【“嘻嘻嘻~~~”
“策儿，你别乱跑，再扰了二舅舅处理公务，下回阿娘就不带你来了！”一个温柔恬静的美妇人端坐在开满兰花的院子里，同另一个稍许年长的贵妇正一起做着针线，她们身后的小丫鬟们也都言笑晏晏地打着络子。正是一片春光暖色，情趣怡人的午后时光。
“我说这是谁家的娃娃呢，生得这般粉雕玉琢的，原来是咱们家的呀！”一个通身贵气，穿着考究的中年男人一把抱起水灵灵的小人儿，爱怜地掐了把他的小脸，又捏了捏他的小鼻子，笑着打趣道。
“大舅母~大舅母~策儿要告状，大舅舅，又欺负策儿了！”小江策一边用他的小手扯着大舅舅的胡须，一边鼓着脸，噘着嘴，一副让你欺负我，我知道谁能治你的小模样。
年长贵妇人拿着花绷子和针线的手立马放下来，起身几步走过去，一把接过早已伸手要她抱抱的小江策，安抚道：“来，到大舅母这里来，我看谁还敢动我的宝贝疙瘩。”说完，拿眼瞪了一下站在一旁摊着手作无辜状的吴应原。
吴应原一脸苦笑，对这一大一小又无可奈何，只能指着坐在一旁看好戏的妹妹抱怨道：“玉书，你看看，他才多大，五岁半的小鬼灵精，这都是跟谁学的，你和献臣都是那样温润的性子，怎么就生出了这么一个七窍玲珑的鬼小子呢？”
小江策勾着大舅母的脖子，一阵撒娇卖乖：“大舅母，您可真好看，您是我见过唯一一个和我阿娘一样好看的人，您配大舅舅太亏了！”同时还不忘朝身后说他坏话的大舅舅做个鬼脸，仗势欺人地道：“策儿当然是跟大舅舅学的呀，他们都说外甥像舅舅，策儿哪哪儿都像大舅舅，除了长相随了二舅舅。”
几句话说完，院里众人皆是捧腹大笑，尤其是吴应原笑得最为开怀。
“这还没进二门就听得你们在这里谈笑风生好不快活！”一个年轻英俊，身着月白色锦袍常服，腰间束革带、佩以鱼袋的男人信步跨进了月洞门。
已被大舅母放下的小江策屁颠屁颠地跑过去，抱住男子的大腿，仰着头，眨着无辜地大眼睛问道：“二舅舅，策儿将来长大了也能像你一样高，一样好看吗？”
吴应则笑弯了眼，温润而清澈，他把江策高高地举过头顶，道：“我们策儿将来一定长得比二舅舅高，比二舅舅好看，而且一定是咱们家最有学问的人！”
小江策被举在高处，张着双臂也不害怕，他小手一拍大言不惭地道：“嗯！翁翁说我比爹爹小时候聪明多了，二舅舅将来你有不懂的都可以来问我啊！”
吴玉书真是没眼再看了，这孩子被他爹给宠坏了，简直是没脸没皮！“好了，江策，你给我收敛一点，不然回家让你翁翁罚你到书房默书去！”
小江策虽然过目不忘，可最怕练字，默书就得写字！他连忙给二舅舅使了一个眼色，吴应则了然，放下这个小人精儿，就看他甩着袖子屁颠屁颠地跑过去，一把抱住吴玉书的大腿，蹲在地上拿脸蹭着，撒娇道：“阿娘，策儿说的都是实话呀，爹爹自己都说不及策儿聪慧，二舅舅也常常来府里请教爹爹，那策儿岂不是最厉害！”
小江策见自己阿娘脸色微变，立马改口道：“不过道阻且长，行则将至，策儿定当勤学苦读，不耻下问，方有所长。”说完还吧唧亲了一口阿娘的脸，弄得吴玉书也是无可奈何。
——
“阿姐，你们当真非要离开京城不可吗？我……”吴应则站在东水门外七里处的虹桥之上，眺望着桥下正缓慢行驶的一条红船。
红船之上一个形容憔悴的妇人倚靠在一个神色冷峻的男子怀中，不舍地望着一路小跑，正在追逐船舶的弟弟。“知衡，你别跑了，阿姐无事，好好照顾爹爹和大哥，这个家就靠你了。”吴玉书红着眼，依依惜别眼前的一切。
直到船都没入了汴河尽头，似是再也追不上了，吴应则才喘着粗气，立在了原地，喃喃地泣泪横流：“对不起~对不起~”
船舶之上，船舱里一个八岁左右的小少年在婆子的搀扶下，缓缓走上了甲板。“爹爹，阿娘，你们怎么不进来啊？咳咳~”少年江策苍白着脸，才将将入秋，便裹着厚实的皮毛披风，捂着口咳了起来。
“策儿，你怎么出来了，不是让你待在里面休息会儿吗？甲板上风大，我们快进去！”吴玉书掩去眼底的悲伤，强颜微笑着几步过去扶着少年江策，二人又进了船舱。
——
夜深人静的客栈只有外间炭盆里烧得嘎吱作响的火星炸裂的声音。