第一百四十五章(2 / 2)

但是,此时已经彻底脱离了当时的诡秘氛围,奥德里奇的理智精明彻底回归,就忍不住开始推敲起整件事的前因后果来。

假如一切的前提是,那位东方神婆是被人刻意指使的。

那么,同理可以推测,那名及时出现的邮差艾伯特也是事先安排好的。

奥德里奇低头沉思,能安排好这些的人很多,但是能让那名老妇人说出德维尔家和布朗·帕丁顿之间交易细节的人,就不多了。

这个可疑人选的范围一下子就缩小了。

——只有布朗·帕丁顿。

然而,奥德里奇还有一点想不明白,就是布朗·帕丁顿是如何得知,德维尔家定制的画作主题全是德维尔伯爵的主意,而同写信的奥德里奇·德维尔没有丝毫关系呢?

——他猜的?

——他十分了解我和我父亲的性格和审美?

——我们从未见过面,从未近距离相处过,而伯爵府的消息也不是那么好打探的……对了,莱斯特和帕丁顿是笔友……

——当然,莱斯特不会随随便便透露我和伯爵府的消息。

——所以,是帕丁顿诱使莱斯特在不经意间泄露了内情?

想到这些,奥德里奇不由自主地皱了皱眉头,暂时在心里划下一个疑惑的符号。

他抛开暂时解不开的疑惑,继续思考整件事。

如果指使雇佣东方神婆和邮差艾伯特的人是帕丁顿,那么,他做这件事的目的是什么呢?

奥里德里搅拌着杯子里的糖块,若有所思地看了一眼达什伍德两姐妹。

——折腾了这一出,最终的结果就是揭露了爱德华·费拉斯已经订婚的秘密。

——那么,揭露秘密对谁有好处呢?

——自然是埃丽诺·达什伍德小姐。

然而,在奥德里奇看来,虽然最终受益的人是达什伍德小姐,但是主动操作这件事的人却绝对不是她。

——做这件事的人,其实是为了让达什伍德小姐看清楚费拉斯的为人,不要陷入一段注定痛苦的感情当中。

——所以……

奥德里奇眼底微暗,他觉得应该用全新的眼光看待玛丽安·达什伍德小姐了。这姑娘不仅敢于猜想,还敢于付诸行动。

他忆起那天的晨间散步,这位美丽的小姐接二连三地提出了假设和疑问,句句隐晦影射爱德华·费拉斯,心中便忍不住喟叹一声。

——帕丁顿和玛丽安……

——这两个人是什么关系?

——他们之间肯定有私下的密切交流。

推测到这里,奥德里奇认为他已经捋清楚了一个大致的脉络。

——玛丽安小姐因为某些未知的途径或者缘由,怀疑爱德华·费拉斯已经秘密订婚,却又招惹她姐姐埃丽诺,所以,她打算揭穿他。

——但是,玛丽安小姐没有能说服其他人的证据,除非爱德华·费拉斯亲自承认。

——于是,她向帕丁顿先生求助。由帕丁顿,不,或者说是这二人一起设计了今天的这个装神弄鬼计划,从而当众揭露真相。

想清楚这些因果关系,奥德里奇的心中并没有解开谜团的畅快,他反而更加关注起布朗·帕丁顿和玛丽安小姐的关系。

他们必定在私下里通信交流的。

男女之间频繁通信,所以……他们也秘密订婚了?

——如此说来,玛丽安小姐能一下子就意识到爱德华·费拉斯秘密订婚,就更能说得通了。

——大概是感同身受?同样要隐瞒一段恋情,所以在一些细节上就暴露了?

——可是,玛丽安和帕丁顿为何要秘密订婚呢?这中间存在着什么难以解决的麻烦吗?

奥德里奇想到布朗·帕丁顿从不公开露面的行为,想到他慷慨大方地帮助达什伍德母女四人的举动,想到那日在湖边,玛丽安小姐对布朗·帕丁顿此人的维护和称赞,心中忽然冷沉沉的。

这时,莱斯特猛地拍了拍奥德里奇的肩膀,笑着征求友人对伦敦某处建筑的意见,这个动作一下子打断了奥德里奇的思路。

之后的相处过程中,奥德里奇一直在默默观察裴湘的一举一动,甚至几次主动开口提到布朗·帕丁顿,借此观察裴湘的反应。

而裴湘简直就像是在配合奥德里奇的所有猜测一样,每次听到帕丁顿的姓名,她都会露出小小的、却真挚的喜悦笑容。

尽管她已经非常隐晦克制了,可一旦引起有心人的注意,那眼角眉梢间的炙热感情就很难被彻底掩饰住。

见此,奥德里奇的神色更加冷淡沉凝。

裴湘对奥德里奇的探究目光仿若毫无察觉。

她含笑着倾听莱斯特妙趣横生的话题,欣然接受着姐姐埃丽诺的教导和照顾,偶尔还要主动关照一下沉默寡言的上校,实在是再坦然不过了。

一直到晚上坐进马车中,裴湘才在昏暗阴影里悄悄松了一口气。

在南希说出邮差艾伯特这个名字的时候,裴湘就知道,自己肯定要引起那位谨慎缜密的伯爵继承人的怀疑了。

对此,裴湘倒是有几个办法迅速摘除掉自己身上的嫌疑,但是在那一瞬间,她却选择了将错就错,并顺势加深误会。

——也许,让人误解我和帕丁顿的关系会更好。

——我将来必然要在两个身份间来回转换的。万一出现纰漏,有个未经证实的婚约关系反而会让一些事情变得理所当然起来。

——这是一步进可攻退可守的棋。

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