话说四皇子跟着元春等人去郊外烧烤, 被甄氏挑破了他母亲大哥皆地位难保, 呆若木鸡。抬头看众人皆嬉嬉闹闹的, 想起义忠亲王之惨状，骤然惊惧。
甄氏隔着衣衫察觉丈夫手指冰凉，忙拉过他的双手握紧, 低声道：“莫急，也保不齐有惊无险。”
四皇子强行镇定, 许久才说：“前两天律王叔说, 凡事都需先做好最坏的打算。我知道他意有所指，只没猜出根由。看来他滞留江南并非肆意胡闹。”
甄氏摩挲他的手：“既如此, 咱们先留好退路。”
“风云骤变、四面楚歌, 哪里有退路！”
“出海。”甄氏冷静道, “倘若事情当真有那么急, 律王爷不会绕着圈子暗示你。故此，纵然太子有个好歹，少说也得一两年。南安世子方才不是说，他想和凯撒一般荡平倭寇么？”
四皇子这才想起来，当时他就没听懂。“凯撒是谁？”
“西洋古时候的一位……大将军。”甄氏隐藏掉听书时凯撒的“大帝”头衔，只大略说了些他征战四方之事。
四皇子轻轻点头。“你的意思是，假托小霍之名和水军出海之机, 找个小国打下来，以为退路。”
“还有海船。真到了打不过的时候, 可以跑。”
沉思良久, 四皇子反握住甄氏的手：“我娶了个女诸葛。”甄氏微微低头, 红霞满脸。
忽听有人嚷嚷：“哎哎！躲在那边偷偷摸摸谈恋爱的两口子，再不动手就没肉了！”光听声音就知道是小霍。
二人互视一笑，携手走回烧烤架子旁。四皇子昂首道：“烤肉的本事，你跟我比还差着些。”
“行！那咱们比谁的烤得快！大米咱们哥俩搭档，斗翻他们！”
大米瞥了他俩一眼：“吃东西图的是舒坦，味道第一要紧。斗起来必心急，心急则易烤糊，烤糊则难吃。不比。”
众人大笑。四皇子瞧了大米几眼，拉着媳妇低声问道：“这小子当真是屠夫之子？”
甄氏道：“当真。市井中不乏聪慧之辈。”
“啧，霍耀这小子运气好，怎么就撞上了。”
遂暂时撇开烦心事，投入烧烤大业。
四皇子打猎时也烤过猎物，只不曾像今儿似的、满场子连个帮忙的奴才都没有。有知道他身份的、有不知道的，皆喊他“四郎”。互相抱怨、互相打闹的到处都是，隔会子便有人斗嘴，个个浑身污渍酱气熏天，甚是有趣。
四皇子一面烤吃的，一面悄悄观察众人。甄氏在旁叹气：“玩儿就玩儿，心思放在吃上不好么？哪怕你这会子看好了天纵奇才，人家也不认你为主。”四皇子想想也是。遂安心烧烤了。
一时贾宝玉感慨道：“悠然自足，恍若东篱。”
赵茵娘因碰巧到他身后架子上拿骨肉相连，随口道：“可拉到吧。正经想田园归隐——”她举起手中的串儿，“就该从养猪开始做起。”又指着他台子上的酱汁，“那个也要从种豆开始。”
林黛玉笑道：“竹签子也该先种竹笋。”
茵娘走回自己的位置道：“满口腥膻就承认自己满口腥膻。这儿又没有官老爷，何须装模作样自我感动，掩耳盗铃傻得要命。”
元春扫了她俩一眼：“你们俩别欺负他嘴笨。自我感动怎么了？出来玩儿不就为着图个舒服？自我感动若能舒服，目的就达到了。”
赵茵娘缩脖子：“完了，忘记他今儿有硬仗腰子，不能随便欺负。”与林黛玉互视而笑。
贾宝玉忙说：“大姐姐，此事是我思虑浅薄，赵姐姐林妹妹所言极是！”
元春戳了他一手指头：“没油没盐的闲话，哪有对与不对。她俩不过是涮你玩儿罢了。”
四皇子因笑跟甄氏说：“这个贾宝玉我在京中有所耳闻，是个傻的。让小姑娘涮了他还笑呵呵。”
甄氏道：“他自己开心，不挺好么？也没法子强扭成别的模样。”
“嗯……”四皇子又发现斜对面的小林子烤了许多，捡最好的给小傻子，其次的给甄英莲，烤糊的留给自己。甄英莲烤得少，然香酥可人。亦挑最好的给了小傻子，其次的给林皘。不由得羡慕道，“看人家兄弟，虽无权无势，却相亲相爱。”
甄氏叹道：“别想了。你纵然想跟兄弟相亲相爱，不见得你的兄弟也想跟你相亲相爱。他们还会扯你后腿。四郎，想想我都觉得你可怜。”四皇子扭头看他媳妇脸上半点戏谑都没有，半晌不知该给什么表情。
烧烤半日，人人吃得沟满壕平。四皇子最后才亲自托个盘子给陶瑛送去两只鸡翅：“多谢了兄弟。”
陶瑛哼道：“我严重怀疑你是故意的。”
卢慧安在旁偏了偏头：“他就是故意的。”
四皇子望着卢慧安无端感慨，终没说话，只深施一礼。卢慧安轻轻点头，没有还礼。
四皇子不死心，悄悄把陶瑛拉到旁边问道：“瑛大哥，我有戏么？”
陶瑛径直道：“没有。”
四皇子回头望了眼烧烤场子。
陶瑛道：“愿意同你一道烤肉串鸡腿馒头，和愿意危难之时偷偷救你一命，是两回事。愿意偷偷救你一命，和愿意豁出全家性命跟你去拼九成赢不了的游戏，又是两回事。”
四皇子脱口而出：“我为何九成赢不了！”
“因为你什么都没有！”陶瑛道，“当年今上所有一切都远远不及义忠亲王。然太上皇有的，比义忠亲王多太多，故而义忠亲王坏了事。今上有的，又比你多太多。四郎，你想夺那把椅子，并非赢过太子、赢过二皇子、赢过你别的兄弟就成了。你得赢过你祖父和父亲。”
四皇子仍不死心：“我又不谋反！为何要赢过他们？让他们挑上我不就成了？”
“凭什么挑你？排队先排到二皇子，拼妈先轮到九皇子，或者十一皇子。”
“小九他娘是个什么东西！哪里来的十一皇子！”
“容嫔娘娘就是得宠，你没法不承认。”陶瑛顿了顿正色道，“吴贵妃怀孕了。”
四皇子神色大变。