话说薛蟠拿义忠亲王来比喻生在罗马的居民, 甄家兄妹稍动了动。
“罗马城只有那么大，不可能无限住人。城外的想进去，唯有把城里的踢出来。城里外圈的想往内圈挤，内圈的想往中心挤。最中心, 比如义忠亲王这样的，踢出来就再进不去了。”
甄瑁全然听不明白。“这跟我妹子有什么关系。那老千岁不是早死了么？”
薛蟠看着甄姑娘微笑：“听说甄家的姑娘都很聪明。”甄瑁闻言也看着妹子。
良久, 甄姑娘轻声道：“从古至今，平安继位的太子终究占多。本朝既已出了个义忠亲王, 就难有第二个。”
薛蟠点头：“所以, 想把太子踢下来却没有成功，会怎样。”
甄姑娘身子晃了晃。“师父怎么知道他想把太子踢下来。”
“他与你初次相见时，没兴趣知道你是谁，因为那么点子小事还看不出你有多出色。但他想知道你表妹是谁。”薛蟠道, “自古江南出美人。太子来金陵一趟, 带走了不少各家各户送去的姑娘；四皇子自然也不会空着手回去。看你们表姐妹的衣裳便知不是寻常人家。他怕手下人不留神把你表妹拢进府中。品品那句话。‘日后哪个倒霉的人家娶了你，少不得家宅不宁。’”
甄瑁拍掌：“他派人查了。”
“不错。”薛蟠点头。“既查了表妹的身份, 少不得连甄姑娘一道查。满朝文武都知道甄家与端王府是一伙的。桥归桥路归路。他若对太子金冠没兴趣, 甄姑娘你是见不到他第二次的。”
甄姑娘带着纱帽看不出神色。倒是甄瑁若有所思道：“我想起了一件事。”
原来, 前几天甄瑁一番说辞，惹得甄应嘉误以为他儿子长大了、开始琢磨家里的正经事了，遂跟他商议“正经事”。四皇子派了个太监到甄家，怀揣圣旨命他们帮着捉拿义忠亲王余孽。甄瑁听罢两个眼睛里全是圈圈, 忙说要慢慢斟酌撒腿开溜。他本来犹豫要不要找薛蟠出主意。既然今儿扯上四皇子便说了出来。
薛蟠心想贫僧运气是从哪儿来的？有这样日日和捕快哥俩好的贼么？乃想了半日道：“甄大哥这脑子是不用指望了。甄姑娘, 你看呢？”
甄姑娘一愣。这等事原本皆不与女眷商议的。“问我？”
薛蟠道：“你一副想做四皇子庶妃的模样, 搞不好终身陷在这些事里头。”
甄瑁忙说：“胡说，我妹子岂能只做区区庶妃。”
“多新鲜呐。”薛蟠瞥了他一眼，“你叔父一个五品外官，还想怎样？庶妃都得是生了儿子以后升的。若生的女儿，连庶妃都没有。”乃掰手指头，“知道京城有多少姑娘父亲祖父官职在正二品以上么？还不算什么异姓王府的郡主，公主郡主的千金，镇国府、锦乡伯府、平原侯府的小姐，还有什么边关大将之女、两广总督之女、翰林院掌院学士之女、大内权监之侄女。四皇子是皇后亲生的，能轮到你家一个庶妃就不错了。甄大妹子你可想好了。到时候十天半个月难得见四皇子一回，后院里头的女人你绝大部分惹不起。从早到晚给人磕头行礼，连去亲戚家听戏吃酒都得看正妃脸色，像你表妹栽赃陷害你那种事儿日日都有。”
甄瑁急得直拍蒲团：“大妹妹，何苦来去受这个委屈！哥哥帮你找个好男人，准保比什么四皇子好看！”
甄姑娘已带了哭腔。“我又不是因为他好看！”
“那你为了什么？”
甄姑娘扭头。
“不管为了什么。”薛蟠火上浇油，“如今显见是他在勾搭你，你若想进他府里肯定能进得去。麻烦在于，你进去之后甄家究竟帮不帮他。若不帮，他白忙一场，绝对会收拾你撒气；到时候你就惨了。若帮，甄家跟端王府二十余年的瓜葛没那么容易斩断。而端王终究是个王爷。若因为你的缘故失了大助力，纵然收拾不了甄家、收拾你一个小小的庶妃还不容易？端王妃石氏可是连你姑妈都对付不了的主。甄侧妃死得突兀，点儿也巧，正赶上整个端王府一个男人都没有。”
甄瑁愕然。“你什么意思？我姑妈之死有蹊跷？”
“哈？你们家居然没怀疑过？趁男人不在家弄死小老婆不是大老婆的常用手段吗？”甄瑁脸色大变。
甄姑娘低声说：“我不信他是为了……家里才……”
“你信也好不信也好。他若有意娶你做正妃，就得先想办法让甄二老爷当上一品大员。这个根本就不可能好吧。”
甄瑁附和：“对，不可能。”
“还有一个法子。就是甄大妹子出家做道姑，然后去京城找个道观呆着，做他的姘头。”
甄瑁恼道：“这叫什么主意！”
“其实这个主意很好。反正你们是为了情，成不成亲有什么关系。”
“胡说八道！”
“自古以来不知道多少尼姑道姑与文人墨客有风流韵事，何况皇子？唐朝许多公主郡主也都出家为道呢，相好的男人一大群。”
“薛蟠你闭嘴！”
“甄大妹子考虑一下？比进皇子府被西宁王府的郡主日日罚跪罚抄经自在多了。”
“让你闭嘴！再说我揍你。”
甄姑娘苦笑：“我知道不明师父是在劝诫我。”
“不是。”薛蟠正色道，“贫僧并非劝诫你。你们二人若有真情，身份算什么？再说，也保不齐过个三五年你爱上了别的男人呢？须知，你若进了他府里，他日后移情别的女子，你就只能独守空房。出家，他移情了你还可以还俗、重新择偶。”
甄姑娘又扭头不理他。
“甄大哥，四皇子派人去找甄大人，是在甄大妹子遇上他之前还是之后。”
甄瑁怔了片刻：“就前几日。”
“哦。”薛蟠道，“如此看来，四皇子对甄大妹子确实有情。”
甄姑娘脑袋立时转过来。甄瑁急问：“你怎么知道？”
“他显见早已来了金陵，却直到近几日才去你们家。由此推断，他怀里揣着许多圣旨，是命各家帮忙的，用得着哪张取哪张出来。可甄大人却不知那差事该怎么做才好。这说明四皇子并非用得着你们家。那他取圣旨出来作甚？”
甄瑁哪儿知道啊，茫然看甄姑娘。甄姑娘思忖道：“他想送我们家一个功劳。”
“不错。”薛蟠点头。“如此一来，纵然甄二老爷不升官，你入府后说不定能直接当上庶妃，不用等生儿子。再往上是不可能的，毕竟皇子侧妃名额有限。他能为你做的，也就只有这么多了。”
甄瑁嚷嚷道：“若终究是个庶妃，早两年迟两年有什么不同？”
想了许久，甄姑娘轻声道：“万一他不是四皇子呢？”