晚宴结束后, 裴湘向管家杰森询问了一些有关莉娅的事情，主要是她的家乡和亲人。得到一些简单的信息后，裴湘就回房间休息了。
第二天上午, 卡洛琳夫人提出，三天后, 郡里会有一场慈善捐赠活动，主要的目的是筹钱帮助当地的孤儿和老人。格拉斯顿家的人需要出席并致辞。
同时，市中心还有一场颇受好评的画展在举办，她邀请庄园内的客人们能一同前往参观。
对于女主人的提议，客人们自然欣然同意，并纷纷表示，他们会在慈善捐赠活动上尽一份力量。
之后，他们又聊到了郡里的画展。
一位少校兴奋说道：“是米克尔先生的画展吗？我之前在利物浦做客的时候就听说了，伦敦的评论家们可没少发表看法。我当时就感到好奇极了, 但是因为一些事情脱不开身，还以为会错过了米克尔先生的作品展出呢, 没想到会在这里遇到巡回展览。真是太幸运了。”
西摩夫人微微一笑：“此事是奥克斯男爵极力促成的。咱们郡里, 再没有人比奥克斯先生更热衷于绘画艺术了, 他亲自去伦敦拜访米克尔先生，并帮他筹备巡回画展。”
“感谢奥克斯先生促成此事……”
裴湘规规矩矩地坐在椅子上, 看似在认真旁听众人的讨论，还时不时地微笑点头, 但她飘忽的眼神早就出卖了她的内心，这姑娘明显是对画展的事情不感兴趣。
这时，卡洛琳夫人瞥过来一个清淡的眼神, 裴湘立刻回神。她不着痕迹地换了个坐姿, 让自己显得更加优雅得体。
“多莉丝最近对绘画这门艺术表达方式产生了浓厚的兴趣, 可是，只有热情是不够的，她还欠缺许多理论知识。福尔摩斯先生，若是可以的话，能否麻烦你照顾一下多莉丝？在她欣赏画展的时候提点一二，不让我这个大女儿一头雾水。”
迈克罗夫特看了一眼裴湘，发现她从头到脚都散发着“好无聊”的气息后，便温和地点了点头，承诺一定会为格拉斯顿大小姐好好介绍米克尔先生的作品。
大家敲定好了三日后的外出行程，有人提议去格拉斯顿庄园附近的林子里散散步，一些客人积极响应，但也有人婉拒了户外活动，打算留在室内消磨时间。
于是，众人散开。
卡洛琳夫人和二小姐简领着宾客出门游览，裴湘则在第一时间表示自己要去书房看书，然后，她不等卡洛琳夫人再说什么，就微笑着告辞并快速离开了客厅。
没人相信格拉斯顿大小姐真的会去看书，大家都善意地笑了笑，而后就去做自己的事情了。
可是，裴湘还真的去了属于她的小书房。她翻出了一些没有任何标记的信纸，开始低头认真写信。
半晌，她把写好的信件折好，又按照当地报纸上的信息填好收件人的姓名和住址，而后才从书架上抽出一本书，津津有味地看起来。
午餐前，裴湘错开外出返回的人群，找到一名老伯爵用惯的男仆：“汉克斯，帮我去做一件事。”
“是，小姐。”
裴湘把信交给汉克斯，并叮嘱他在晚餐前把信送到镇上的邮局。
“汉克斯，三天后的慈善捐赠活动，杰森管家会派你跟着咱们一起出门吗？”
汉克斯看了一眼裴湘，语气笃定：“小姐，我能争取到这个机会，您有什么吩咐？”
“去市里游玩的那一天，我会让一位先生拿着我的信物去找你，你跟着他去办事。”
“好的，我会听从那位先生的吩咐的，小姐，我怎么称呼对方？”
裴湘想了想：“叫他克劳斯先生吧。”
吩咐完事情，裴湘又询问了汉克斯一些事情，主要是老伯爵留下的仆人们的近况。
