田大力小少年表示, 他学写字的纸用完了要拿去厨房引火, 与裘家那位八卦小姐对惜春所说合上了。
薛蟠闻言直龇牙：“没有这么离谱吧！亏的你是个小子，若真是女孩儿可就麻烦了。”
田大力好奇道：“为什么？”
“深闺小姐的笔墨是不能流出去的。就算要烧也得在院子里烧, 岂能送入厨房？不留神落在外男手里，名声可就毁了。”薛蟠摇头道, “退一万步说, 有人来议亲之后也万万不能再如此。田大太太简直半点常识都没有。”
田二太太忙说：“那些纸起先还留在我们家, 近两个月才收走的。大约是她想想花在我们孩子身上的钱、肉疼的紧, 连废纸也得薅两张。”
“啧啧。我也不是没见过吝啬鬼，还真没见过如此吝啬的。”呦，有意思。“行吧, 你们盘算盘算将来怎么过日子。”
田二太太懵了。因恐儿子身份泄露、被丈夫杀死，这几个月他们光想着怎么逃跑，全然没想逃出来之后的事儿。田家再不好、总给了他们栖身之处, 衣食不用发愁。如今在外头，诸事竟不知从何下手。半晌道：“我回娘家去问问父亲。”
薛蟠连连摆手：“不可, 很长一段时间之内都不能跟你娘家联络。你们丢了，田家肯定会去找。田大太太还指望大力兄弟嫁入裘家、帮她挣聘礼钱呢。”
田大力道：“那我外祖父岂非要担心死？”
“恰恰相反。他老人家当然猜得到你们娘儿俩为什么逃跑, 没有消息就是最好的消息。”薛蟠道，“那个摇铃先生说你克父，十五年过几天就到了, 谣言不攻自破。”
霎时田大力脸色白了, 低声道：“我……会不会当真克父？”
薛蟠叹气：“你这孩子真是！到现在还不明白那人是田大太太雇去的？生怕妯娌生出儿子来、她没面子。”
娘儿俩面面相觑。田二太太犹自不信：“竟是为了这个？不能吧, 大太太虽吝啬些, 倒不会害人性命。”
薛蟠望天再叹：“这客栈很安全。你们多住些日子，多跟伙计们聊聊天，等知道些人情世故再离开吧。总觉得直接把你们推向社会有送羊入虎口之嫌。”
陈叔在旁道：“太太，你只看大太太给你送了点子东西便觉得她刀子嘴豆腐心。旧年大老爷想收个通房，她口里答应，背后悄悄命人把那丫头的脸划上两刀。”
田二太太瞪直了眼：“就是投井的那个？”
“可不么？比大小姐……比大爷还小。”陈叔念佛道，“人家花枝子一般的岁数，哪里愿意做大老爷屋里人。”
十三靠在门口道：“你们大老爷胖成那样，谁家小姑娘愿意跟他睡一个被窝。”
“这个不是重点，重点是田大太太不在乎人命。”薛蟠摊手道，“冰冻三尺非一日之寒。想让你们搬个家就段位升级也不可能，慢慢来吧。十三大哥你啥时候冒出来的，方才也是不知啥时候就不见了。”
“去办了点事。”十三从怀内取出几张东西搁到田二太太跟前。
田二太太不认得字，拿起来茫然道：“这是什么？”
田大力凑过去一瞧，欢呼道：“是陈叔陈婶和桂香的身契！十三大哥你从哪里弄来的？”
“田大太太箱子里。她将阖府下人的身契都搁在一处，好找得很。”
田家几位不免惊喜，纷纷谢过十三。
薛蟠拍拍额头：“说起来，大力兄弟，你写信没问题吧。”
田大力掐手指头：“我已学了《三字经》、《百家姓》、《千字文》，还有……”他瘪瘪嘴，“本来说好教《幼学琼林》的，又改教《女诫》了。”
薛蟠哑然失笑：“也好，让你懂得女人之不易。认的字足够了。给你外祖父写封信，别透露你目前所在，只说你们娘儿俩很好就行。这几日不能送给他。等田家找完之后……”又想了想，“算了，给我吧。你也不知道他们何时找完。再说，让伙计送信、万一被跟踪了呢？”
田大力忙不迭点头。遂喊伙计送文房四宝来，小哥儿趴在案头给外祖父写信。薛蟠从后头瞄了几眼。这孩子习字时间虽短，字架子搭得极好，工工整整。不多时写完，薛蟠收起信，叮嘱他们好生歇息。这会子天已将明，好在哥谭客栈的窗户上都有厚窗帘。伙计打热水过来给客人洗漱，田家几位躲着初升的朝阳睡着了。
弄来田大力的字迹，是为了调查婉太嫔想利用裘家捣什么鬼。这孩子的笔墨肯定有不少没塞进田家的炉灶。薛蟠今儿还有别的事要处置，遂将信交给十三。十三忙了一夜，回去另托了位护卫暗查裘家的族中美女。
日上三竿，伙计把陈叔喊醒，是熊猫会的兄弟来了。陈叔本来也想略合合眼，连衣裳都没换。谁知自己竟睡沉了，连声赔不是。
那兄弟笑道：“不碍事，我是故意迟些来的。听四当家说你们昨儿忙着逃跑，想必累的紧。到了安全之处精神也不免松弛，自然睡得好。”
陈叔“哦”了一声：“原来阿宝大侠是你们四当家。真真是个好人。”
兄弟得意道：“得空您老见见我们大当家，那才了不得呢。”
“若有那个福分，老奴想给他老人家磕个头。”
二人直奔石家老婆饼铺。陈叔没想到买路引子这么容易，说几句话、人家翻翻册子，就买着了。虽说贵，他们如今有钱啊！平平顺顺买到手，没花多少工夫便回到了客栈。
临近中午，陈叔将陈婶、桂香和太太喊了起来，舍不得喊田大力。众人看那路引子与真的一般无二，心中皆有了几分底。而后跟伙计打听招商钱庄怎么走，用罢午饭陈叔便陪着田二太太存妥九百两银子。再次回到客栈，互视良久，几个人齐声大笑。
田家可就乱套了。早上没见二太太和大小姐来请安，田大太太满脸不快，命人去喊。到了东北小院一瞧，门户打开、东西凌乱、五个人踪迹不见！田大太太闻报险些一头栽倒，亲领人过去查看。又喊大管家快些去衙门，说自家遭了贼、绑走了两个主子。
吴逊接到报案头皮麻了一下：为何林家每娶个媳妇、扬州就有两个人遇上绑匪。贾琏正好回府衙串门，抚今追昔、忆苦思甜。听闻此事登时嗤了两声，隔着人群朝田大老爷望去。田大老爷正是本府同知，前儿也到林家吃过酒。又惊又急，原地转了两个圈儿，求吴大人加派人手救出他弟媳妇和侄女儿。
吴逊瞧了眼贾琏：“贾大人可是知道什么。”