回到节度府，恰逢慕容槐回府下轿，便好说歹说将小柱子迎到嘉熙堂，热情地恭维了一番，拿出一尊珍藏的羊脂白玉观音坐像，小柱子前头刚收了手串，这会子怎好意思再拿，况这般贵重的，慕容槐再三推让，也不好叫不识抬举，毕竟圣驾在淮南的地盘上，只好却之不恭了。
这位大名鼎鼎的内侍官第一人名声赫赫，听闻今上东宫太子时，便是贴身内侍，叱咤宫廷十几载，深得信任，但是人却没名声那么威武，不过二十岁左右的样子，长得唇红齿白，眉清目秀，跟戏台上唱旦角的男伶似的，见到人还会害臊，一双桃花眼微微上翘，活脱一个新进门的小媳妇模样，被奉承两句，便忸怩着不敢与人对视。
吃了茶，慕容槐问起了今日的状况，十一怎又被遣送回来了？皇帝看不上？
小柱子道：“恁这位姑奶奶可是个人物，咱家自小侍候陛下，自认六宫妃嫔，娥眉粉黛见的多了，今日破天荒领教了这一位，敢公然梗着脖子顶杠的，把陛下气得脸都绿了，吓得咱家到现在还心惊肉跳。”
慕容槐的脸也绿了，吓绿的。
小柱子赶紧说：“还好陛下今日心情好，未深究，否则连咱家都得吃挂落，少不了一顿廷杖。”
慕容槐赶紧拱起了手：“还请多多美言啊，我这孩儿年纪轻，不更事，我必然好好惩戒她。”
小柱子也是成了精的人物，拱手还礼：“不敢不敢，陛下一向敬重您，不然令爱怎会毫发无伤的回来，还是仪仗相送，昭仪娘娘和七姑娘都是近前的红人，陛下自然顾念您的面子。”
“有劳大总管......”亲送出大门外，等人走了，让婆子把不成器的孽障提溜到了西花厅。
温氏也知道了，恨铁不成钢地抹泪。
女孩跪在地上，小下巴抵着脖子，搓弄着手指，表情毫无悔意。
慕容槐摔了个茶盏，黑着脸问：“你敢顶撞陛下？你吃了甚么胆！给我们也吃一个！”
定柔在路上早想好了，左不过一顿责罚，反正做都做了，做了就不后悔，从前在妙真观，师傅说过一句话，儒有可亲而不可劫也，可近而不可迫也，可杀而不可辱也，其居处不淫，共饮食不溽，其过关可微辩。凭什么他是君主便可以恣意轻视我一个小小女子，他算什么儒者，我只是微辩，对，微辩而已，只不过说的激动了些。
“您即生气，再取来藤鞭打我一顿便是了，不若将我送回道观，受戒出家，终生不回来碍您的眼。”她闷了半晌，说出了这样一句。
这般死猪不怕开水烫的模样，饶是慕容槐窝了一肚子火，也没了发泄的力气，摊上一个打不怕，骂不通的，只能感慨一句讨债的冤孽，让人带去祠堂锁起来，不发话不许放出来，而后独自步回了书房，连日来又是应付皇帝，应付邢全，局势一天天焦灼，连带玉霙出事，慕容槐感觉有些心力交瘁。
是夜，定柔又跪在了祖父母牌位前。
十几扇六椀格心窗子大开，到了夜间也不怎么热，牌位不过是些刻着字的木牌，没什么好恐惧的，就是香烛有点呛鼻。
困了就把四个蒲团摆作一排，躺下枕着胳膊，睡了。
这次温氏没来送夜宵。
只遣了厨房一个婆子送了一碗素粥和花馒头，定柔都吃了个干净。
婆子去拢翠院回话，温氏还在对着镜子掉泪，骂妙真观的臭姑子误我孩儿。
婆子说了十一姑娘在祠堂的境况，温氏愈发气得脑仁疼：“这个死丫头，缺心少肺，白瞎了老子娘生的一副好皮囊，明日起只给她送两顿饭，换成粗面黍米，看她吃得下去，叫她知道知道贱民是什么日子！”
