不明和尚把范孙两家的大爷领到童趣庄子里, 给孙溧灌心灵鸡汤、顺带将沈小姐逃婚的黑锅甩给婉太嫔。
气氛本来挺煽情, 范大爷忽然冒出一句话：“我家妹子都是好的。”
话音未落, 薛蟠噗嗤笑了：“我说老范, 你联姻上瘾是吧！怎么逮着个人就想联姻。”
范大爷笑道：“这两日我瞧你们金陵民风甚好。我们家女孩儿当得起大家主妇。”
薛蟠呵呵两声：“孙兄，贫僧友情提醒一声。他们家的姑奶奶皆万事以娘家为最优。”
“既是联姻，自然两家都好。”
“今东瀛有金矿两座，一座产足金, 一座产半金。范家先挑, 但孙家知道哪座足金。请问令妹会不会暗示范家。”
“若是令妹呢？”
“贫僧不会让妹子为难。就算你不问，叔父伯母呢？”
“若此金矿对薛家极要紧？”
“薛家肯舍些利益。不像有的人家, 连田税都不舍得交。”
“你们商贾不懂。”
孙溧道：“贵府都快成土皇帝了, 怨不得朝廷。”
薛蟠击掌：“看吧，这就是还没缓过来的废太子大舅子。天家无情，联姻何用。”
范大爷一叹：“我朝无女帝，待姐妹女儿本可以有情的。”
孙溧也叹：“奈何利字当头一把刀。”
薛蟠也叹：“范兄知道土地兼并威胁朝廷, 孙兄也知道新女性不贤德。一个宁可跟朝廷鱼死网破，一个宁可虚耗青春。”那两位同时苦笑。
闷了会子, 孙溧托着下巴：“和尚，你知道那位杜小姐？”
薛蟠瞥了他两眼, 扭头对范大爷道：“就是安波妮。”范大爷愕然。薛蟠接着说, “你若得闲不妨见见, 可知短短三四个月一个人能改变多少。”
范大爷迟疑道：“只怕她……不愿见范家的人。”
“我猜不会。当然, 若范兄因羞愧不敢见就算了。”
“我何故羞愧？”
孙溧投来好奇之色。和尚半点没隐瞒, 将杜姑娘的来历说了。孙范二人皆神情复杂。薛蟠正色道：“杜家妹子并不以过去的歌姬经历为耻, 因为她是受害者。”经过了我家的高强度洗脑，并人的自我保护天性，她已经很坚定这般想了。“但是孙兄，贵府上下多半将那个当做污点。所以你就算追到她，族中必有许多人鄙夷她。然后遭她两个姐姐报复。不过你这岁数，也不大可能追得到。”
范大爷含笑看了孙溧一眼道：“如此我倒想见见。孙贤弟去不去？”
“去！”
次日三人便赶赴上海。
来到松江第一女中门外，范大爷乍看便惊。校门口立着一碑石，上书朱笔大字：沧海横流，方显英雄本色。这是女校？再看题字落款，乃是唐小山。范大爷知道她。扬州府女师爷，顶半个知府。薛蟠亮出校董身份，称是带准家长来参观的。门卫毫不起疑，张口便管孙范二位都叫“老爷”。孙溧那个憋屈：范兄好赖当真是两个孩子的爹，孙大爷哪里像老爷了！
和尚借门卫室的纸笔写了张条子，轻车熟路领着二人来到一栋楼底下。墙上挂满信箱，年级、班级、姓名清清楚楚。
范大爷没忍住低声道：“姑娘闺名就光天化日的写着？”
“嗯？”薛蟠忙着找名字，随口道，“不然信往哪儿投？找到了。”乃将纸条从信箱口投了进去。“顺便说一声，名字是贫僧取的。”孙范一看，信箱上写着“杜莎”二字。“好了，咱们参观学校吧。”
三人转身才走十几步，迎面遇上个三十来岁的男人、满脸警惕询问他们来历。薛蟠依然说是校董和家长。男人绵里藏针的说了几句话，意思是上课时间有外人满校园晃悠，会影响坐窗户边的同学集中注意力；薛蟠打哈哈混过去。待他走开，薛蟠解释此人想必是位眼下没课的先生。
范大爷皱眉道：“既为女校，先生竟有男人。小姑娘不懂事，起了心思如何是好。”
“你也忒小瞧女学生了。”薛蟠道，“谁不认识几个小帅哥？给她们布置作业、发考卷的先生长得再帅，也不过蓝粉骷髅。”
范大爷眉头拧得愈发紧。“再有。家长来学校游走想必不是一回两回，若有人看了姑娘的闺名、败坏她们的名声可如何是好。”
薛孙二人互视一眼。孙溧道：“这是脑子迷糊？”
“不是。是没有扩展思维。”薛蟠转头朝范大爷道，“因为贫僧知道杜禹的名字，所以贫僧跟老大人交往莫逆？”范大爷骤然明白过来，自嘲“井底之蛙”。
遂参观校园，薛蟠介绍设施场馆的用途。
一壁看，范大爷一壁心惊。京中各家书院和各府家学都没有如此齐备的，什么都学。来到射箭馆，他忍不住问道：“姑娘家学这个何用？难不成上阵打仗？她们力道小，拉不开弓。”
薛蟠道：“学射箭主要是感兴趣，想学就学。用处嘛，锻炼专注力和气魄。力道没关系。一则常练自然就大了，二则可以改善弓箭的工艺。毕竟准头才是最要紧的。”
又走向社团活动大楼。门口也立着块碑石，上书几行朱红大字：少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强。少年独立则国独立，少年自由则国自由。其左下角清晰题着落款：贾元春字。
孙溧慨然道：“梁先生究竟何许人也。每每看他此文摘要，皆热血澎湃雄心奋起。”
薛蟠介绍道：“此公姓梁名启超，号饮冰子，岭南冈州人氏。著有《少年中国说》一文，今江南各校学子无人不诵。”
孙溧兴致来了，负手背给范兄听。范大爷听罢不觉泪流满面，击掌喝彩：“壮哉！孙贤弟，回头抄录与我。”
孙溧笑道：“各处皆有，你随便抄去。保不齐抄完你已能记下。”
乃步入大楼。右手边第一间屋子，门口赫然挂着标牌：朝政爱好协会。推门而入，一整面墙上贴着当今朝堂结构表。最上头偏中写着太上皇，正中略微下头点儿是皇帝。其下分文武两班，文班又分都城和地方，都城列写着内阁、六部等。每位官员的名字品级皆分毫不错，简直让人怀疑她们是从吏部誊抄的名单。旁边的架子依时间分类，摆着抄录的朝廷邸报。
范大爷懵了：“这是女校？”