——所以,诺顿医生甘愿给温斯特小姐假感冒真怀孕的事情打掩护,是觉得自己在给伯爵善后?是奉命行事?
——他不会凭空冒出这样的想法,一定是有人误导了他?
至于误导诺顿先生的人是谁,裴湘认为很好猜,除了伯爵身边的私人秘书霍华德先生,谁还有这个能力呢?
裴湘很快就推测出了诺顿医生被误导的大概原因,她心里迟疑了一下,揣摩着该不该把真相告诉对方。
不说?顺着霍华德的打算顺水推舟,而后见机行事?
说出来?把对方的布局全部打乱?
裴湘的迟疑也不过是几秒钟的事情,她换了个坐姿,同时露出莫名其妙的疑惑表情。
“诺顿先生,你在说什么呀?你说,温斯特小姐的孩子是我父亲的?天啊,这是笑话吧?你肯定弄错了。”
这话让诺顿医生一愣,随即,他心里叫了一声糟糕。
这位大小姐只说她知道了温斯特小姐的秘密,并没有说她知道多少,自己却默认了她知道了全部细节,才在不经意间,把伯爵阁下也透漏了出来。
果然,下一刻,裴湘蹭地站起身来,气呼呼地低嚷道:
“诺顿医生,我没有想到你是这样的人,我要把这件事告诉母亲!天啊,太可怕了,这是不道德的!”
“多莉丝小姐,多莉丝小姐请冷静,你听我给你分析,现在这种情况……”
裴湘飞快打断诺顿医生的话:
“我不听我不听,我原本以为那孩子是霍华德先生的,还暗暗担心他们那对小情人呢。谁想到,温斯特小姐那么不要脸,竟然勾引我父亲!天啊,她怎么有脸接受安妮的关心,接受母亲的照顾,太可气了!”
“冷静,冷静,多莉丝小姐,等等,”诺顿医生劝说的声音忽然一顿,随后,他猛地抬头,语气震惊地试探道,“大小姐,你、你刚刚说,你认为孩子是霍华德先生的?你为什么会这样认为?”
“我去看望温斯特小姐的时候,从门缝里看到霍华德先生在摸温斯特小姐的肚子,两人并肩坐在一起,然后又听两人说,嗯,一些新生命到来之类的话,当然会认为孩子是霍华德先生的。但我现在明白了,原来,那个孩子是父亲的,不行,我得赶紧去告诉母亲。”
诺顿医生的脸色飞速变换,眼中有被欺骗的恼怒和懊悔,他显然也意识到,自己被霍华德和温斯特欺骗了。
“多莉丝小姐,我想和你再次确认一遍,你确实看到了那样的情景?”
裴湘一扬眉:“我干嘛要撒谎呀,又和我没有多大关系。”
诺顿医生点头认同,这事儿确实和她没有利害关系。
“多莉丝小姐,是我搞错了,那孩子应该是霍华德先生的,和伯爵阁下根本没有关系,请你先坐下来,咱们把问题说清楚。”
裴湘表现得非常任性,她怒瞪诺顿医生,根本没有坐下的打算。
诺顿医生无法,只得温声哄劝:“多莉丝小姐,我知道一种药膏的调制方式,抹在头发上可以让头发更加顺滑浓密,你要是感兴趣的话,我可以为您特意调配一些。当然,我还知道一些润泽皮肤的药剂方子,我猜你可能会感兴趣。”
这话非常有作用,暴躁的格莱斯顿大小姐立刻缓和了脸色,她先是狐疑地看了看诺顿先生,迟疑了片刻,而后才慢悠悠地重新坐好。
“好吧,既然你说搞错了,那么,诺顿先生,咱们就说一说,你是怎么搞错的。”
裴湘的语气比较强势,声音不知不觉间就提高了不少,引起了外间女仆和医生助理的注意。
“格拉斯顿小姐,诺顿医生,有什么需要吩咐的吗?”
“露西,我在和诺顿先生谈论一件大事,暂时不需要什么帮助。”
应付完女仆的询问,裴湘目光灼灼地盯着年长的家庭医生,等他做出解释。
“是这样的,多莉丝小姐,霍华德先生找到我的时候,说温斯特小姐可能怀孕了,但是她身体虚弱,需要静养一段时间,没法继续承担起家庭教师的工作。
“他说,嗯,希望我能给温斯特小姐打个掩护,证明她感冒了。毕竟,你知道的,温斯特小姐还是单身,若是让其他人知道她未婚先孕,那是极大的丑闻。”
裴湘冷笑:“当然是丑闻,她还是我妹妹的家庭教师,天啊,可怜的安妮,她那么喜欢温斯特小姐。”
抱怨嘲讽了几句后,裴湘又有些不解地看着诺顿医生:
“既然是霍华德先生找你求情,你怎么就觉得……孩子的父亲是伯爵阁下?”
“这个……”诺顿先生苦笑,“霍华德先生确实从头到尾都没有说清楚孩子的父亲是谁,但是他的表情和语气,都让我以为、以为是伯爵阁下。”
“只凭表情和语气?你就认定了我父亲对婚姻不忠诚?哦,诺顿先生,我真没有想到,你是这样的人。”裴湘眼中藏着气愤和委屈。
“诶,不对,诺顿先生,你是不是在骗我?我可了解你啦,你不是信口开河的人,你是一名绅士,怎么会随便怀疑一位高贵的伯爵阁下?医生,你是不是为了欺骗我,又找不到什么好借口,才说出这样模棱两可的话的。”
说到这里,裴湘的脸色立刻阴沉下来:“所以,那个孩子其实就是我父亲的!”
