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第五百一十一章(1 / 2)

扬州府衙神速抓住杀害伙计的凶犯。带回衙门,将证据往他跟前一搁。那人无以抵赖, 当堂招供。

他确是苏州织造署大管事派来的打手。然上头并没命他杀人, 只说揍个半死、让伙计后半辈子都得躺在床上。偏伙计媳妇性子风流, 这打手也是其裙下之臣。相好花容月貌成了冷冰冰的死尸,打手一怒之下杀死伙计泄愤。

小马知府连夜审问完,命打手签字画押投入死牢。此时早已过了三更, 同僚们散去,他自己也预备回后衙歇息。

待旁人都走了, 高师爷轻叹一声, 问道:“大人, 明儿你预备如何告诉那位管事公公?”

马尞道:“他少不得来打听,据实以告。”

“据实自然据实, 只是——得把他摘干净。”

“为何?”

“咱们的人有错在先。”

“他有证据么?要摘也得他们自己摘, 哪能咱们帮他们摘。”马尞挥挥手,“我知道他做买卖不干净, 弄到的钱孝敬老圣人。纵然我跟他乐乐呵呵、帮他鞍前马后, 该吞的他一个都不会少拿, 更不会多给半文税钱。何苦来费那力气?”

高师爷心中翻了个个子:这小子虽嫩,明白的时候极明白,老夫怕拿捏不住。

王海棠点头道:“扬州府这地方, 说白了便是各位凤子龙孙的钱袋子。人性本贪, 他们个个恨不能捞得多些再多些。咱们只竭力保住该进国库的那份, 旁的也就管不着了。再说, 新官上任总得有三把火。咱们大人还没开始烧呢, 就跟个狗腿子露怯,将来事儿没法做了。”

马尞道:“横竖我也没短处给他们抓。”

高师爷抬目看了他一眼。见其底气十足,朝王海棠使眼色。马尞掩口打个哈欠,大摇大摆到歇息去了。

见老爷已离开,王海棠拱了拱手。高师爷皱眉道:“五姑奶奶,马大人有短处。”

王海棠挑眉:这声“五姑奶奶”简直挑明了吴逊手下的立场,诚心试探呢。“您老放心,我必牢牢看着他、不许他贪墨。”

高师爷摇头:“老夫不担心他贪慕。老夫知道马大人不会贪墨。有别的短处,万一被人抓住完了。”

王海棠愣了:“大人才刚上任第一天,哪来的短处?”

高师爷沉声道:“他上任之前便已有短处了。极大的短处。”

王海棠看了他两眼,诧然道:“那事儿您老居然知道?他自己都不知道。”

高师爷也诧然:“王师爷知道?”

“有人猜出来,跟他们家里核实了。”王海棠道,“高师爷放心,业已善后,短处填上便不是短处。”

“这事儿如何能填得上?”

王海棠挤挤眼:“能。只要马大人永远不知道,便能。”

高师爷跌足:“咱们二人说的是一回事么?”

“大抵是吧。”王海棠凑到其跟前耳语,“您老指的是,治国府早几年给什么老头行过贿的那个么?”

看高师爷眼神便知,说中了。马尞中举并非他自己考下来的,而是治国府贿赂了主考官。科举舞弊乃重罪,足够砍一大群脑袋。也不知吴逊从哪里得知,留给高师爷当震慑小马知府的杀手锏。幸而此事被薛蟠猜到。

薛蟠是后世人,全无古人对科举的敬重,也压根不赞成这么单一的取官方式。遂派人去查,惊觉古代居然有那么简单粗暴的舞弊方式。

主考官非但卖了考题,还亲自帮小马拟出答卷。小马他爹假意拟份题让儿子做,儿子做完后被批得体无完肤。看小马不服气,他爹便当场写出主考官的文章、假冒是自己的。马尞敬服得五体投地,以为自己低估了亲爹。及至秋闱,小马拿到题目一瞧:跟他爹拟的分毫不差!对老头的敬服更上一层楼。老子的不就是儿子的?马尞考生半点不亏心,将他爹的答卷抄了上去。主考官阅卷,能不认识自己的文章么?顺手录取进前十。

但凡不被人怀疑,这骚操作基本没什么漏洞。唯有几件麻烦。考卷的水平高小马太多,他爹也没有押题的本事。而文章如指纹,其实是能看得出作者的。小马知府接收上海滩精神十分顺利,有意让扬州府成为另一个松江府。黑猫白猫、抓到老鼠就是好猫,薛蟠打算保他。好在主考官因心虚,没将小马的考卷收入范文,作弊文章没有流传出去。且前科的试卷都已经不再要紧,看守不严密。

遂麻烦法静跑了一趟,从库房中找到小马的试卷、以别卷替之。那“别卷”却是西江月拟的。她的笔法虽然不像小马的,也绝对不像主考官的。如此,万一有人查起来,只要不牵涉到主考官,就形成不了证据链。至于小马现在的文章写得不如那时候好——现在不读书了、成天忙着帮国库收税,当然写不好。

离开松江前,贾琏在书房叮嘱马三兄弟些话。说得差不多了,因随手拿起案头几张纸道:“兄弟,这是我托人抄录来的你秋闱的文章,真真不错。”

马尞心虚,胡乱遮掩过去。顺便拿过来一瞧:嗯?不是他老子那几篇!“琏二哥哥从哪儿抄的?”

贾琏嘿嘿道:“托人弄来的。因不想让他猜到我要做什么,将前二十名的都要了,得空你自己瞧瞧。”遂丢给他一摞文章。

小马抱回屋子翻找,里头没有一篇是自家所作,不知哪里搞错了。如此甚好,横竖本来那篇也非自己笔墨。遂认真看起西江月拟的文章,还背了下来。

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