新澤西郊外一處像是農場的破舊穀倉裡，車子駛入後連同地面一起向地下沉去。
“又是秘密基地哈？我就知道國會那羣人不會輕易讓我們解散的。”斯塔克在車裡翻了翻，找到一包煙：“啊哈，我想你們的車上也會有香菸。”
“這裡是‘操場’，早些年由13號特工負責領導修建的備用基地，原本是擔心二戰被敵人登陸才建造的。”升降梯沒有燈光，弗瑞整個人都彷彿在車廂中消失了，只見一副憑空漂浮的牙齒一開一合：“SSR解散了，我們所有人都被開除了軍職，所以總統授意我們建立新的組織，脫離軍方的管制，由他個人直轄，國會撥款，之前我們一直在討論是叫SRS好，還是RSS好。”
“難道我們就不能放過S和R兩個字母嗎？反正是掩護，隨便起名叫個某某辦公室，或者什麼計劃不就好了？”伴隨着機器齒輪的轉動聲，霍華德無所謂地點上了煙。
“佩姬呢？她是什麼意思？”史蒂夫想問問她的情況，爲什麼她看起來很忙的樣子。
弗瑞嘆了口氣，他知道史蒂夫已經退伍，而佩姬原本也退出了SSR，打算和他一起去周遊世界的。
但現在恐怕是不行了。
“總統任命她成爲了新機構的第一任管理者，我很抱歉，史蒂夫，你們的婚......”
弗瑞的話還沒有說完，史蒂夫就擡手打斷了他的話。
那手慢慢地收回，在黑暗中史蒂夫捂住了自己的臉，幽幽嘆了口氣。
佩姬一直說要一起提前退休，去旅行結婚，但現在卻執掌了美國的特工機構，爲什麼她說的話和做法完全不一樣？
弗瑞和杜根對視了一眼，大鬍子的達姆彈呲着牙搖搖頭，隊長和13號的事，外人最好還是不要多嘴。
見到車廂裡的氣氛有些尷尬，霍華德趕緊說起了葷段子，而弗瑞和杜根也立刻順坡下驢，講了幾個更葷的，一時間漆黑的升降間內充滿了歡聲笑語，聲音在幽深的通道中不斷迴盪。