宋献策等当时都坚持于西安与清军对峙，可李自成却错误判断军情，以为陕北的高一功和李过无法牵制清军，宁夏、甘肃、汉中等地的顺军又多是原明军降兵，故若他坚守西安很有可能会同崇祯一样，陕西周边的顺军各部不敢来援，因此决定撤离。
牛金星认为时局尚未崩坏，河南正在反攻，东线山东的淮军也能牵制清军一部，冒然放弃西安等于是让山东、河南属大顺的军队对中央失去信心，然而苦劝不果。
随李自成撤出西安的兵马实际有十一万之多，汝侯刘宗敏、泽侯田见秀、磁侯刘芳亮、绵侯袁宗第、义侯张鼐等大将都在，皇后高氏在内的老营眷属四万多人，总撤离人数近十五万之多。
如此规模的撤退一无预案，二无准备，全是李自成一拍脑袋决定，便导致了极其严重的后果。
军事上，陕西顺军被一分为二，除随李自成撤退的东路军外，以李过、高一功部为主的陕北顺军几万人因为西安被清军占领无法直接南撤，只能取道汉中南入四川，顺江抵达荆襄地区。
这个撤离方案注定在很长一段时间内，李自成直接同西路军失去联系。而西路军也不知皇帝行在，军心必然迷茫。
没有办法阻止李自成撤离西安的宋献策紧急制定了一个方案，就是大军经商洛到达襄阳后，马上会合留守当地的白旺部东下占领武昌，并在湖北组织对清军的防御。
只是这个方案现在看起来似乎不太可行。
因为，清军追的太急。
多铎部清军首先进入西安，休兵两日便派阿尔津率万人追击，其后赶到西安的阿济格也急派精兵追击。
更要命的是，泽侯田见秀犯了一个愚蠢错误，他竟然没有奉令将西安的几百万石军粮焚毁。
田见秀以“秦人饥，留此米活百姓”为由没有执行李自成的指示，只把西安东门城楼和南月城楼点燃，便赶来告诉李自成说已经遵命办理。
李自成远望城中烟焰冲天，信以为实，没想到田见秀的一时妇人之仁却让缺粮的清军一下有了追击的底气。如果田见秀将西安粮草焚毁，清军根本不可能咬着他不放。
事到如今，李自成也无可奈何，只得下令将田见秀削去一切职务，先行关押。
由于轻易放弃西安，导致大顺政权的很多官员对前途感到渺茫。原先投顺的前明官员做侍郎，做尚书的都在放弃西安后逃跑了。
李自成很担心目前士气低落，不堪再战，倘若满洲兵从临潼转向南来，穷追不放，他的大顺军很可能一战即溃，前途不堪设想。
“要是鞑子再这样追着，朕怕就是到了襄阳也立不住，你们说说，现在还有什么办法可以挽回？”
李自成放下烟袋，看向众人。
“实在不成，陛下先走，我留下来。”
刘宗敏的伤势虽然好的差不多，但因伤势太重原因伤了元气，实际已经不上阵杀敌。
“你留下来还不如朕自己留下来。”
李自成轻叹一声。
袁宗第道：“白旺来报说左良玉趁咱们兵败北京，袭占了咱们不少地盘。”
“这个左良玉，也就是朕不在，朕在的话，他就跟老鼠见了猫，”
李自成闷哼一声，“不管左良玉，得想法拖住鞑子才行。”
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