从忠顺王府回到自家, 进了内书房，薛蟠正欲跟小朱商议商议。小朱挤挤眼：“打牌！”薛蟠秒懂。待会儿肯定有人过来，且说不定是踩屋顶过来。当即命人去隔壁王芙蓉家喊法静和张子非过来, 四个人玩斗地主, 门窗大开。
玩了不到十盘, 有人踏月而来, 直入屋中。牌桌上三个人齐刷刷扭头, 除去正愁出哪张牌的薛蟠。
小朱率先打招呼：“元大人你好。”
薛蟠的位置正对着房门，抽好牌才抬头：“元大人你好。皮蛋。”
法静道：“一张皮蛋你墨迹这么久。老K。”
小朱道：“合理怀疑他拆了对子。过。”
张子非道：“咱们是不是该先暂停？来客人了。”
“哦哦对对。”薛蟠忙将手中的牌扣于案上, 满脸堆笑立起身，“元大人你好你好。您老请坐。”
小朱法静也才刚回过神似的, 纷纷站起。元大人皱眉打量他们几个。不论男女僧俗，脸上都画着墨笔条子，显见是输牌惩罚。实在太不忧国忧民了。四个人忙不迭取帕子抹脸。元大人咳嗽两声, 毫不客气坐了上座。小朱去倒茶，薛蟠端点心。法静和张子非早早陪坐。元大人打量几眼张子非，素面无脂粉。
薛蟠一壁摆盘碟一壁说：“贫僧拿不准你们几位的心思。是将今上当昏君，利用他搞定土地兼并, 然后行废立；还是只忠于太上皇，唯恐他回来后手中没有权柄, 想替他死守锦衣卫和大内护卫这两道关卡。如果是后者, 你们考虑过太上皇回不来吗？或者说设立一个底线，太上皇三年没回来, 就将两卫交给今上。”
元大人其实正斟酌怎么开口呢, 闻言愈发踌躇, 许久才说：“尚无决断。今上绝非明主。”
“也算不得太昏。”薛蟠捻了一小颗薄荷糖搁在口中, 声音略含糊。“将男观修在女观里头……太.祖爷脑洞也太大了, 原本可以有更好的处置方式。司徒氏族中，迁移高玄观完全抵消了皇帝收寡妇入宫的非议。中枢内阁以杜禹和刘统勋为首，国家出不了大岔子。高昉接手田税差事才多久？开始有成效了。此举是惠民的。”
张子非瞥了他一眼。小朱望天，低声嘀咕：“无耻。”
高昉看范家乱着，先去寻了另外一家。前两年戴青松也没白耗日子，各色资料齐备周全。高昉直接抓了那家在京城和老家的二十多位老少爷们。个个不干净，有些可谓恶贯满盈。许多事当初正是高昉本人替他们摆平的，当然也没少得贿赂。并送一份文书，文书上写的是他们家最近五十年购买的土地。高昉只给三个月的时间，或卖或送，将这些田地悉数散给非大族。两个月之后没卖干净就给老家伙们定罪。有本事你们弹劾本官去。然后开始抓第二家。戴青松听说后整个人都不好了，许久才喃喃道：“恶人终需恶人磨。”
薛蟠耸肩：“所以您看，无论皇族、官员、百姓，都不会反对今上。而他的儿子们也个顶个安生。太子仁德，二皇子惫懒，三皇子能干。其余王爷，不客气的说，连三皇子都对付不了。元大人，您自己说吧。你打算如何行废立事。除非让大内护卫刺驾。那就完全违背了护卫的职业操守。过后您也好、元清老神仙也好，甚至太上皇本尊，都没办法再控制住他们了。”
元大人无言以对。与他们而言，当今皇帝最大的过错无非是强收吴贵妃和强夺金矿。可金矿本身就不是裘家的，而是裘家替皇帝经营的。纳一个兄弟的小老婆其实也没什么大不了。“今有江南商贾欲进园林图纸，撺掇大兴土木。”
“哦，那个我知道。”薛蟠道，“不碍事。内库不是刚得了金矿么？成大贵出海抢劫去了。够使，不会给百姓加税的。”
正说着，张子非掏出怀表看了看道：“我出去一趟。”拿起脚便走。
偏薛蟠还没完。“太.祖爷之英明胜过历朝开国之主，可他终究有历史局限。他安排事情时没考虑到儿孙和他自己不同、兄弟的儿孙也和兄弟不同。最先那位忠顺王爷必与如今这位两样。”
元大人默然。金矿，皇帝要修花园。忠顺王爷旅游去了，且不会肯花钱在安顿社稷上。法师不明，只关心寻常百姓。半晌老头道：“大内护卫一旦牵扯进杂务，必然生事。故入不得绿林。”
“嗯，贫僧能不能问问。方才裘大哥没说完的，义忠亲王的护卫怎么就杀了太上皇的护卫？”
元大人摇头不语。薛蟠哂笑，也没言语。半晌元大人终遮遮掩掩的说了几句。太上皇对义忠亲王起疑那阵子，曾派两个人盯梢。折腾许久也只查出义忠亲王跟男人苟且。儿子的人护主心切，把老子的人杀了灭口。
薛蟠眨眨眼：“顾候？”
元大人大惊：“师父如何知道的？”
薛蟠摸摸后脑勺：“忘记从哪里听说了。风流韵事而已。”
云大人冷笑道：“身为大内护卫，自当以皇帝为尊。倘若义忠亲王命他们弑君，他们做不做？”
“额……那个……”薛蟠大大的瘪嘴。“皇帝为尊的话……”
屋中寂然。
偏这会子，张子非大步流星回来了。“得了个紧急消息。”她皱起眉头，“孝慈县皇陵附近有几所庙宇道观是太上皇所修，元大人可知道么？”
元大人惊愕：“你从何处听说的？”
“前几天我们的人在京城一处绿林码头等甲方。那码头不大，只是个小面馆，人还多。故此他听到隔壁桌两个人说话。”张子非坐下吃了口茶。“隔壁是消息买卖。买消息的应该是詹事府魏柔儿大人手下。卖消息的是个绿林消息贩子，说太上皇在孝慈县替自己修了两座皇陵、三座庙宇道观，皆有机关。原计划将他自己埋在某座道观之中。如果魏大人肯出钱，那个消息贩子就能将庙宇道观的机关图卖给她。皇帝可以把这玩意卖给哪位王爷，横竖王爷们个个富得流油。两座正经陵墓已经够太上皇使了。”
元大人勃然大怒：“荒唐！放肆！他敢！”
薛蟠小小声嘟囔：“他肯定敢。”