“不、不,多莉丝小姐,我肯定是被霍华德先生误导的。因为、因为……”
“因为什么?诺顿先生,你若是不说出合理的解释,我是不会善罢甘休的,格拉斯顿家族的荣誉,不允许被随意玷污。”
裴湘说着话,就做出要起身离开的姿势,吓得诺顿一哆嗦,他特别担心这位大小姐不管不顾地冲出去,把丑闻闹得人尽皆知。
“因为,我之前也替伯爵阁下照顾过一位怀孕的女士。”诺顿医生一咬牙,就吐露出了另一件隐秘之事。
“那位女士住在伦敦,是伯爵阁下的……亲密朋友,她身体出现异样后,就是霍华德先生代替伯爵阁下出面,替那位女士处理各种杂务。当时是伦敦的社交季,我也在那里,所以,我就承担起了给那位女士诊断的工作。”
说到这里,诺顿先生发现裴湘似乎把他的解释听进去了,脸色也变得平静了不少,心中松了一口气。
只要不让这位大小姐冲动行事就好。
裴湘忽然问道:“诺顿医生,伦敦的那位,还有她的孩子,我母亲知道吗?”
诺顿点了点头:“夫人是知道的,小姐,夫人她……有一次还问过我那位女士的出身和作风问题,叮嘱我注意那位女士和伯爵阁下的身体健康状况。”
裴湘心领神会,知道卡洛琳夫人是在担心伯爵染上什么性·病。
但是,作为多莉丝·格拉斯顿是应该听不出这层深意的,只是按照字面上的理解,不满地抱怨:“母亲干嘛要关心那种人的身体?”
诺顿医生笑了笑,没有继续深入解释。
裴湘也没在意这个问题,而是接着之前的话题继续聊起来:
“就是说,霍华德先生找你照顾温斯特小姐的时候,他的态度和你之前照顾、嗯、照顾……那位女士姓什么来着?”
“是奥萝拉夫人,我们都这样称呼她,至于她的姓氏,我没有听人提起过,多莉丝小姐。”
“哦、哦,奥萝拉夫人,”裴湘满不在乎地点了点头,“我怎么好像听过这个名字,是不是那个黑头发的女人,住在詹姆斯大街的那位,据说挺有名气的,是个女高音?”
诺顿愣了一下,随即摇头说道:“多莉丝小姐,我没见过住在詹姆斯大街的奥萝拉夫人,我说的奥萝拉夫人是住在本奈特街区的,而且,她也不是剧院女演员。”
裴湘默默记下街道名称,同时也注意到,诺顿医生并没有否认“黑头发”这个外貌特征。
“这样啊,那我确实没有见过,不过,我也不想见到那种人。”
“是的,多莉丝小姐,你和奥萝拉夫人不会有什么交集的。”
裴湘露出一个高傲的笑容,不再提及那位奥萝拉夫人,而是继续关注眼下的事情。
“好吧,诺顿先生,我理解你为什么会误会我父亲了,从咱们俩的谈话来看,霍华德先生实在是太狡猾了,明明是他的孩子,却要让你产生可怕的误会。”
诺顿医生语气懊恼:“那么,既然咱们都明白了真相,多莉丝小姐,你打算怎么做?”
裴湘慧黠一笑,眼睛闪亮地盯着诺顿医生:“先生,你虽然被误导了,但是不得不说,你还是犯了一个小小的错误。这个错误虽然无伤大雅,可总体上来说,还是冒犯了我父亲,是不是需要我替你保密呀?”
这样浅显的算计表情,让诺顿先生无奈摇头:
“多莉丝小姐,我之前答应你的事情不会改变的,我会帮你配置一些药剂和药膏的,你放心吧。而且,我也不是很担心我自己的处境,而是想问你,你打算如何处理温斯特小姐怀孕的事情。”
裴湘既然要把水搅浑,自然要把所有的事情放在明面上来谈。
所有,对于家庭医生的问题,裴湘回答得非常肯定:
“当然是要告诉我母亲,然后要求霍华德先生迎娶温斯特小姐。这件事必须立刻解决,以免将来出现不好的流言,影响到我妹妹安妮的名声和格拉斯顿庄园的风气。”
对于这个答案,诺顿先生是满意的,当然,他也是惊奇的。因为,他从来没有想到格拉斯顿大小姐会给出这样妥帖的回应。
裴湘得意挑眉:“我只是不爱读书学习而已,社交礼仪和管家的手段我都有学习的,还掌握得不错。诺顿先生,不要小看我,我可是祖父他老人家最喜欢的孙女,他老人家能指挥千军万马,我当然能处理好几个雇员和仆人。”
诺顿医生顺着裴湘的话一想,觉得还真是这样。
之前,他们所有人都认为大小姐有些不学无术、脑袋空空,但是,她在社交礼仪方面从来也没有出过大错。
即便她说出的话让人觉得乏味,她感兴趣的内容让人觉得庸俗肤浅,但是对于一个姑娘家来说,只喜欢穿衣打扮、珠宝八卦,而不喜欢文学地理外语音乐绘画哲学历史女红等等才艺知识,也勉强能说得过去的。
至于管家的手段,不论是之前还是现在,卡洛琳夫人其实都是忽略了这个长女的。
她一直把二女儿简带在身边,教导她,培养她,锻炼她,但是却从来没有给过多莉丝·格莱斯顿机会,带着她参与一些庄园管理事务。
诺顿医生深知,不懂才艺不懂风雅,并不等于不擅长管理,否则的话,那些穷小子出身的商人们,也无法做成大买卖,无法管理好他们的工厂和劳工雇员。
“既然多莉丝小姐有了主意,我自然支持,那么,咱们现在就去找卡洛琳夫人?”
裴湘点点头:“走吧,正好霍华德先生也在庄园里。”
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看剑来