正月初一的晨曦未至，仿佛预示着这一年的昏暗降临，天空被阴郁的云层笼罩，恍若不见天日的大地即将迎来一场灭世之灾。
压抑，恐惧，不安，渴望交织着，没有一个人可以逃过此劫。
一整夜，江策数着滴漏的声音计算着时辰，她知道，这会儿天应该亮了，阳光会洒满院墙，灿烂的正月初一，她却看不到了。
赵璟站在门外，用他温柔到极致的嗓音轻声说：“无论你变成什么样，我都不会放弃你，信我，好吗？”
门被人从里面打开了，门又被轻轻关上了，走出来的却是小七。他看着在屋外站了一夜的赵璟，发丝和眉眼上都结满了寒霜，眼中是毅然的坚定。他虽不愿，却不得不庆幸于他是真心实意待主子好的。
清风从外面赶来，手里捧着朝服，焦急道：“主子，您迟迟未回王府，林白把您的朝服送到别苑来了，今日是正旦大朝会，万不能误了时辰，您得赶紧入宫。”
小七道：“主子刚刚确实歇下了，王爷还是请先回吧。”
赵璟看向紧闭的门窗，心底慌乱不安，可又不得不离开，他竟意外地向小七拜托道：“他若醒了，可以立即让人来告诉我吗？”
小七愕然，立即垂首躬身道：“小七不敢，主子醒了，会让隐六前来告诉您。”
赵璟这才稍稍安心，匆匆离去。
正月初一日举行大朝会，官家高坐于大庆殿宝位。有四名顶盔披甲、身材高大的武士站在大殿角上，叫做“镇殿将军”。各国的使臣开始进殿朝贺。殿庭上排列着法驾和仪仗，文武百官都头戴官帽、身穿朝服。各路的举人第一名解首，也身穿官服站立朝班，他们的官帽是表示七等官阶的二梁冠，官服是白袍镶着青边。各州的使官入朝启奏，纷纷献上具有地方特色的贡品。
放眼望去各国的使臣已经陆续到场，可端王却迟迟未现身大殿。赵佶询问随侍在身侧的大内监张迪：“端王，怎么还没到啊？”
张迪回道：“启禀官家，端王历来守时，想来今日也是被什么事耽误了……”他话还未说完，赵璟便在最末一个走入大庆殿，“官家您瞧，这不来了。”
赵佶高高在上俯视着台下众人，心中顿生一种奇妙的优越感。这是他登基后，每年最心满意足的时刻。群臣跪拜，诸国朝贺，一派繁荣，至高无上。
今年唯一的不同是，大辽入朝贺岁的使节并非一般的使臣，而是天祚帝的皇叔，新晋封的秦晋王。
耶律淳头戴金冠，后檐又尖又长，像一个大莲叶，穿的是紫色窄袍，腰带上佩戴的是金蹀躞；其副使腰缠金带，如同汉人服装。往年辽国大使礼拜的时候左脚直立，右脚跪地，用两手放在右肩头为一拜，但今年因为来的是辽朝亲王，碍于身份，和两朝百年来的邦交，遂也简化了礼仪，跪拜改为了鞠躬。而其副使所行的拜礼如同汉官仪式，需跪地叩首。
西夏国的正使和副使，都是头戴着一种短小样制的金冠，身穿红色窄袍，佩带金蹀躞，披吊敦背，叉手行拜礼。
高丽国与南方边境之外的交州使臣，都和汉族官仪一样。
回纥使臣都是长髯高鼻，用布匹帛包在头上，随意地披着上装。
于阗国的使臣都是头戴小花毡笠，身穿金丝战袍，腰间束带，而且是带着夫人和公子一同前来，乘坐的是骆驼，带着礼品毡兜、铜铎等向宋朝进贡。
其余各小国使臣也都依照自己国家的最高礼仪，向大宋的皇帝行拜礼，朝贺新岁。
赵佶神采奕奕，却依旧端坐于明堂之上，他扬声道：“诸卿，免礼。”
台下众人才纷纷起身，只听赵佶再道：“今年我大宋，又是风调雨顺，国泰民安的一年……”
听着大宋皇帝大言不惭的高谈阔论，耶律淳意味深长的看了对面一列的赵璟一眼，赵璟却没有抬头看他，而是失魂落魄地垂首而立在那里，仿佛听不见高台上的胡言乱语，也看不见周围众人的窃窃私语。
耶律淳不禁担忧，心道：该不会是小策出了什么事吧？这几日他一直忙碌于各国使节的往来，还有与大宋官员的交流，一直未曾脱身去看他。其实，还有最重要的一个原因，自从那日赵璟与自己正大光明的坦白了他的心意，而自己却一直畏畏缩缩，并且如赵璟所言，我又有什么立场去找他呢？可是，那日赵璟一直不愿提及的究竟是什么？难道小策真的病了吗？
“秦晋王，秦晋王！”赵佶在台上高呼，可耶律淳却未曾听见，一旁的大辽副使上前半步，低声提醒道：“殿下，大宋的陛下在唤您。”
耶律淳这才回过神来，却镇定自若地抬头望去。赵佶虽对他的无礼略有不悦，但也不愿当堂发作影响了两国表面的和气，只能继续道：“既然秦晋王今年远道而来，不知这汴京城可曾都走上一遍？”
耶律淳左手置于右肩，微微倾身行礼，道：“回大宋陛下，短短几日一直留在都亭驿与各位礼官大人交流大朝会事宜，还不曾有空四处走一走。”
赵佶眉梢微扬，道：“哦~既然如此，那不如去大相国寺烧香祈福，每年初二至初四大相国寺都不会对外开放，秦晋王可以这时候去那里。还可以到南御园射箭，听闻大辽人个个长袖善武，骑射箭术更是游刃有余，我朝也当选派武臣中的射箭能手一同前往伴射，才不至于扫了秦晋王的兴致啊！卿们可有合适的人选？”
兵部尚书上前一步，行拜礼，道：“微臣举荐韩将军之子韩谦伴射，韩公子年少有为，虽尚未建功立业，自小也是跟随老将军在陕西路军中长大，想来骑射功夫也是了得。今年他刚好在汴京过年，还是由他伴射最为合适。如此既不会扫了秦晋王的雅兴，又不至于辱没了我国男儿的风采。”