史可法接到马士英书信时，已经领着所谓的京营到了太平府，不过京营出城时有兵五千，此时只剩三千五百人，其余人半道就跑回南京了。就这剩下的三千五百兵，也是极度不成话，竟有不少人挑着担子将从南京带来的货物沿途发卖，美其名曰报国发财两不误。
麾下可用将领只有都督同知刘肇基，但其手下也只有自招的四百兵。
另外史可法倒还有一支兵可用，就是曾派往浙江招义乌兵建为“忠贯营”的何刚，可惜何刚在浙江招兵一年多，也只募集兵勇千余人。
原先戚家军兵源主要来源地义乌等地的百姓对当兵已然十分抵触，更说他们先祖为大明效力，结果却被官军自己人所杀，今日凭什么还要他们再替朝廷效力。
兵少将少，且大部不堪用，凤阳马士英又不听节制，史可法也真是愁眉苦脸的很。
等打开马士英的信来看，更是气得半天说不出话来。过得两天却是有好消息传来，说是凤阳兵将已在安庆击败左兵，将他们成功堵住。
这事按理来说是大好事，史可法即便再看不上马士英，也当以督师名义遣人祝贺，并为将士向朝廷请功，可史阁部偏在这时犯了老毛病，或者说顽固的很。
他竟然上书弘光说社稷的威胁不是左部，既然左部已被堵住不能东下，还是要将淮西兵马抽回去，以免淮扬贼兵趁淮西空虚突入，那样的话江北之地就尽为淮贼所有。
马士英一听此事急眼了，赶紧上书问南都他凤阳兵马若调回，谁来挡左部。更说淮西兵将虽奋勇击败左逆，然左逆仍兵强马壮，万不能掉以轻心。
弘光最信重孙武进，这位宫中内外皆呼二爷的大将军此时正在逼弘光给自己封伯，还说要封什么武安伯。
弘光被逼得没有办法，便准备过两天就给孙武进以护驾迎立之功封伯。
封伯之前，却是要按常例请示孙二爷怎么处理淮西的事。
听皇帝将马士英和史可法的上书都念了一遍后，孙武进嘿的一声便道：“陛下糊涂了不是，我江北兵来，陛下不失王公富贵，阖家幸福，纵是宗庙孝陵都可保全，可那左逆来了，陛下难道要以死殉国不成？”
弘光一听有理，遂颁诏史可法：“左逆一日未平，阁部一日须料理，不可分心旁务。”
史可法接到诏书后大失所望，在铜陵城外长江边南面八拜，恸哭而返，却是内心深为皇帝不知国家大敌是谁而感痛心。
幕中有一个徐州沛县文人阎尔梅，此人劝史可法此时要么与马士英修好，共同对付左逆，待平定湖广之后挟大功回京压制朝堂异议分子。要么就不要管旨意直接回南都，说什么以史公之其威望天下人皆从。且朝臣大多为东林党人，皇帝纵是不悦亦不能再叫史可法出外。
也就是劝史可法赶紧回京将“中央”牢牢掌握在手中，这样不管做什么才不会被人指手划脚。
史可法却是一不肯和马士英修好，二不肯擅回南都，只在那对幕僚说要寻个上策。
什么上策？
反正几日下来，也没什么好定策。
每日最多就是在幕僚面前唉声叹气。
不少追随史可法许久的幕僚见史公如此都是灰心，皆言公惧无胆，难成大事，遂各自散去。
八月，传来李自成被杀，清军占据荆襄之事。
铜陵全城军民弹冠相庆，史可法更是狂喜万分，第一时间叫来其弟史可程，让其马上执笔代他回复大清摄政王多尔衮。
信曰：“关东大兵，能复我中国，葬我先帝，雪我深怨，救我黎民。前有摄政王使可程谨赍金币，稍抒微忱。独念区区一介，未足答高厚万一.....
可法本念，千言万语，总欲会师剿闯，以成贵国恤邻之名。且逆成凶悖，贵国所恶也....”
竟是要决定背着朝廷同清军议和，然后请大清军相助先平左逆，再扫淮贼，为酬关东大兵之功，两国可划江而治。
这封信经间道发出不过数天，史可法却又突然派人赶紧追回，原因是湖广总督何腾蛟送来消息——那关东大兵要亡了！
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作者注：对史公阁部之推论描写，七成基于正史，三成基于其心性。
是否不公，皆小说家言，不必较真。
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