待刚要睡下，后花园值哨的嬷嬷来禀报：“夫人快去一趟吧，从今早开始，七姑娘人虽醒着，却水米不进，怕是铁了心寻死。”
温氏大皱眉头，她已经够心焦了，这个小贱人还不消停，再出一丁点事，老爷岂非彻底冷了拢翠院。
她本来每日要去看一次，晨起要忙碌繁琐的庶务，前晌行宫来接人，又折腾十一的事，下晌心情糟糕，便想着今日不用亲来，只吩咐看管的嬷嬷几句。
到了阁楼，屋子不大，杂物早已挪了干净，另置了一张黄花梨的吉祥榻，和一套乌木圆桌圆墩，榻边的小香几上，碧玉双兽耳三足炉焚着沉水香，两扇小窗糊上了崭新的纱，温馨整洁。
到底是天子宠幸的红人，不敢一丝慢待了。
纱罗帐子下，女子睁着眼，呆怔怔望着床帏，眼角不时有清莹莹的泪滑下，整个人毫无生气，好似一夕之间被风霜严寒摧残了的暖室娇花，恹恹枯败下去。
温氏坐到床榻边，试了试额头，不烫，叫嬷嬷去把燕窝粥放炉子上煨一遍，侍奉的婢子都下去，握住玉霙凉冰冰的手，含泪说：
“我晓得，你从来未将我当作亲娘，我也从来没想过取代你母亲，你八岁来了我身边，到今天十年，扪心自问，我待你如何，但凡静妍她们有的，我可短了缺了你了，我可曾一时一刻阳奉阴违，私下刻薄了你，这宅子里的恩恩怨怨你也见得多了，八姑娘和你身世差不多，她怎么死的，亲娘是个伶人乐女，不配有名分，生产的时候冲撞了太太的生辰，被赶去田庄，路上着了风，害了月子病，没几天就薨了，你爹将襁褓交给了吴姨娘，长到三岁，瘦的跟小柴猫似的，身上都是伤，连饭都吃饱过，底下的人都知道，可你爹日理万机，宅子这么大，谁敢把风声递上去，可怜的孩子，成日被吴姨娘做出气筒子，失手打了头，当场就没气了，殓葬的时候我去瞧了，身上皮包骨头，没一处好的，你爹十几房妾室，假如你落到的是别人手里，该是怎样一番境况。”
说着泪水已掉下两行来，用帕子拭着，说的连自己都动容了，没法子，谁叫自己亲生的不成器，再不情愿也得硬着头皮笼络住这个，兴许能得了她的益。
玉霙也咬咬唇，泪水如急雨。
“你心里有主意，有志向，我也高兴，谁家的娘亲不希望孩儿有出息，活成人上人，体体面面，风风光光被人疼惜着，你入行宫去献舞，我亲送你去，看着你飞上了枝头，成了金凤凰，有了归宿，我心里欣慰，要说没私心也不实诚，我想着你成了贵人，看在抚育一场的苦劳，提拔提拔你四哥和两个弟弟。
你惦记你娘，要去祭拜她，我也不敢说什么，出了这样的事情，现在纵是你恼我，也不得不说了。人死如灯灭，好似汤泼雪，你娘尸骨已寒，你来日册封了娘娘，荫封诰命，得了凤冠霞帔，她能穿吗？她便是有一丝在天之灵，牌位在上，眼瞧着你受侮，怎生不显显灵救你一把？若她今时还活着，站到我面前，我必问她一句，有这样狠心的娘吗，当着孩儿挂在梁上，也不想想孩儿怎经受得住，不想想孩儿以后孤苦伶仃怎么活，生而为人，谁活得容易了，哪个不是血和泪趟着走过来的，女人成了母亲，这命便不是自己个了，我温良意做了母亲的第一天，便告诉自己，我是个蒸不烂，煮不熟，锤不扁，炒不爆的，凭她们如何把我踩在脚下，我也得笑着活，为我的孩儿筹谋生计，这世上除了我自己，谁也不可能惜我孩儿如命！但凡是个惜你入骨髓的，也不会那般轻易寻了短......”
