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第二百一十一章(1 / 2)

第二天的下午茶时间, 裴湘终于见到了所有的客人。

除了格兰特和博莱曼这两家人以外,她还认识了英格拉姆勋爵一家、乔治·利恩爵士一家、地方执法官埃希顿先生一家和丹特少校夫妇。

“快过来,阿黛勒, 到我这里来坐。”

格兰特夫人朝着裴湘招了招手, 又示意仆人在西奥多的旁边加上一把儿童椅:

“我太喜欢你那些可爱的小画了, 今早起来的时候, 我看到阳光洒落在窗台上, 一下子就想到了画册上花精灵的金色翅膀, 真是太美了。”

裴湘笑吟吟地走了过去, 在格兰特夫人和西奥多的中间坐好, 同她说起了自己的梦境和对某些传说的想象。

坐在附近的艾米·埃希顿和路易莎·埃希顿都是年轻活泼的姑娘,很快就被裴湘和格兰特夫人之间的有趣话题吸引了心神。片刻后,两人也加入了讨论, 兴致勃勃地描述起自己幻想中的神话世界该是什么样的。

有了未婚姑娘的加入, 自然就会吸引来风流倜傥的英俊绅士。很快,亨利·利恩和费雷德里克·利恩两兄弟也凑了过来,含笑着倾听女士们的妙语连珠。

布兰奇·英格拉姆也注意到了这群人的热闹, 她看了一眼被围在人群中间的裴湘, 不屑地撇了撇嘴角。

英格拉姆小姐的妹妹玛丽·英格拉姆注意到这个细节,她一边品尝着点心, 一边低声说道:

“布兰奇,那个小姑娘就是罗切斯特先生的被保护人。之前有谣言说, 她是罗切斯特先生和一个法国舞女的私生女, 不过, 罗切斯特先生已经正式澄清了谣言, 公证了她的身份。她只是罗切斯特先生朋友的遗孤, 一个寄人篱下的孩子。”

“我当然知道这个, ”英格拉姆小姐瞥了一眼不远处的罗切斯特,眉目间闪过某种势在必得,“可是,不管是私生女还是朋友遗孤,对我来说都挺碍眼的。”

“只是收养的孩子而已,称不上碍眼吧?”

“玛丽,你得知道,养育一个孩子要花费不少钱,而男人们在某些方面一向都是心软糊涂的。你看那个小猴子……啧,将来说不定还要给她准备一份看得过去的嫁妆,那可就有些过于慷慨了。”

玛丽低头喝了一口茶,没有接话。她知道姐姐布兰奇是个精明而霸道的女人,如果她真的能够成为桑菲尔德的女主人,必然是容不下那个笑容甜美的小姑娘的。

英格拉姆小姐也不在乎妹妹是否回应,她继续抱怨道:

“我听妈妈说,这个小姑娘竟然还有家庭教师,那可比送去寄宿学校要多花不少钱。你再看看她身上的衣服,都是上好的绸缎料子,还佩戴了配套的珍珠首饰,呵,一个父母双亡的穷丫头,凭什么和贵族家的孩子得到一样的待遇?”

“确实有些过于溺爱了,”玛丽认同地叹了一口气,“可那又能如何呢?布兰奇,虽然大家都在传咱们两家婚事将近,但是你我心知肚明,罗切斯特先生从来没有明确表示过什么,所以,你没法干涉他的任何决定。”

布兰奇·英格拉姆露出不服气的表情,她放下茶杯,压低声音笃定地说道:

“这次,玛丽,这次出来做客,我一定会把抓住机会的。我会让爱德华·罗切斯特对我神魂颠倒。你知道的,玛丽,我总能得到我想要的。”

玛丽微微一笑:“确实,我的姐姐,你总是很有行动力。不过,你确定要选择罗切斯特先生了吗?虽然……他非常富有,可是他的外表……绝对不是你欣赏的那种俊秀优雅,他有些……过于粗犷冷峻了。”

