奥德里奇微微颔首,作为回应。
虽然德维尔伯爵府一直对外宣称,上一位继承人威廉·德维尔是病逝的,但是走得近的人家都清楚,那其实是一场不太体面的凶杀事故。
如今凶手已经被逮捕,相关的审判也在进行当中,所以,圈子内的人谈起这件事的时候,就没有太过避讳。
迪福男爵关切地询问奥德里奇:
“我听说,当初那个叫做弗洛拉的女人逃跑时,卷走了不少值钱的东西。其中就有你母亲留下来的一些珠宝首饰,那可都是具有纪念意义的东西,现在都寻回来了吗?”
奥德里奇淡声答道:
“前几年就陆陆续续找回了几件。弗洛拉和罗德在逃亡途中需要金钱,就慢慢变卖了我母亲生前的首饰,因为这个原因,我们家这些年才能一直获取那两人的隐约踪迹。这次抓住罗德后,又从他那里找到了两件,目前为止,还有一条紫罗兰水晶项链流落在外。”
听闻还未找齐先伯爵夫人的首饰,迪福男爵皱了皱眉头:
“那个罗德没有完全交代清楚?”
“问不出什么了。”奥德里奇摇了摇头,“罗德交代说,是弗洛拉一直在保管那些珠宝首饰,而他本人只负责去黑市换钱,他连总共有几样首饰都不清楚。”
“那这就难办了。”
奥德里奇倒是不太在意:“尽力而为吧,遇到了就想办法弄回来,遇不到也没什么。家母生前的珠宝不少,有些根本就没有佩戴过,少一件也没有什么。”
“这倒也是,那些年,伯爵夫人随手送人的珠宝首饰就有不少。”
迪福男爵嘟囔了一句,便不再纠结这个问题。
他喝了几口酒之后,又询问了两句德维尔伯爵的心情和身体状况,说打算过几天去拜访一下那位德高望重的阁下。
奥德里奇替父亲感谢了迪福男爵的关切之情,态度始终客客气气,不失礼也不热情。
过了一会儿,迪福男爵注意到一位老朋友走进了俱乐部大厅,就想去打个招呼。于是他起身告辞,暂时离开了裴湘等人所在的位置。
等到这位男爵阁下走远了,莱斯特·西塞尔的表情迅速发生了转变,笑容瞬间真切了不少:
“行啦,帕丁顿,看来迪福男爵没有因为贝蒂夫人的事迁怒你,你就不要瞎担心了。”
裴湘笑着举杯,谢过莱斯特的好意和维护。
奥德里奇看了一眼迪福男爵的背影,简单地说道:
“不管他有没有意识到,你那天去包厢找他和贝蒂夫人的真实目的,他都不会迁怒你的。迪福男爵应该清楚,这是德维尔家的事,那个贝蒂的所作所为是在同德维尔家族作对。如果他因此而迁怒你,就等于在轻慢迁怒德维尔家族,他没有那么不理智。”
莱斯特连连点头:“对,你看他,刚刚一直想从奥德里奇这里打探到德维尔伯爵的态度。这就说明,在你担心他记仇的同时,他也担心伯爵府因为贝蒂夫人的关系对他不满呢。”
“多谢二位的安慰与提醒。”裴湘举杯致意,目光明亮诚挚。
莱斯特很有自知之明地摆了摆手:
“其实我给你分析的那些,我猜你早就想明白了。哎,你们两个是不是偷偷嫌弃我来着,所以有事都不叫我帮忙?”
裴湘前一秒还在感谢奥德里奇,下一秒立刻祸水东引:
“做决定的都是德维尔先生,我只是力所能及地提供一些帮助而已。莱斯特,我的朋友,你心中有任何疑惑和委屈,都可以好好询问一下德维尔先生。”
奥德里奇冷淡地瞥了一眼甩锅动作很顺溜的裴湘,然后才对上莱斯特充满期盼的目光,语气波澜不惊地说道:
“是有点嫌弃。”
这个答案让莱斯特整个人都黯淡了。
然而,他身边的这两个朋友都缺少一点儿安慰人的怜悯心,没怎么搭理内心戏十足的莱斯特·西塞尔。
但很快的,这位自认为豁达厚道的年轻人就在内心里原谅了朋友们的“冷漠”。因为迪福男爵今晚约好的打牌搭档到了。
他让侍者过来请三人过去。莱斯特左看看又看看,发现今晚不管和身边的哪一个做搭档,他都能稳赢不输,笑傲牌局。
——得友如此,何必计较细枝末节,做人就得大度!
裴湘在俱乐部里消磨了几个小时,在午夜时分平安返回了家中。她轻手轻脚地走回自己的卧室,用提前准备好的水简单洗漱后,就直接扑到了床上。
很快,晚归的年轻姑娘就陷入到了沉沉的深眠当中。
三天后,应约翰爵士的邀请,达什伍德太太带着两个大女儿去伦敦郊区观看赛马比试。
在抵达目的地之后,裴湘遇到了几位新朋友,就在她和众人寒暄的时候,威洛比又准确无误地找到了她。
“玛丽安小姐,原来你也来观看今天的赛马比赛。早知道的话,我就和你们一起出发了,还能搭乘约翰爵士的漂亮马车。”
“威洛比先生,日安。”
裴湘和热情英俊的威洛比打了声招呼后,便发现在他走过来的方向,站着一位打扮时髦的小姐。那姑娘正在时不时地朝着这个方向偷瞧。
裴湘暗忖,那位时髦小姐应该是威洛比的新桃花之一吧。
这时,属于莱斯特的惊讶声从裴湘的身后传来,她回头一看,就见莱斯特·西塞尔和两位年轻漂亮的小姐一起走过来。
——为什么感觉莱斯特面上带笑,其实是在强压怒气呢?
——哦,他在瞪视左侧的那个圆脸姑娘。
——咦?莱斯特厌烦右侧的那个?可是,既然厌烦,为什么还要带出来呢?
等她看清楚莱斯特身旁的两位小姐的容貌后,心中更是讶然。
因为其中一个姑娘,正是她之前在贝蒂夫人身边看到的吕蓓卡。而另一位的身份也呼之欲出,就是莱斯特的现任女伴丽莎。
——这两个人怎么搅合到一起了?还跟着莱斯特一起露面?
“西塞尔先生,好久不见了。”
“玛丽安小姐,我正想着呢,最近一定要去拜访达什伍德太太,在你们家吃一顿鲜嫩的烤羊排,没想到在这里遇到了你。”
裴湘嫣然一笑,好奇的目光落在了莱斯特身后的美女身上,但莱斯特却没有给裴湘介绍的意思,反而看向了威洛比。
裴湘给双方做了介绍之后,莱斯特和威洛比短短地交谈了几句,气氛就变得有些冷淡。或者说,是莱斯特单方面表现出了冷淡疏离的矜持态度。
这是裴湘以玛丽安的身份第一次见到莱斯特摆出贵族架势,颇觉新奇。
莱斯特面对裴湘的时候,又变得彬彬有礼起来。
他央求她带他去找达什伍德太太和埃丽诺,说有段时间没有见到她们了,一定要去说上两句俏皮话,看看那两位女士的气色好不好。还有约翰爵士,他们有好多关于打猎的话题要聊。
裴湘自然不想和威洛比多待,她立刻就答应了莱斯特的请求,毫不犹豫地朝着威洛比道别。
两人并排走了一小段距离后,裴湘又回头看了一眼被莱斯特独自留下的两位女士,眼中全是好奇。
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看剑来