大过年的, 薛蟠在家装病、替海盗预备军需, 被元清老道姑逮了个正着, 谎称自己使小性子。元清挑眉, 明摆着不信。
薛蟠有些烦，摆摆手道：“您不用相信。您下辈子都不可能理解。”
元清道：“既如此，师父如何从外头回来。”
“陪法静师叔走了走。”薛蟠老实道，“大门外若有您的人手，肯定看见了我们俩同回府。”
元清点头，又道：“小和尚，为何你师叔会跟着你来家里。”
薛蟠吐了口气：“您老瞧我是个合格的和尚么？佛法，贫僧是全寺最差的那个。打小就偷偷上后山烤兔子, 还以为师父不知道。家里有钱、外头有朋友、隔壁有个王爷做靠山。人呐, 最难控制的其实是自己。法静师叔就像是一尊肉.体佛像，时刻提醒贫僧不可妄为。不然，贫僧早变成纨绔大爷了。”
元清笑了：“倒是实话。如此说来, 他是你们方丈派出来的？”
薛蟠翻翻眼皮子：“言无展事, 语不投机。承言者丧, 滞句者迷。”
“宋慧开法师之言。”
“咱们二人是两套全然不挨边的脑回路。”薛蟠假笑道, “亏您老想得出来。老和尚又不是上司。师父领进门, 修行靠个人。法静师叔显然是贫僧自己请来的啊。”
元清稍怔一瞬，笑道：“你果真想做个好和尚？”
“和尚，行善救人方为功德, 戒酒吃素不过表面文章。”
“是这么回事, 我想岔了。”
“无碍。以后有什么不明白的您就跟今儿这般、直接来问就好, 别瞎想。因为您十成十还是会想岔。”
“闻听年前婉太嫔来找过师父。”
薛蟠想了会子：“她跟贫僧说的是私事，所以没告诉老毕。”
元清蔑然：“她能有什么私事。”
“离宫一年半有余，依然寸步难行，想跟贫僧探讨宫墙内外的差别究竟在哪儿。”薛蟠重新托起下巴，“她那岁数，适应环境的能力终究不比年轻人。每撞南墙都不敢相信：事情不应该是那样的么？怎么会这样？明徽郡主是后妈，怎么可能待林小姐那么好。”
元清哑然失笑。乃吃了口茶：“你可知道，她曾劝说山东水师的成大贵送嫡长孙女进宫。”
“知道。被我们家小姑娘搅黄了。真真缺德！自己命不好掉进坑里，还想拖别人下水。”
“通常是为着替哪位有皇子的娘娘预备帮手。”
“……”薛蟠懵了会子。“啊？”
元清一叹：“也罢，你不懂这些事。她若再来，你试探试探。”薛蟠颇不高兴的扯了下嘴角。元清悠然道，“贫道仿佛没什么面子。可要毕得闲托你？”
薛蟠更不高兴、又扯了下嘴角：“不、用、了。”
元清看他吃瘪，哈哈大笑。乃满意而去。
薛蟠松了口气：这老东西对自己的戒心放低了点儿。
当日黄昏，隔壁的仆人大叔借机来薛家报信：元清告诉毕得闲，不明和尚可惜了。心太善、性子太散漫。薛家大姑娘更可惜。薛蟠牙关紧咬。
仆人大叔轻声道：“你知道可惜什么？”
“知道。”薛蟠面色青黑，“长得漂亮，人又聪明，有知识有活力还是商贾出身。简直想怎么利用怎么利用。”
“奈何毫无上进之心。”
“上进她娘的十八辈祖宗！她就默认举国的好姑娘都得让她家子侄先挑。”
“松江顾师爷的妹子，她可没说可惜。”
薛蟠一愣。
“顾小姐已经二十多了。”仆人大叔慎重道，“薛大姑娘年纪还小。”
薛蟠倒抽了口凉气：宝钗的危机尚未解除。乃一躬到地。
不对会子薛蝌回来，薛蟠将兄弟妹子和茵娘小朱法静悉数召集到一起，宣告宝钗被锦衣卫大佬盯上了、也许想把她拐去或抓去洗脑。
薛宝钗呆了呆，指着自己的鼻子：“这么大的人了还能洗脑么？”
“寻常小姑娘哪有你这么强的自我意识。”薛蟠道，“从今晚起你给我突击练习近身格斗，西洋火.枪藏在枕头底下，你屋外增加夜班岗哨。”要是让人把亲妹子给抓走，贫僧岂非白活了两辈子。
宝钗哀嚎几嗓子，没提抗议。
宝琴挥挥胳膊：“大姐姐加油！”
赵茵娘道：“若是因不甘心激情犯罪，多半很快有所行动。这几日我住你那儿，给你当保镖。”
“真当自己是聂隐娘啊。”小朱瞪了她一眼，“你那两下子白给。让宝钗住你那儿还差不多。烦劳法静师父也住你们院子。”
“行。”
薛蝌兴致勃勃：“我帮你设计个机关吧！”
“免了。”宝钗鼓起脸蛋，“不知道坑外人还是坑你姐。”
“设去宝钗院子。”茵娘道，“外人的机关都玩什么阴阳八卦五行生门死门，小蝌蚪是无规则机关。”
“规则还是有的。”薛蝌挤挤眼，跟茵娘宝钗分别击掌。
是夜三更，耳听嘡啷啷一阵乱响，薛蝌的机关居然真的套中了夜行人。
其实那玩意压根算不上机关，就是个扩大版捕鸟器。
薛蟠想着：后世寸土寸金也罢了；身在古代且家财万贯，岂能不住宽敞房子？故此薛家的院落都重新修过，卧室差不多有堂屋那么大。窗户高且多，贴着大块玻璃。夜行人从宝钗的窗外窥视进去，一目了然、心下有底。
薛大姑娘屋中家具简洁。床比寻常的床大得多，帘子也密实。床前摆了块一丈见方、半寸厚的俄罗斯地毯。夜行人轻步到地毯中间，忽闻“嘎嘣”一声，地毯接床沿的两端被机关拉起。夜行人站立不稳、腾空跃起，被头顶的铁网罩个正着。并有铃铛声响成一片，看家狗汪汪直喊。有人在外头拍手嚷嚷：“哈哈哈真的抓到啦——小贼，算你倒霉！”
薛家的护院进来，也没将夜行人从铁网中放出，两个人抬着上蟠大爷院子邀功。