英格拉姆小姐不在乎地甩了甩头发,没有回答这种愚蠢的问题。

——挑男人的时候,财富和外貌,我当然知道哪一种更重要。

过了一会儿,罗切斯特和埃希顿先生谈完话,起身朝茶桌露台这边走了过来。

英格拉姆小姐双眼一亮,她立刻不着痕迹地调整了一下坐姿,让自己高耸的胸脯和曲线优美的肩颈更加显眼,务必保证罗切斯特第一眼就注意到她。

但是,令英格拉姆小姐失望生气的是,罗切斯特并没有如她设想的那样走到她面前献殷勤,而是径直走向了格兰特夫人那群人。

“格兰特夫人身份最高,罗切斯特先生过去说话也是应该的。”玛丽·英格拉姆劝了一句。

“我不需要你的安慰,玛丽。”英格拉姆小姐不耐烦地皱了皱眉头,目光一直追逐着罗切斯特的一举一动。

在英格拉姆小姐的视线里,罗切斯特先是和格兰特夫人聊了几句话,之后又轻轻拍了拍那个小女孩儿的头顶。小女孩儿和他说了些什么,他整个人都柔和了下来,虽然依旧很严肃,但唇角却是上扬的。

“那真的不是他的私生女吗?”英格拉姆小姐喃喃自语。

之后,罗切斯特在艾米·埃希顿小姐的身旁坐下来,神情专注地听着几人说笑讨论,看样子大有一直待下去的势头。

见此,布兰奇·英格拉姆就有些坐不住了。

“玛丽,我们也过去听听他们在谈论些什么吧,若是话题无聊而庸俗,我就有责任打断他们,把他们拉回到高雅趣味的王国里来。”

玛丽婉拒道:“布兰奇,我喜欢坐在这里欣赏露台上的景色,并不想离开。你要是好奇他们的谈话内容的话,就自己过去吧,无需为了陪伴我而放弃同朋友们相处的乐趣。”

“哎,玛丽,你总是这样无趣。”

英格拉姆小姐说完这话,就匆匆起身朝着罗切斯特的方向走去。

路易莎·埃希顿注意到英格拉姆小姐走近,客气问道:

“英格拉姆小姐,你也对我们的话题感兴趣吗?”

“我有些无聊,就想在这屋子里来回走动走动,你们在聊什么,我能听听吗?”

“哦,当然,谁舍得拒绝美丽聪明的英格拉姆小姐呢?”

站在沙发后面的乔治·利恩扬眉浅笑,一双深邃蓝眸温柔多情。

这人是地地道道的美男子,他这样一笑,让埃希顿姐妹都红了脸颊,就连格兰特夫人也露出了欣赏的眼神。

但英格拉姆小姐仿佛注意不到这位年轻绅士的倜傥风采,她先是专注而热切地望了一眼罗切斯特,紧接着,她挑了个不远不近的位置坐了下来。

罗切斯特正在和艾米·埃希顿说话,两人讲到了有趣的地方,同时笑了起来。

英格拉姆小姐等了一会儿,发现罗切斯特的注意力一直没有转移到她的身上,顿时心生不悦。她目光微转,一下子就落在了裴湘的身上。

裴湘此时正在和西奥多分享小蛋糕。

西奥多把蛋糕上的菠萝块让给了她,这让裴湘笑得心满意足,却不知道这个表情又刺激到了某个“失意人”。

“瞧瞧,这是哪里来的精致小人偶,可真有趣儿,是你们谁捡来的?”

这一句惊讶疑问,让英格拉姆小姐如愿所偿,她终于成功引来了罗切斯特的注视。

罗切斯特顺着英格拉姆的目光看去,意识到“精致小人偶”指的是裴湘后,忍不住皱了皱眉头。

他对布兰奇·英格拉姆语气中的随意和轻慢感到不满,便淡淡地答道:

“这里倒是没有什么小人偶,只有一个我监护的孩子,她叫阿黛勒·杜兰,从法国来。阿黛勒,向英格拉姆小姐问好,你今天的打扮很精致,以至于让她产生了误会。快,好孩子,说说话,动一动胳膊和腿,千万别让客人产生了莫名其妙的想法。”

裴湘起身,依照罗切斯特的吩咐向英格拉姆小姐打了一声招呼,然后摸了摸自己裙子上的玫瑰花蕾和小雏菊,眉眼弯弯地说道:

“罗切斯特先生,我从小就长得好,英格拉姆小姐可能没见过像我这样精致漂亮的小姑娘,所以有些少见多怪,你别生气,我已经原谅她的无礼了。”

“无礼?”英格拉姆小姐的脸色一下子就冷了下来。

裴湘点了点头,语气无辜:

“这个词不妥当吗?无礼,就是不尊重别人的意思,对吗?我的英语不太好,英格拉姆小姐,你因为这个词生气了吗?”

西奥多插话道:“阿黛勒姐姐,你的英语很棒,你没有错,‘无礼’就是不礼貌的意思,我也学过这个词的。”

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