扬州出了个赏金猎人池无忧，模样和欧阳三郎有几分相似。元清老道姑甚感兴趣, 追去扬州；然后池无忧去了庐州。待她追去庐州, 池无忧又从杭州传出消息。再然后池少侠就失踪了。老牛鼻子跟着跑了一圈儿, 回到金陵。不过锦衣卫已得出结论，池无忧不是一个人, 有至少三个同伙，且确为女子假扮。
仆人大叔来薛家拿东西时, 悄悄多说了几句。起先有人疑心池无忧会不会是薛家捣的鬼儿，围魏救赵；让元清给否了。因薛蟠认识欧阳三郎本人。薛家若想假冒他，一不会拿自家人下手，二不会弄出一眼看穿的破绽、比如涂脂抹粉。池无忧及其同伙特意挑薛家惹事倒说得过去。
薛蟠投桃报李, 过两天带着小牛犊去毕得闲那儿串门，仆人大叔好生撸了会子狗。
因提到等天气冷了要给小狗做衣裳。同为双胞胎，马驹儿的有柳大太太呢；薛家姑娘不擅针线, 牛犊子的只能丫鬟做了。仆人大叔忙说：“我做我做！我给它做。”
毕得闲道：“却是你们多想了。柳大太太岂能不替牛犊也做一件？”
仆人大叔道：“那我也给马驹做一件。”
薛蟠鄙视道：“人家柳大嫂子不做您老就没想过马驹儿, 重男轻女。”
毕得闲撂下书瞥了他一眼：“正话反话都让你给说了。”
薛蟠耸耸肩, 又笑道：“等冬天到了、穿得住厚衣裳了, 依着舞狮子的狮子皮给它俩做两套。然后剑云和大力小哥俩一人牵一只上街遛狮子，那画面简直太美好。”
三个人脑补一下都不觉嘴角上翘，仆人大叔干脆开始画图样子。
“哦对了, 最新笑话听不听？”薛蟠挤挤眼。
老黑真的开始追求老鸨子了。他倒不惧挑战, 直接追了天上人间的那位。但凡惹出笑话, 比如安排人砸场子被护院大叔抢先丢出去之类的, 薛蟠就上毕得闲这儿来传八卦。
毕得闲轻叹一声：“你安的什么心？说实话。”
“这不明摆着？捉弄他嘛。”薛蟠随口道, “老黑不知道真感情不能掺杂质，也不知道老鸨子这种职业只有心理学家才能当，更不知道当人家的男朋友需要做些什么基本工作。现在的情况应该是，你们老牛鼻子给了庆王世子特别大的压力，而庆王府又实在舍不得交出孔家案子的买凶者——那人肯定是个很有本事且位置不低的武将。所以他们务必把欧阳三郎找出来交差。”
仆人大叔捏紧拳头双眼冒火。
薛蟠接着说：“奈何欧阳如今处于布朗运动状态，没有线索。他们只能期待贫僧算卦。哎，贫僧真的很纳闷。算卦这手艺我就从没学过，哪里来的漫天谣言。”
毕得闲道：“贾琏的儿女投胎你不是都算到了？”
“那不是算的，那是我很早以前就知道的。”
毕得闲深深看了他两眼。
薛蟠装作没察觉。“眼前无大路之时，再走不通的小路都得试试。”他吐了口气，“老黑追我们老鸨子，其实把自己的信息也透露了不少。彼时先帝在位，德太妃还是太子嫔。老黑他爹乃其心腹太监幼弟，全家快要饿死、大哥从太子府送出钱财。他娘是德太妃贴身大宫女放出去的。老黑打小就被教育得稳稳当当，生是德妃的人、死是德妃的鬼。所以也不能怪他愚忠，洗脑太深刻。”乃摇头道，“太平盛世，老百姓险些饿死全家，难道不是先帝的责任？翻回头先帝的儿媳妇救了他们，他们感恩戴德。”
默然良久，毕得闲道：“前些日子，都察院四位老御史同时上折子弹劾刑部尚书高昉。”
薛蟠假笑：“他不会有事的。只要杜禹老大人还在，高昉就不会有事。因为老杜是守序善良。”
毕得闲摇头：“每回我以为把你的新鲜词儿听完了，你又冒出个新的。”
薛蟠拿起笔横四竖四画格子，在其中填写下阵营九宫格，依次说了每种阵营的特点。乃指道：“以杜老大人和几位铁面御史为典型代表，就是守序善良。然而皇族贵族中满满的守序邪恶。朝中若没有高昉这种人居于高位，他们将很难替自己谋得私利。所以高昉必定平安大吉，直至下一个能力强大到足够替代他的人出现。”依照原著，贾雨村是可以替代高昉的。可惜他将要肩扛枷锁浑不自知。
毕得闲深觉有趣，琢磨许久没再言语。
回到薛府，门子赶着回禀：来了两位儒生打扮的大爷，没给姓氏来历。当中一位说，既然不明和尚不在，请朱先生见见。朱先生出来饶有兴致打量他俩几眼，领到外书房去了。
薛蟠脑中转了几十个圈子，愣是猜不出来者可能是谁。乃先送小狗回院子还给法静师叔，袖手往书房赶。在月洞门外遇见个小丫鬟提着点心碟架子出来，顺口问里头如何。
小丫鬟幸灾乐祸：“朱先生跟客人斗嘴，眼看快输了。”
“哈？他也有输的日子？”薛蟠扭头望今儿太阳是从哪边出来的。
乐呵呵溜达进屋一看，小朱正坐在主位上，沉着脸很是严肃。薛蟠合十颂佛：“朱先生莫非有什么烦恼，说出来让大家开心开心？”小朱丢了他一把眼刀。
客座上那穿石青的抚掌笑道：“多年不见，和尚你还是这德行。”
薛蟠定睛一看，惊喜道：“哎哟~~你这厮终于舍得回来了？”
来人竟是久违的金陵孙家大爷孙溧。
和尚快步走近。孙溧站起来正要作揖，薛蟠嚷嚷：“来一个男人的拥抱！”率先搂住人家肩膀。孙溧不觉眼眶微热，搂了回去。
二人放手。薛蟠感慨片刻瞬间换脸，后退两步上下打量孙溧，揶揄道：“听闻孙大爷再次名落孙山，恭喜贺喜。”
孙溧点着他道：“我就知道你狗嘴里吐不出象牙来。我老子让我莫要考取，故此文章没写完。”
薛蟠一愣：“孙大人让你落榜？”
孙溧点头：“太子岌岌可危。我若得中，当即得入朝为官。”
薛蟠了然。太子妃落发为尼，他堂妹孙良娣已经做了多年太子府女主人。孙溧若这个点儿中进士，直接太子.党没的选择。乃纳闷道：“太子做错了什么？怎么突然就不稳当了？”
孙溧苦笑道：“和尚，早年你说，对有眼界的女人得忘记她们的性别、只当成优秀人类来看。当日我压根听不懂那话。”
薛蟠挑眉：“先太子妃信圆师父。”
孙溧点头。太子低估了太子妃，许多机密事既没跟她商议也没防着她。故此，太子的底细、信圆就算不知情也猜得到该去哪儿查，陆续查明陆续戳破。薛蟠望天：果然是京城最可怕的女人。
孙溧指身旁那位儒生：“你可还记得他？”
此时薛蟠才得空看向另一位。其人已站了起来，含笑作揖。薛蟠合十回礼，瞧了瞧面孔道：“肯定见过。抱歉，贫僧记性不好、想不起高姓大名。”
孙溧提醒道：“这位姓马，你只在京城见过他一回。”