玉霙哭出了声，撕心裂肺地，抓住温氏的手，扑进了怀抱：“娘......我该怎么办啊......我完了......”
温氏知道自己彻底将她收服了，趁热打铁，轻轻拍哄着后背：“别怕，知道这件事的人都灭口了，邢家你爹也敲打了，私下找了邢胤辉，许了好处，这是诛灭九族的大罪，量他和底下那些人也不敢出去乱说，便是有了一丝风言，我们也咬死了不认，等你身上好了，回到行宫，终其一生，这件事都得烂肚子里，倘若不慎有了孩儿，别管是谁的，只能是龙种。”
玉霙拼命摇头，哭的胸腔直颤：“我......不能再去行宫了......我没了女儿身，还如何侍奉皇上？”
“你说什么？”温氏听傻了。
慕容槐每夜必要喝安神汤才能入眠，近一二个月以来劳神苦思，不免加大了剂量，这一夜又是宿在书房，外间值夜的丫鬟听到敲门急忙披衣起来，打开门，温氏一脸惶悚地进来，直奔里间，进去点染纱罩灯，到纱帐里唤：“老爷，快醒醒，不得了了！”
叫了半晌慕容槐才睁开眼，被扰了觉不免有些烦躁：“怎地了？”
温氏凑到耳边低语了一番，听的懵了一下，然后，脸色“刷”一下白透了。
星河如银带，东方地平线一弯新月初生，夜莺在树头谷谷长啼，哀怨绕梁，丑时的梆子刚敲过，正是更深夜浓时。
玉霙被两个婆子架着，带到了书房，身上虚弱的没有半分力气，软踏踏跪在地上。
慕容槐眼珠都红了，伸出指头，颤巍巍指着她问：“孽障！今天不说实话老子顷刻打死了！你和皇上到底......有没有.....肌肤之亲？”
玉霙额头贴地，磕了一个头，手臂撑着地费力地起来，悲泣道：“事到如今，女儿不敢撒谎，在行宫一共待了二十来日，一直是完璧之身。”
慕容槐如霹雳轰顶，脑中嗡嗡嗡响个不停，看人都成了重重的影，温氏及时扶着才没有摔了，喉间隐约有咸腥的滋味：“你......你......你竟敢隐瞒老子这么久......”
