北直隶，河间景县吴桥镇。
十三年前，吴桥发生的兵变震动北直隶，震动京畿。
当年因为祖大寿部被后金军围困关外大凌河城，登莱巡抚孙元化急令孔有德率八百精锐骑兵往前线赴援。
孔有德率部抵达吴桥时，因遇大雨雪部队给养不足，孔便派人到镇上商铺购买，结果商人皆闭门罢市不卖粮食给孔有德的兵。
孔部下有一士兵饿极便偷了吴桥有名望族王象春家仆人养的一只鸡，结果这名士兵被当地人逮住“穿箭游营”。
士兵受此大辱气愤不过，愤而持刀杀了那王家仆奴。王家不肯罢休，联合当地官绅要孔有德交出杀人凶手，正好孔有德的副将李九成将孙元化给孔部的军饷输光，害怕被追究的李九成趁机煽动士兵哗变。
至此，一场席卷山东、北直隶的兵变发生，最后孔有德、耿仲明、李九成等率叛军及家眷10000多人投降时国号为“后金”的满洲。
因为孔有德带去了后金急需的红夷大炮及匠人、若干孙元化重金打造的火器，所以皇太极对他们的投降极为重视，亲率诸贝勒出盛京十里迎接，并使用女真人最隆重的“抱见礼”相待，仍以孔有德为都元帅，安置辽阳，自成一军，称“天佑兵”。
而由于此次兵变发生在山东腹地，导致明朝大量军民死亡，仅官兵就伤亡数万，阵亡副将以上十多员，死于叛乱的百姓多达数十万。
兵变过后，登莱荒芜，东江动摇，海上牵制再也无从实施，明对后金的战略反攻更是无人问津，至此，明朝彻底丧失对后金的战略优势。
如今，孔有德已是满清恭顺王、耿仲明为怀顺王，二人同智顺王尚可喜都已领军随清摄政王多尔衮入关，而当年兵变事发地吴桥早已变得冷清，不复当年北直、山东连接交通要道的繁华。
此时，镇子上的百姓都躲在家中不敢出来，原因是镇子上突然来了一大队脑后留着小辫子的清军。
从京师南下后，天气就越来越热，尤其这两天闷热异常，满洲大兵们在马上坐不到片刻，就人人衣衫尽透。
“下马，就在这镇子上歇一会，热死了！”
满洲正蓝旗固山额真、觉罗巴哈纳一边翻身下马，一边骂骂咧咧的脱掉身上的甲衣。甲衣解开那刻，顿觉一阵清凉，再看衣衫已经湿透。
听到额真下令休息，一众也早已热得不行的满洲大兵如蒙大赦般纷纷从马上跳下，然而他们却没有去砸开镇上百姓的房屋，而是拿着兵器半倚在房檐下，喝水的喝水，吃干粮的吃干粮。
看起来，不仅军纪严明，更是一支对百姓秋毫无犯的军队。这让躲在家中的吴桥居民困惑同时对这些辫子兵生出了亲近的好感。
满洲兵前面过去的还有汉军镶红旗的兵，巴哈纳在下令休息时派身边的戈什哈向汉军镶红旗固山额真石廷柱通报，得知后面的满洲兵要休息，石廷柱也让所部汉军下马休整。