东西（dōngxī）和东西（dōngxi）
很多东西我们以为是天经地义，实际不堪一击。
同学们，东西这个词的意思很明白，第一个是方位，东边和西边，第二个用法更常见，可以指所有的物品，具体的抽象的，人、物、事，感情、感觉、评判、观念，都可以被称为东西。比如，我们常说，你不是东西。我们还会幽默地接一句，如果一个人不是东西，那么他是什么东西？最前面的东西是抽象的，意思是否定某人的存在价值，实际是骂人，后面的两个东西，实际是具体的事物，要么是人，要么是非人的猪狗不如的东西，还是骂人。在正常的使用中，买东西可以包括人类社会所有的东西，包括食品、房子、工具、土地、空气，甚至包括爱情、人的□□、地位、健康、快乐、寿命，更甚者还能买来罪恶和死亡……
多少年以后，小宁成了全国闻名的华东师范大学的讲师（千冢插播，这个词组的中心词是华东师范大学，不是讲师），再到副教授。副教授时代的小宁已经能相当轻松自如地完成课堂教学，且能给学生很多有特色的知识和思考方式，口吃的影响越来越淡。相对于知识，她更看重的是思考方式。有了某种思考方式，就是授人以鱼不如授人以渔的效果，即可以自己生产鱼创造鱼，不必依赖别人的鱼。
为什么我们买东西不买南北？同样的方位词，为什么东西会变成这样一个如此固定甚至是真理式的说法？
刘靖玉同学说是五行说。五种元素在天上形成五星，即金星、木星、水星、火星、土星，在地上就是金、木、水、火、土五种神物质，在人就是仁、义、礼、智、信五种德性。
赖娅杰同学，你说。
——东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。东方属木，代表一切植物，如花草、树木、蔬菜、庄稼等；西方属金，代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，中方属土，由于水、土和火是最常见的物质或现象，以致被古人忽视。而木和金最受人们的重视，可以代表一切有用物质。于是，人们就把代表“木”和“金”的两个方向联在一起，组成了“东西”，用它代表世界上的所有物体。
我看你在拿着手机看，这个是百度来的吧，也不错，给大家了解一些知识，一个不同的解释。赖娅杰同学说是方位和风水，和上面的同学有共通之处。
亓昕同学刚才说，插一句，现在同学的名字都好有特色，东汉时,商人大都集中在东京洛阳和西京长安,俗语有“买东”或“买西”，即到东京洛阳和西京长安购货，所以“东西”成为货物的代称。
还有一个同学说，物产于四方，约言称之为东西。这个说法更大而化之。
你们说得都不错，都有各自的理由，或者是古代集市的布局，或者是来自黄帝时代的五行说，但仔细思考，东西代表的东西可能也没用，如木和金也可能是无用的，不能吃不能喝，反而南北代表的水火对人类最有用，没有水两三天就死，火可以直接制作熟食。要金和木啥用，饿了啃两块？渴了喝两斤？买没用的东西干吗？要注意，此东西非彼东西。何况，你们要思考一个最根本的问题，是谁规定的，东代表木西代表金南代表火北代表水？实际上，这是语言的起源问题，它是人类对外物的命名。这个命名在很多时候是随意的，并不代表着真理。不文明地说，如果以前用“狗屎”这个符号来指代“东西”，那么现在我们一说狗屎，你们脑子里就会出现各种各样的东西。不，应该是各种各样的“狗屎”……
学生们哄堂大笑。