在经历了一个失望的赛季后，大家也都期待着98-99赛季的纽约汉人队能触底反弹。
不过嘛，常规赛甚至是季前赛还没开始之前，NBA出现了一件大事！
这件事大到影响了98-99一个赛季联盟所有球队，以至于将这些球队在这一年里的所有计划全部打乱了。
众所周知，如果说乔丹退役以后，给球迷留下的疑问是：“大家下赛季看什么？”那么NBA的停摆则告诉球迷：“什么都没得看。”
如果说在98年NBA停摆之前，NBA也曾在95、96年经历过两次停摆，但停摆导致新赛季缩水的，在NBA历史上还是首次。
劳资双方分歧巨大，这是引发NBA停摆的主要原因。由于在过去的几个赛季里，NBA球员工资涨幅太快，导致联盟里29支球队中有15支都面临亏损，这就导致了资方（球队老板）欲修改工资帽制度。此外，资方（球队老板）希望能将球员在“与篮球相关收益”中所占的份额控制在51.8%（该份额当时已达57%），并对高薪球员工资封顶，这些都遭致劳方（球员）的反对。
双方于98年3月开始谈判，到6月22日仍无果，为此大卫·斯特恩宣布从7月1日起开始停摆。季前赛被取消。劳资双方的谈判导致了常规赛无法正常举行，所以仲裁法官约翰·弗里克裁定停摆期间，资方无需支付球员工资。以至于到12月底，全明星赛也被迫取消。
12月23日（圣诞节前夕），斯特恩发布最后通牒，称如果1月7日再达不成协议，他将宣布新赛季取消。就在这时，球员工会内部发生分裂，在著名经纪人大卫·法尔克的操纵下，以球员工会主席帕特里克·尤因为首的高薪球员和其他球员决裂。迫于压力，工会执行董事比利·亨特终于和斯特恩达成协议，终于在1月20日双方签署新合同，为期204天的停摆结束。资方引入“奢侈税”，规定NBA球员平均工资在900万至1400万之间，并规定新秀薪水按选秀顺位支付。作为补偿，资方保留了“伯德条款”。
说白了吧，“伯德条款”是为那些大牌球星所准备的，这算是资方的一种态度吧。
资方的态度有二，其一在于笼络人心，安抚一下那些球星。毕竟和他们谈判的球员工会代表绝大多数还是以球星为主的，那些普通球员还不是听这些球星的安排，这很正常，就是说球星就是领导，那些普通球员就是职员，也只有领导在前面和老板谈判，他们这些职员在旁边呐喊助威了撒！