月色皎皎，夜里空荡荡的官道上七八匹骏马疾驰着，蹄声踏踏犹如旱雷阵阵，将发出渗人叫声的鸟叫声都给驱散。
前边一人身着棕色常服，约莫三四十岁的年纪，中等身材眉吊眼利，瞧上去不怒自威。
“吁……”
前边是条岔路，他便勒马停下，先抬起袖子擦了擦脸上的汗水，随后扭头朝旁边跟着勒马停下的一人问道：“此地是何处，离新寺还有多少脚程？”
那人扫了附近山头几眼，便抱拳回道：“同知大人，没错的话前边应该是野牛沟，快马加鞭人马不歇的话，咱们在天亮之前便可以赶到新寺！”
原来这人便是巩昌府同知刘长恭，望着前边黑漆漆的野牛沟，他断然喝道：“所有人点起火把，继续赶路！”
眼看刘长恭扬鞭便要打马前行，不料却在此时，他的身后一道声音骤然响起：“刘同知，你这马也太快了，下官都快赶不上了！”
待来到刘长恭面前，这人又上气不接下气的接着说道：“前方路小难行，马跑了……半天也累了，刘大人，既然天亮之前能到，咱们不妨歇歇，待月亮照进前边那沟……再走吧！”
刘长恭一脸不耐的听罢，却是冷笑道：“孙大人你要是累了大可在此歇够了再走，本官可没这份闲心！”
“大人，那齐知县又不是外人……”与他说话这人便是巩昌府通判孙邈，这孙邈平日里甚少骑马，骑马也不曾一连跑过这般久的，此时哪经得起这般折腾，还要再劝。
“走！”火把点起，前边已有二人举着火把开道，说话间刘长恭扬鞭一挥，打马便走！
这一下便只剩下孙邈与他身后那两个家仆，刘长恭几人跑进左边那条山沟里很快便不见了人影，四周只剩下渗人的呜哇声，也不知是什么鸟发出的这般怪声，深更半夜在野外林间听到这声不由让人想入非非后背发凉。
孙邈不由喝道：“快快点起火把！”
很快火光亮起，一个家仆举着火把上前道：“老爷，咱们还是走吧，再迟些可就撵不上刘大人他们了！”
“娘的，若不是被他吃住了，本官何须受这罪！”孙邈冷哼一声，便让一人在前头开路，一人断后，自己则跑在中间，一行三人也很快跑进了野牛沟。
……
“大人，我与张老弟在.......”刘班头咳嗽一声，便上前一步抱拳道。
“大人！我今夜一直便在前边院里与众弟兄吃席，直到喝得有些醉了，突然有人来请我去往镇东一处酒馆赴宴，小的当时酒醉也没细问便稀里糊涂的跟着去了，不想到了地方，却是左等右等不见人，加上酒劲上来又小憩了一会，听到走水醒来房门又被锁了，小的急着撞开赶了来！”张献忠却是把刘班头的话打断，抢着说道。
齐高兴偷偷瞄了周滨一眼，见他神色如常瞧不出半点深浅来，便朝张献忠挑眉问道：“酒馆叫什么，有何为凭？”
张献忠迟疑道：“这……小的醒来之时，那叫一品居的酒馆已空无一人，他们定是早有预谋，只怕如今一时半会也寻不到他们。”
齐高兴盯着张献忠脸上看了几眼，也摸不准话中几分真假，生怕果真是他杀人灭口，若如此自己可不能被他拖下水去，便又问道：“那前去请你之人呢？你可识得？”
“不曾见过！”
“可记得他的相貌？”
张献忠支支吾吾的道：“小的当时喝得醉了，加之又未细看，也……也不曾记得清了！”
“哼！这也不曾哪也不曾，两个人证也没有，这叫本官如何信你！”齐高兴拂袖斥道。
“大人……”
“来人！”
“齐大人且慢，此番剿灭山匪张班头可是立了大功的，再者他又与本官无冤无仇的，这放火的怕是另有其人，”
“本官还未说张献忠放火，你倒替他开脱了，莫不是想要拉拢与他？”
往下一间伙房走去。