在汉克斯的叙述中，裴湘了解到，除了老管家和两名上了年纪的管事回乡养老外，其他几名男仆至今仍然在庄园内服务。但是，他们已经渐渐不再出现在主人们的面前，全都被不着痕迹地排挤到了边缘岗位。
“是管家杰森的安排？”大小姐不满地皱了皱眉头，“我说最近怎么都看不到你们了，昨天晚宴的时候，上第一道肉菜的男仆竟然不是你，我就觉得好奇怪。”
汉克斯对于这位大小姐能注意到这种细节感到诧异。
不过，他想到老伯爵一走，纵然给大小姐留下了丰厚的嫁妆，但是，到底和他老人家在世的时候不一样了，大小姐感受到了落差，变得敏感一些，也是情有可原。
“小姐，我的身高和长相可不如威廉，当不成第一男仆的。”
裴湘假装相信了汉克斯的说法，瞧着他的普通外表叹了一口气：“既然这样，你就帮我跑跑腿吧。”
和汉克斯说完话，裴湘又叮嘱了他一遍，一定要记得在晚餐前把信寄出去，而后，她才沿着林荫小路返回主宅。
用过午餐之后，裴湘在走廊里遇到了女管家莫里太太，就假装热心地替女仆莉娅请了一天假。她说，既然莉娅受伤了，不如在众人出门的那一天，让莉娅借机多休息一天吧。
莫里太太奇怪地问道：“多莉丝小姐，你不是最喜欢让莉娅陪着你的吗？我还以为这次外出，你一定要带着莉娅呢。其实，按照原本的安排，她那天是可以留在庄园里适当休息的，但考虑到你对她的喜爱，我正准备给她重新排班呢。”
裴湘浅笑着摇头：“不用特意安排，莫里太太，我最近发现，露西也挺好的，出门那天就让露西跟着我吧。当然，我不是讨厌莉娅，只是关心她的伤情。这样吧，莫里太太，干脆给莉娅放一天假，让她自己安排自己的时间，算我送给她的圣诞礼物。”
莫里太太不太赞同地皱了皱眉，但也不会驳回这位大小姐的好心建议，于是点了点头：“我会通知莉娅的。”
“对了，莫里太太，你知道温斯特小姐和霍华德先生什么时候举办婚礼吗？他们准备在哪里举行仪式？”
“具体的日子还没有定下来，不过，应该是最近一个月之内。至于地点，我想，大概是在伦敦郊区的某个小教堂里吧。多莉丝小姐，你无需关心他们，伯爵夫人是不会同意咱们家任何人出席他们的婚礼的，能容忍他们在庄园里住到圣诞节结束，已经是很给情面了。”
裴湘不太在意地笑了笑，说自己只是有些好奇而已，并没有去教堂观礼的打算。
两人正说着话，莉娅从另一个方向走来，看到裴湘和莫里太太后，规规矩矩地行了一个礼。
“多莉丝小姐，夫人在起居室，她请你过去一趟。”
裴湘脸上的笑容一下子就僵住了，她不是很情愿地应了一声，而后在莫里太太严肃的眼神中，慢吞吞地朝着卡洛琳夫人的起居室挪去。
见到卡洛琳夫人后，裴湘耐心地听了一会儿她对迈克罗夫特的称赞。正感到无聊的时候，就听这位伯爵夫人对她建议说，希望她能把握住这位准未婚夫，不要因为任性而错过了一桩好姻缘。
“福尔摩斯先生虽然没有爵位可以继承，但是，他作为乡绅的长子，是可以继承到家族的庄园和地产的。最重要的是，他本人前途远大，备受器重，据说，女王殿下也曾单独召见过他，长谈之后对他多加称赞。多莉丝，像福尔摩斯先生这样的绅士，早晚会步入贵族行列的，因功劳政绩而受封，绝对是一件非常荣耀的事情。”
裴湘有些心不在焉地敷衍道：“好的，妈妈，我会努力的。”
卡洛琳夫人一眼就看出了裴湘的不上心，她深吸了一口气，还想继续深劝，但是，她想到那位福尔摩斯先生不冷不热的态度，许多话就说不出口了。