温氏也手握成拳抵着心口：“太不可思议了！你羞于启齿，也该告诉娘一声啊，咱们一起拿拿主意，可是因为你的身世？皇上心有芥蒂？或者是......皇上有什么难言之隐？”
玉霙全身瑟缩，哭的眼睛红肿，使劲摇头：“女儿不是有意隐瞒的，皇上他，待女儿很好很好，同寝同食，形影不离，只要女儿想要的，一个眼神他便知道，我的身世，他从不介意，也从不用异样的眼神看待，他是正人君子，冰壶秋月，不愿行无名之事，他说我既进了行宫，便是他的人了，早一刻晚一刻没有区别，不愿在外头屈就了我，自来嫔妃侍寝皆是在昌明殿，堂堂正正册封了，堂堂正正与他在一起，等回銮的时候带我回中京，内廷有十二殿，他为我物色好了栖霞殿，那是西六宫之首，自来只有四妃才能寓憩。”
温氏还是不敢相信：“你这般容色，他天天和你睡在一个塌上......怎么做到的？”
玉霙将头低的几乎进胸腔里了：“只亲过我的颈，抱过我，便是只穿着寝衣，紧挨着在一起，也从不越雷池一步，我们素常在一起，皆是谈诗论赋，填词作曲，他喜欢听我唱曲，看我跳舞。”
慕容槐眼前一阵眩晕，手扶在几桌上，指尖凛凛地抖，他已全然明白了。
皇帝防备他竟防备到了这般地步！
一切都是演戏！
近些年邢全蝇营蚁附，到处累结党羽，江南西道，黔中道，大多守将已被笼络，早已不受中庭牵制，徐、颍、隋、鄂、宣等十州暗度陈仓，屯上了剑南和武宁的重兵，将淮南困作了孤城，每日都能听得里头锤锻兵刃的声音，下头许多官员已有被邢全策反的意向，淮扬城成为两军交战的修罗场不远矣，谁都走不出去，剑南军倍于淮南军，加上武宁军，这几年厉兵秣马，操练成了虎狼之师，气焰正盛，邢家向来又善于兵器，硬碰硬，胜算邈茫，这关头，皇帝却没有任何动作，这是最可怕的！
这说明，所有的动作都在暗处，淮扬是自己经营了四十载的地方，每一道街巷熟悉的如同呼吸，在眼皮底下竟能做到神不知鬼不觉。
邢全迟迟未曾动手，便是这个原因，疑惑。
此刻已进退维谷，依附邢全，只会加深怀疑，与皇帝做了圈套诈他，且邢全此人，绝不可仰赖。
而皇帝，虽年轻，却比先皇城府的多，深不可测，对邢全尚且了解，自己这一生宦海里打滚，阅人无数，可对这个后生，有些看不懂。
数年前还是储君的时候，第一天参与政务开始，他就在观察这个青年人，几年下来，颇觉费脑，根本看不透底线。
淮南是有备而来的。
最可怕的敌人是，不露刃。
原想着，英雄难过美人关，男人最薄弱的地方便是枕边，进献爱女于御前，攀葛附藤，便于探究为人心智，衡量之下，较邢全作出抉择，成败与否，明晰出一条前路来，而到了邢全那儿，便是以美色愚惑皇帝心念，攻其将，伐其情，未尝不是助力一件，两军交战之下，不论哪一方，进则可攻可守，退则虞保慕容氏全族。
却不想，邢家毁了玉霙，提前捅破了窗纸。
更不想，皇帝如此戒备。
招招手，让人进来带走玉霙，说：“从今日开始，你是真的染病了，麻风之症，再不能侍驾，行宫那边，明日我亲去给陛下赔罪，待几年后风头过了，改名换姓寻个商贾嫁了，我有生的年岁，自会安排你温饱安逸一生。”
玉霙临走又磕了个头，额头贴在地上久久起不来，脖颈似有千斤重，泪珠儿碎了一地：“谢爹爹......”
待人走后对温氏道：“她不能在家待了，连夜套车，送到田庄里去，远远的，身边的人全换了，但凡有知情的，一并交于贤儿。”
温氏也听出了事态的严重，不由也脸色凝重起来，鞠身福一福，应了一句是。
慕容槐忽又说：“叫茜儿回去睡吧，她是个幸运的，虽进了行宫，却未入幸在册，名声到底保住了，以后还能再嫁旁人，行宫如今，是个四面楚歌的地方，生死存亡之际，艳儿一个陷进去便罢了。”
温氏骇的手抖起来，心里说，我的老天爷欸，老爷你是孩子的亲爹啊！哪有亲爹拿亲骨肉当试棋石的！
不怨孩儿到现在不肯唤你一声爹。
人都走了后，丫鬟也被屏退，屋中死沉沉的静谧，独自坐在灯下，苍老的身影被拉长在地上，寂寥孤凉。
血流如河，人口减半，这句谶语，将要应验在今朝吗，是抄家？流放？
邢全，赵禝，会是谁？两方博弈，孰胜孰败？