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時間猶如白駒過澗，在霍華德滿是橄欖油的婚禮之後，時間飛快地過去了幾年。
蘇明這些年一直都十分低調，除了在卡瑪泰姬觀察宇宙立方的變化之外，就是鍛鍊身體保持狀態。
偶爾去斯巴達旅遊一圈，或者到華納海姆小住一些日子，每天都過得不錯。
這一天，就在他回到公司查賬的時候，突然接到了霍華德的電話。
“上帝，終於打通了，你究竟跑到哪裡去了？”
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電話裡的霍華德聲音憔悴，而且急吼吼的根本不給蘇明說‘喂’的機會。
“我？老樣子，出去旅遊，四處亂逛。”蘇明把電話聽筒夾在肩膀上，空着的手去扭酒瓶的蓋子：“你打電話有什麼事？如果只是爲了閒聊，那我可要掛了。”
“別，別，聽着。”霍華德那邊傳來了深呼吸的聲音，氣流吹得聽筒沙沙響，他壓低了聲音：“我和瑪利亞需要幫助，咳咳，特殊的幫助。”
蘇明心中一動，但是放緩了語速：“不知道你在說什麼，總之我們見面再談，你在哪裡？”
“長島，我的別墅。”
霍華德知道有些事情不能在電話裡說，作爲後勤處的高層，他的電話和通訊都是被監聽的。是擺在明面上的監聽，如果你敢屏蔽，那就說明心裡有鬼。
不光是他，所有的後勤處領導都是一樣，電話現在已經不再是安全的通訊手段了。想要搞些小秘密？那麼就得見面談，像原始社會一樣。
“呵呵，那是人家瑪利亞家的別墅，你是上門女婿。”
蘇明慣例般地嘲笑了霍華德一番，然後決定去看看，要知道這麼多年霍華德雖然麻煩不斷，卻從來沒有主動找過喪鐘幫忙。
“我等你，快點。”霍華德掛了電話，他少見地沒有反駁，像是有更重要的事情在忙。
“嘖。”
蘇明放下了不斷傳來忙音的話筒，端起酒杯喝完裡面的酒水，他看着窗外的大海，思考了片刻後轉身離開。
瑪利亞家的別墅距離威爾遜企業總部的距離並不遠，開着車的他沒過多久就停在了庭院門口，保鏢們替他打開莊園大門，而後他徑直開車停在了主屋門前。
這座房子還是那麼漂亮，白色的門廊以及紅色的磚牆，而霍華德夫妻二人已經在門前等着他了。
霍華德還是老樣子，除了老了一點之外，那小鬍子還是那麼銷魂。而瑪利亞和婚禮時相比則變化很大，她雖然從小蘿莉時代就很漂亮，但現在更是充滿了母性的光輝。
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她懷孕了，只不過臉上沒有什麼要做母親的喜悅，看向蘇明的目光中只有悲哀和祈求。
蘇明把車子鑰匙丟給管家，自來熟地走進屋子，故意拿霍華德打趣：“找我來是打麻將嗎？可現在還是三缺一啊。”
“上帝呀，別開玩笑了。”霍華德翻了個白眼，拉住他的胳膊朝着別墅深處走去：“有個很麻煩的事情，我需要你的幫助。”
他帶着喪鐘來到書房，在書架上摸索了幾下，這書架就緩緩滑開，露出了後面的一個單間。
在像是做賊一樣四周看了一圈後，霍華德又掏出古怪的儀器檢查了一番周圍，才小心翼翼地帶頭走進密室，把暗門關上。
蘇明觀察着這間房子，看起來這裡被霍華德改造成了臨時的實驗室，除了各種實驗器械之外，還有一臺極爲原始的計算機，以及鋪面了桌面和半邊地板的稿紙。
他走動了幾步，拿起桌上盛着藍色液體的試管聞了聞，又逗了逗籠子裡的小白鼠。
“怎麼？你找我來就是爲了告訴我，你不光研究物理學，現在也對化學以及生物學感興趣了嗎？”
霍華德搖搖頭，費勁地坐回椅子上，他顯得有些精疲力竭：“不，是關於我和瑪利亞的孩子。”
他揉搓着自己的頭髮，就連小鬍子都耷拉了下去。
“說吧，具體什麼事情我聽完才能報價。”