裴湘瞅准时机，立刻起身告辞，不再给伯爵夫人继续游说下去的机会。
三日后，格拉斯顿庄园的一行人乘着马车浩浩荡荡地出发了。
他们今天的计划是，先去参加慈善活动，而后再去欣赏米克尔先生的画展。
晚上，他们会在市内的一家水上剧院内聆听一场高质量的音乐会，结束后，大家在格拉斯顿家族的市郊花园别墅里休息一晚，第二日再返回格拉斯顿庄园。
裴湘坐在马车上，低头浏览当日的晨报，这个举动惹得同车的简好奇不已。
“多莉丝，今天的晨报上有什么特别吸引人的内容吗？”
裴湘头也不抬地说道：“我在看一篇连载小说，这个主人公十分善于保养，还有很多奇妙的冒险经历，我挺喜欢的。”
听到这个解释，简·格拉斯顿便不再好奇了。她望了一会儿窗外的景色，记起母亲临行前的叮嘱，又开口说道：
“多莉丝，下午去参观画展的时候，你多听听福尔摩斯先生的见解。听不懂也没关系，只要保持微笑并称赞他博学就好了，遇到不赞同的地方，千万别说出内心的真实想法，好吗？”
“我不喜欢那样，简。”
“但是，母亲要求你那样做，而且，我也觉得那样做会让你受益，多莉丝，我们是为了你好。”
裴湘把目光从报纸上移开，打量了一会儿简，而后用一种肯定的语气问道：
“简，你并不喜欢这个做法，对吗？你笑得很勉强。我知道了，你又强迫自己接受母亲的做法和想法了，对不对？从小就这样，我之前就告诉过你，母亲的一些话并不是总有道理的，听听就行，不用放在心上。就像她对待父亲的方式，完全没有必要那么客气。明明不高兴了，却不表达出来，就为了颜面，多讨厌啊。”
“但是，母亲成为了备受称赞的伯爵夫人，没有人说她不好。父亲也把管理格拉斯顿庄园的权利交给了母亲，让她成为了名副其实的女主人。”
裴湘一点都不淑女地撇了撇嘴，用多莉丝惯用的理直气壮的语气说道：
“我不在乎这些，我只要过好自己的日子就行了。简，你虽然没有我这么多的嫁妆，但是也不少了，将来不用仰人鼻息，不用指望着绅士们的慷慨过日子，你完全可以不学习母亲那一套的。你想想，那多难受呀，难道咱们活一辈子，就是为了面子吗？
“比如今天的画展，简，我是不懂得什么技巧，但我知道哪一幅画可以打动我，那一幅画让我觉得无聊。如果那位福尔摩斯先生说的话符合我的心意，我自然会赞同他，如果他无聊透顶或者非得在我面前说一些我根本听不懂的东西，我肯定转身就走的。”
简有些疲惫地揉了揉额头：“你把事情考虑得太简单了，多莉丝。我们总要学会克制和忍耐的，母亲的一些做法，最后证明，她总是对的。多莉丝，我一点都不后悔这些年的学习和模仿，我希望成为母亲那样胸有成竹的贵夫人，她是一个家庭的实际中心，她是维持家庭和睦温馨的天使，她得到了肯定和赞誉，所有人都推崇这样的牺牲和奉献。”
“并不是所有人，”裴湘哼笑一声，“最起码，伦敦的那位奥萝拉夫人可不会这样想。”
“多莉丝！”简微微提高了声音。
“好吧好吧，你倒是像姐姐了。简，我和你说，咱们选择了不同的路，我不打扰你，你也别总想着约束我，这样一来，咱俩都能高高兴兴的。当然了，看在你是我妹妹的份上，你将来要是觉得自己的日子太沉闷了，可以向我靠拢。”
简·格拉斯顿和一起长大的姐姐单独相处的时候，也不会如同平日里那样温柔娴雅，她此时就没有收敛起脾气里的真实棱角，轻声嘲笑：