薛蟠非但写不了八股文, 连诗都写不了；他诗僧名头是靠抄袭后人名作得来的。遂说自己写文章全靠手感，命题作文写不快，是故考不了科举。因前前后后跟多人提起, 消息灵通的早都知道。
端王上位来得猝不及防, 薛蟠着实没料到会喊他做官。呆了半日：“不要吧, 我不是那块料。”
夏婆婆正色道：“朝廷正在用人之际。今各系纷乱, 你是个有名号的法师、也好压一压。”
又想了半日, 薛蟠也正色道：“满朝朱紫, 归根究底‘学得文武艺、货卖帝王家’。官居一品老头子们还是太上皇的人占多。老顽固杜禹, 贫僧临来之前请教过他师弟田敬庵。康王最要紧的几个人物。戴青松, 贫僧打过交道、知道该怎么哄骗……额, 劝说。吴逊甚识时务且贪图享受。贫僧救过冯唐家人口。唯梁廷瑞稍微有点麻烦。不过嘛，历经波折的老儒，装神弄鬼吓唬一番多半能蒙过去。贫僧若当真每日上朝，立在大明宫跟他们为着鸡毛蒜皮的琐碎面红耳赤，反倒失去神秘感。真要为官也只在外地，不能在京城。说起来, 贫僧挺想要个官的, 就不知道归什么衙门管。”
夏婆婆听他一个个数来都是难啃的硬骨头，正欢喜呢。忙道：“你说。”
“救灾。我实在信不过青天大老爷们。”
夏婆婆猛然忆起与他初次相见, 说的便是旱涝伤民。万千种回想, 小和尚依然是那个小和尚。乃笑道：“户部管着呢。你还是得在京城。”
薛蟠摆手：“不是户部那种大佬, 是正经做事的人。要不然给贫僧特封一个救灾专员如何？河道上求安排一位既清且能的官员。”
“你可有人选？”
“贫僧知道个年轻人天赋异禀，但经验还差得太远。只要别让那种——山东水灾案倒台的河道大佬姓什么来着？”
“闻。”
“别让闻大人同类当权便好。说起来靳辅大人有徒弟没？”
“这个我却不知。”
“朝中有没有叫嵇曾筠、刘统勋的大人？”
“有。”夏婆婆奇道，“你既知名字, 还问有没有？”
薛蟠耸肩：“在靠谱处听见盘点治水能手。”其实是嵇曾筠名字好听、刘统勋名气大。
“哪里听见的？”
后世史料。“忘了。派人查查呗。”
夏婆婆嗔道：“偏是你这小和尚麻烦。”
薛蟠忽然笑道：“您老会以真名见人不？魏柔儿女士。”
夏婆婆没好气道：“老圣人和虎符都还不知下落呢。”乃正色道, “这两位, 都是杜禹那系的。”
“额……”史书上刘统勋的性情，好像确实跟杜禹比较相似。“不拿下杜老头就捞他们不着对吧。”看他愁眉苦脸，夏婆婆不禁莞尔。
正说着，外头人报世子来了。薛蟠合十行礼。夏婆婆先道：“不明师父已包揽了数位朝廷大员。”
“阿弥陀佛，您老可别断章取义。”薛蟠忙说，“贫僧不过仗着这身僧衣劝说罢了。后续倘或人家发现贫僧在吹大气，立马得翻脸。”因严肃道，“同明相照，同类相求。清廉者所图不过是正道大光。世子如若能助端王亲贤臣远小人，则我朝少说还有百年盛世。”
夏婆婆笑道：“端王千岁……也算好哄。”
三人齐声大笑，落座。
薛蟠乃向世子道：“朝廷常年缺钱。康王输就输在小富则安。商议了多久的官兵打劫，只为着区区后宫琐事，就把四皇子给逼走了。”
夏婆婆道：“那个听闻预备让山东水师成大贵、冯应接手，后来别事扰得没顾上。”
“冯家，看不上康王诸子中任何一个。”
世子点头：“如此甚好。”
“哦，云光贫僧可没法子，您二位自己摆平。不过他的面相，并非固执古板人物。”夏婆婆与世子一齐微笑。薛蟠合十，“如此，等杜老头从孝慈县回来……”
夏婆婆道：“因恐老圣人有消息，他抱恙没去。”
“那正好，明日就去。”薛蟠看看世子，忽然想起什么似的，嘴角抽了两下。“魏女士，麻烦贵府管管大少奶奶，莫要行动就慷他人之慨，贫僧谢谢你全家！”
王熙鸾打没过门前就跟婆母混得亲热，如今更是宠冠魏氏阖族。前几个月夏婆婆刚回京城、拜见婶母，三老太太提起她便合不拢嘴。因这们亲事还是自己保的媒，夏婆婆欢喜嗔道：“那是你亲表妹。”
“都嫁去你们家一年半了谢谢。”薛蟠翻个白眼儿。
夏婆婆本以为还有后续，谁知他话锋一转，询问起杜禹来。遂作罢。又商议许久，薛蟠起身告辞。
世子纳闷儿道：“他先头瞧着我、忽提魏大奶奶，何意？”
夏婆婆道：“老身就打发人问去。”
谁知薛蟠又跑了回来，说：“转头新君即位，忠顺王爷九成九会上折子求换世子。这个不论明徽郡主、林大人还是瑛小爷两口子，都反对。若得打仗的机会，还请记得萧瑛这么个人物儿。”
夏婆婆击掌：“师父放心，我记得！”
“呵呵，分明已忘了。”和尚又走了。
夏婆婆向世子惊喜：“老身果是忘了。瑛小爷乃真将才。老圣人曾云，天家须得有一员拿得出手的战将。”
端王世子轻轻点头。萧瑛的身份极合适收做心腹。“但有战功，少不得爵位予他。”世子想了想，含笑道，“忠顺王府的差事还是昀儿合适。”义忠亲王子嗣死干净了，可知律王叔只是闲混。前月兵围端王府，一大家子其实惊吓得挺厉害。多亏了杨王妃母子早早接走孩子们。
二人遂接着议事。不多时，打发去魏家的人领了个王熙鸾的丫鬟回来。魏大奶奶想了半日，想起一件事。
因天子驾崩，京城女眷停了听戏观花，王熙鸾无聊了只能去逛街。三四天前，她路过薛家一处古玩铺子，进去瞧瞧。可巧人家到了一批新货。平素看货这种事都在后头的。如今不是满大街没人么？唯一的客人还是东家亲戚。掌柜伙计们便稍懒了懒，聚在铺面里拆箱。
正看得有趣呢，忽然又进来两位客人。大伙儿齐刷刷认出是两个年轻女人扮作男装，都没拆穿。当中那位少奶奶一眼相中长案上摆的一柄古剑，立时要买、不拘价钱。满屋子掌柜伙计先是闹哄哄拍了两大车马屁，一查、那剑没价钱。再看备注，忙跟客人赔不是，说此剑东家另有用处、不卖。
少奶奶好不失望，喃喃道：“大爷必定喜欢。”