Chapter 105
在塞尔温家族举行晚宴的那天，阿克瑞斯生病了。而他的这场感冒来得实在是太过凑巧、太过及时，以至于卡西奥佩娅为此在家中歇斯底里地嚷嚷了整整一个多小时。
“你毁了一切！”她一面在客厅里来回踱步，一面伸出手来抓了抓她好不容易才打理好的黑色长发，小巧的面容由于过分激动的缘故而变得扭曲起来，“我知道你的脑子里都在想写什么，阿克瑞斯……你不过是想逃避，你不过是想逃避这一切而已！你这个懦夫！”
被责骂的那一方——也就是阿克瑞斯本人，看上去似乎并没有被卡西奥佩娅的话语刺痛到神经。他只是静静地瘫软在客厅正中央的沙发上，一双湛蓝色的眼睛一动不动地盯着自己的妹妹，嘴唇下意识地抖动了一下，但过了良久都没有发出任何的声响。
“你甚至连狡辩都不打算狡辩了是吗？”
“我没什么好对你说的，卡茜。”阿克瑞斯耸了耸肩，“我生病了，所以无法出席晚宴，这也并不是我自己能够控制的事。”
“我看你根本就好得很！”卡西奥佩娅止不住地冲他啐了一口，“你就继续给在这里装模作样吧……你简直令我失望透顶，同时也令母亲失望透顶！”
在卡西奥佩娅和阿克瑞斯你一言我一语地争论不休的时候，阿佳莎始终低垂着脑袋，将自己的注意力全幅集中在了手中的暗红色毛线之上。她正在编织着什么东西，也许是毛衣，也许是围巾。但此时此刻，并没有人会在意她正在做些什么。
事实上，阿佳莎百分之百地能够理解阿克瑞斯的心情。阿克瑞斯虽然表面上看起来乖巧安静，但却又比任何人都要尊重自己内心真实的想法。阿佳莎没有见过那位盯着塞尔温姓氏的小姐，也并不知晓她的长相是不是真的一如传闻中所描述的那般骇人。可作为阿克瑞斯的姐姐，她可以坚定不移地确定——自己的弟弟一定不会心甘情愿地和一名素未谋面地陌生女性订婚，更加不会选择和一名他不爱的人结婚。
“也许就算阿克瑞斯今晚无法行动，你也依然能够出席那个晚宴，卡茜。”就在这时，阿佳莎突然抬起了头，看向了站在自己的眼前的卡西奥佩娅，“不，应该说你必须和夫人一同出席塞尔温家族的晚宴——毕竟你今晚收拾得这么漂亮，如果连家门都不出的话，岂不是太可惜了吗？”
没想到卡西奥佩娅只是轻蔑地哼了一声，“我还用不着你给我提建议。我当然会和母亲一同出席那个晚宴的，我可不像无可救药的阿克瑞斯——或许因为耳濡目染，他竟然就连最基本的社交礼仪都丢得一干二净了。”
“其实你没必要勉强他，”对于卡西奥佩娅尖刻的语言，阿佳莎早就习以为常，“就算他今晚不在家里生病，我敢打赌，等他去到了塞尔温庄园，他的肚子也会立刻出现一些毛病的。”
阿佳莎的话音落下后，厄休拉便踩着高跟鞋，一步一步地走向了坐在客厅正中央的兄弟姐妹三人。
厄休拉今晚耀眼得惊人，足以取悦天使的心。纵使阿佳莎从来就不喜欢自己的这位养母，她在快速地略过厄休拉的面容时，也不得不如此讪讪地承认。阿佳莎相信，其实只要厄休拉愿意，他们三人很快就能够迎来一位全新的继父——或是英俊，或是富有。但厄休拉却并没有这样做。自从格林格拉斯先生去世之后，她似乎从来就没有产生过抛弃“格林格拉斯夫人”这项头衔的念头。
“你的病好些了吗，阿克如斯？”
阿克瑞斯听后条件反射性地轻咳了几声，已经用行动给出了他的答案。
阿佳莎没有在厄休拉的脸上看见愤怒或是焦虑的神情，这一点她和她的女儿简直表现得大相径庭。她只是微微地点了点头，最后深吸了一口气，用轻柔的嗓音嘱咐道：“那你就待在家里好好休息吧，我亲爱的孩子。至于和塞尔温家族的交涉，就交给我和卡西奥佩娅吧。”
阿克瑞斯听了这话，原本就苍白的脸庞瞬间又苍白了几分。
“还有你，”厄休拉接下来把目光转向了阿佳莎，漆黑的双眼犹如两颗正在恣意吸食灵魂的无底黑洞，“照顾好你的弟弟，不要令我失望。”
厄休拉的叮嘱令阿佳莎有些“受宠若惊”，她愣了愣，停下了手中的动作，“好的。”
“我在我的卧室里准备了一些退烧的魔药，等到了晚上八点钟的时候，记得给你的弟弟熬制一帖。”接着，厄休拉继续自顾自地阐述道，“你知道的，我并不信任市面上的那些魔药，因此这几帖魔药的配方，都是我花了大价钱专门找来了学识渊博的药剂师量身为阿克瑞斯定制的——谁叫他从小身体就不大好。所以不要想着随便拿那些从对角巷里买回来的垃圾糊弄他，不过我想你也不会这么做的，对吧阿佳莎？”
阿佳莎有些紧张地吞下了一口唾沫。实际上，她原本的确正有此意。毕竟什么样的药剂才能在这种无足轻重的退烧魔药配方上展现出自己的“学识渊博”呢？阿佳莎实在是想象不出这个问题的答案。
“说起来，你的OWLs考试，魔药学的等级是什么？”
“是O。”阿佳莎如实回答。
“是么。”厄休拉淡淡地喃咛了一会儿，“那就拿出全优考生应有的样子，别把这件小小的事情都搞砸。”
***
时钟的指针已经略过了六点半，厄休拉和卡西奥佩娅在临出门前再一次整理了一遍她们的仪容，最后便头也不回地离开了格林格拉斯别墅的大门。
阿佳莎和阿克瑞斯一块坐在沙发上，怔怔地望着厄休拉的背影出神。虽然已经步入了中年，还是两位十多岁少年的母亲，厄休拉的身形却依然柔软修长。那件暗紫色的华丽礼服下包裹着的是白皙光滑犹如蛋白一般的肌肤，而背部裸露出来的一大块皮肤也过分扎眼醒目，别说是其他人，甚至就连阿佳莎自己面对着厄休拉的背影，也终究挪不开眼。