金陵王府，后花园。
郑姬独自一人坐在凉亭的石凳上朝莲池投食，锦鲤争相跃起，激起的涟漪搅乱她在水中的倒影，也搅乱了她的芳心。那双桃花眼里曾经柔情似水，如今只能满是幽怨。
一个月前，她还以为自己永远也不会有今天。金陵王是那么宠她，超过王府任何女人，而她又是那么用心地诅咒，诅咒王妃的病不要痊愈，最好在地宫里待一辈子。可王妃不仅顺利诞下了世子杨瑾，还风光无限地被王爷迎出了地宫大门。在见到王妃容颜的瞬间，她惊恐地意识到自己不可能再复宠，不仅如此，王府里所有的女人都失去了希望。
这只是杨律贤精心筹备的戏。骄阳公主那时已病入膏肓，为掩人耳目，情若鱼必须先以一个体面的方式回到金陵王府，再进宫探视。他乐得鞍前马后地替她效劳，并成了这场戏最大的得利者。
骄阳公主在临终前兑现了向杨律贤许下的诺言，情若鱼再不愿意，又怎能违背母亲最后的遗愿？她被迫留在金陵王府，用尽了各种方式折辱杨律贤，想要他知难而退。经与逆天盟一战，杨律贤在朝中已居一人之下，万人之上，在她面前只微如草芥，哪怕她再存心为难，仍是千依百顺。
杨律贤越是伏低做小，情若鱼就越是心生鄙夷。她发现无论如何也摆脱不了他的纠缠，唯有向林韵姿抱怨：“若他有些骨气，我还高看他两眼，可谁承想世上还有这样不要脸的男人！”
“因为他太爱你了，爱到丢弃自尊。”林韵姿沉默许久，手指在积满灰尘的桌上写下一个“杨”字。
情若鱼冷笑道：“无耻之人哪里有什么自尊？只是为着不可告人的目的罢了。”
林韵姿摇了摇头，道：“他或许不是个好人，对你却是真好。我知道你不能接受，只劝你看在他待瑾儿视同己出的份上，别太过苛待他了。”
情若鱼环视冷冷清清的如意斋，道：“那他待你呢？就把你扔在这么个破地方？”
“怎么扯我身上来了？是我自己不喜欢人多，叫她们都出去了。”林韵姿忙笑着解释，对门外叫唤，“来人，快奉茶！”
等了半天，一个小丫鬟懒洋洋地打着呵欠，似乎刚起床的样子，放下两杯冷茶扭头就走。
“站住！”情若鱼蛾眉一蹙，举手将茶杯打得粉碎，“你平日里就这样服侍自家主子？”
小丫鬟立刻醒了眼，吓的连声讨饶：“奴婢不知是王妃娘娘到了，奴婢罪该万死，请娘娘饶命！”
情若鱼立意要为林韵姿出气，道：“既然罪该万死，何来饶命一说？”
林韵姿看着小丫鬟一双泪眼直望向自己，有些不忍心：“若儿，这次算了，芸香年龄还小，我以后慢慢教导她。”
“姐姐，你心肠太软了，难怪这些个狗眼看人低的东西敢欺负你。”情若鱼无奈地叹气。林韵姿在家里就为了庶出的缘故常受下人冷待，偏她生了一副好脾性，对此从不在意。
“怎么就成欺负了？你瞧在我面上，别和这孩子计较。”林韵姿故意拉住她的手，示意芸香快走。
情若鱼靠在她怀中，泪水簌簌而落：“氤奇哥已经不在了，我就你这么一个姐姐，更不能让你受半点委屈！”
林韵姿听她提起此事，登时神色黯淡，垂首不语，也不知在想什么。
时值正午，郑姬觉得凉亭里有些热了，起身准备回房，却听闻园中一声惨叫。她浑身一颤，本能地想逃离，却终究按捺不住好奇心，悄悄走到假山旁一探究竟。紧接着，她看到极其恐怖的一幕——如意斋的丫鬟芸香倒在一棵樱花树下，圆睁双目，满脸鲜血，显然已经气绝身亡。
树旁，一名绝色女子轻巧地抬手，颗颗血珠从五只薄如蝉翼的长指甲上滴落。郑姬认出她就是王妃，唯有蜷缩在山石后，连大气也不敢出。