姑娘们瘦西湖秋游后没几日, 金陵送来了一物。薛蟠大赞自己手下人做事利索，忙让绸缎行徐掌柜约吴太太吃茶。今儿吴家消息回得极快，说太太就来。幸而薛蟠本人已到绸缎行，不然少不得得让女士等他。
不多时二人相见, 薛蟠爽利从怀内掏出一叠文稿推到吴太太跟前。吴太太一瞧，面上写着：大明皇商欧阳瑾淮传。瞬间红了眼圈儿。
薛蟠道：“这是粗稿，司马东家看看可有什么要改动之处。”
吴太太哽咽道：“多谢薛东家。”乃拿过文稿从头细看。薛蟠从桌案上移了笔墨过来。吴太太看完后轻轻点头, “大略都好。我稍改几处。”
“司马东家请便。”
吴太太遂提笔开始改稿。改了半日方满意搁笔：“如此略好些。”
薛蟠翻开稿子一瞧, 熟悉感扑面而来——少说改了几十处。“您是甲方您说了算。这才二点零版, 等改成终稿还有的折腾呢。”
吴太太又想起什么：“我再改一处。”
薛蟠忙将稿子还给她。“请便。”她改了一处后, 看看又改了三处才罢。
薛蟠遂收起文稿，心中暗暗吐槽：有些东西亘古不变。他再次面对上辈子常见的困境：甲方外行。吴太太于做生意上乃天生奇才，写文章啥也不懂。
回到林府，只见明律大爷满脸不高兴瘫在堂前罗汉床上, 陶啸在旁哄他。薛蟠眼中八卦之光飞溅，忙上前低声打探：“四舅，二舅这是怎么了？”
陶啸亦低声道：“林大人今儿回来的早, 特寻明太太借历史课笔记——前天他不是衙门出了要紧事没上课么？而后便开始说他当年科考之状。方才已说完了乡试，这会子正说会试呢。”
薛蟠哑然失笑。虽说大伙儿都看出林海对明太太有意思, 也有好几个察觉到他给人家写诗；因古人含蓄, 一直没有什么大动作。老头今儿是开窍了怎么的？又想起自己上辈子追女神时, 也是从讲述事业经历开始的。合着男人追女票的程序也亘古不变。
陶啸又说：“方才琏儿媳妇打发人问你回来没, 想是有事。你过去一趟吧。”
“……哦。”贫僧知道自己的光头耀眼。
薛蟠弱小无助又可怜的瞧了一对无良舅舅几眼, 没人搭理他, 只好跑去王熙凤她们院子。
可巧王熙凤才刚安排完晚饭回到屋里。薛蟠问何事，王熙凤满脸抱怨，低声道：“京里头老祖宗打发人来了，要见林姑父。我寻思着，林姑父不是跟明太太议论功课去了？便不许惊扰他们，让带到咱们这儿来。”
薛蟠竖起大拇指：“干得漂亮！凤儿真真是个水晶心肝玻璃人儿。人呢？”
“在西边耳房呢。”王熙凤蹙眉嗐声道，“老祖宗也不知怎么想的，竟把紫鹃给送来了。说是让她服侍玉儿。”
薛蟠嗤笑道：“还能怎么想的。她本以为林大人病重快要不行了，才放阿玉回来的。她那封信，老林看了脸冷得跟结冰似的。贾大人当场羞得脸上白一阵红一阵紫一阵，恨不能找条地缝钻进去。亏的老林是个君子，没迁怒他。”
凤姐略一想便摇头：“又做什么春秋大梦呢。”
薛蟠哂笑道：“不止做梦，完全就是趁火打劫。如今郝家已得了消息，林大人预备收个嗣子、还欲同元春议亲。想来淑太妃……额，李太后也试探过你们老太太了。老太太大惊，没人告诉她啊！赶忙打发人来问，顺带派来个小细作。”他想了想，“依我说，此事咱们兄妹俩处置了就成，不用惊动林大人。何苦来讨他老人家不痛快。”
王熙凤瞟了他一眼：“那也罢了。横竖出了事儿有表哥扛着。那，我们琏二爷也不告诉他？”
薛蟠假笑了下：“小丫头，甭跟我使滑头。还有什么事？”
王熙凤哼道：“碧玉也来了。”
“碧玉是谁。”
王熙凤抿嘴：“琏二爷的心肝子。”薛蟠这才想起来，碧玉是贾琏屋里人的名字，哑然失笑。王熙凤嗔道，“表哥早说了这些女人你帮我发落的！”
薛蟠笑道：“也罢也罢。显见史太君对你们两口子知情不报也颇为不满，也给你们送个细作，顺带添乱。”想了想道，“既如此，还是告诉琏二哥哥吧。阿玉那么小，不用知道。处置完通知林大人一声。”
“……你方才还说我们兄妹俩处置就成。”
薛蟠拍拍她的肩膀：“哥哥想了想，你也这么大了，芝麻大的小事自己处置吧。”说完，拿起脚溜了。
薛蟠快步走回客院门口，忽然停下了。里头有一对狗男男，还有一个高富帅在追白富美。虽然他们成日管林海叫老头，人家实际年龄也才四十二而已。唯有自己这个勤劳善良好少年是单身狗……凭什么啊！小和尚一生气，大步踏入院子，扯嗓子喊道：“阿弥陀佛！贫僧回来了！”
“不明师父回来了！”两个小厮迎了上来。
“嗯。”薛蟠绷着脸道，“明先生可在？”
小厮道：“林大人邀请明太太去瞧什么字帖，明先生拉着陶将军凑热闹去了。”
……得，诚心想当回电灯泡还不让当。薛蟠摆摆手，百无聊赖回屋了。
一时有人来回，明二舅心情不好想逛夜市，陶四舅陪他去了。
这日晚上没课，徽姨坐在厅中看看小朱画教学画。薛蟠笑嘻嘻凑过去：“明太太今儿字帖看的如何？”小朱噗哧一声笑了。
徽姨依然看着画儿，随口道：“林家委实古帖极多极难得。”
两个晚辈同时翻白眼。薛蟠道：“您老要不要这么淡定啊。”乃抓起一支大狼毫伸到她跟前，“采访一下。被帅哥追求的感受如何？”
徽姨想了想，忽然忍俊不禁。薛蟠与小朱挤眉弄眼。半晌，她咳嗽两声道：“不与你们小孩子相干。”
小朱拿手肘撞了薛蟠一下：“你上！”
薛蟠郑重其事道：“我们来探讨一下社会学问题。徽姨，你觉得林大人这种原生态傻直男的追求方式，与京中拿着精确情报和少女心俘获流程那位的追求方式，可有什么异同没有。”
徽姨淡然道：“全然是异，没有哪里相同。”
薛蟠微笑道：“若如此，贫僧敢肯定：那位比林大人周全，周全得多。但是林大人更真实可爱。”徽姨没反应。
小朱在旁冷不丁的问：“徽姨，你方才笑什么？”
徽姨道：“今儿林海说了个典故，说得一本正经。一幅画儿，画师眼看要画完，调的胭脂没了，遂去妻子妆奁中取了些，点上美人朱唇和枝头梅花。”
呦~~还挺浪漫的嘛。朱薛二人等了半日。小朱催道：“然后呢？”
徽姨道：“没了。”
“哈？”
徽姨端详了他二人好几眼才说：“做颜料的胭脂和女子妆奁中的胭脂本是两回事。虽说最早的原料一样，制法并不相同。”