284.
“该怎么做？”
“就是那种小孩子玩的木马啦，会前后摇晃的，你小时候没玩过吗？”
“……还真没有。”
“哦我忘了，等我给你画个图你再变来试试看。”
“有这时间找个工匠做一个多好？”
“我们可没有时间！再说这事不能外传你忘了吗？”
……
……
“木遁！”
“丑爆了！这种东西会吓得小孩子做噩梦！”
“木遁！”
“这是什么玩意？还不如上一个呢！拜托你用心点！！！”
“木遁！”
“木遁！！”
“木遁！！！”
……
……
……
听到了以上的对话，任谁都猜不到，这场面竟然是发生在即将面对一个危险到了极点的人柱力之前的桥段。
头一天桢和天藏被砂忍的长老千代婆婆质问，让他们拿出一个系统的且行之有效的方案来对付随时可能歇斯底里的一尾人柱力。本来这种质问应该由风影大人来制止，毕竟木叶忍者们刚刚拿到人柱力和尾兽的稍微详细些的资料，现在就让他们提出方案未免为时过早。可是——这也在桢的意料之中——风影大人其实对木叶忍者们并不真正信任，既然有人替他提出了质疑，他当然要顺势接下来。于是，桢操着一口外交辞令，申请了和天藏单独交流的十分钟。
为了保证自己从砂忍一方安全地获得其他情报，她就不能暴露自己那心灵视界的能力。所以，在众多砂忍眼中，她不过就是一个会带小孩的、巧舌如簧的感知系忍者而已。尽管在需要发表意见时她会成为木叶一方的代表，然而到了真刀真枪和尾兽面对面时，天藏可比她重要多了。
她之前一直觉得三代对待鸣人和风影对待我爱罗的方式太过严苛，她改变不了三代，而如今风影又给她机会——那么，她想做的就是用对待一个小孩的正常方式来对待我爱罗。
是的，潜意识当中，她想把我爱罗当成鸣人。她想看看，在一个不稳定的人柱力被人友好以待时，会得到什么结果。
我爱罗是一个试验品。没办法，在各个国家统一口径采用最严苛的方式来培养人柱力时，他就只能当一个试验品。
不出所料，罗砂对她的提议不甚赞同，千代更是直言“你们这些木叶小嫩草就是想把人柱力变得软弱而已”。于是，桢不得不语带嘲讽地放出了几句话：
“我爱罗凭什么要保护你们？”
“凭他是砂忍的一尾人柱力啊！”千代叫道，声音嘶哑，听着更像“我的宝贝”了。
“你们平时拿他当仙人掌，水都不给浇够了。他想吃些可口的东西，可是你们连他喜欢吃什么都不知道。你们让他最亲近的人暗杀他，还暗杀好几次。你们觉得，在你们这样对待他之后，等到你们遭难的时候，他会愿意多看你们一眼吗？
“在这个村子里，有人真正喜欢我爱罗吗？您之前说过他曾经多次伤人，不管原因如何，村民们对他一定是憎恨多过喜欢吧？
“风影大人，我不敢说我的方法有多么正确，只不过，在之前的五年当中，我爱罗一直是被您用现在的方法培养的，结果您也看到了。既然您已经决定如果我们木叶不行的话，您就要放弃他，那么，为什么不让我们试一试？”
还有更狠一点的“死马当活马医”啊，“破罐破摔说不定能行”啊，桢可没敢说出口。她已经觉得当着千代的面揭罗砂的短十分不厚道，可是，罗砂放任自己的长老为难他们两个木叶忍者貌似也没体面到哪里去。大家明显是半斤八两谁也别攀谁。
“既然如此……我们就拭目以待吧，”罗砂勉强接受了桢的提议——虽然更像是责怪，“不过，我们已经决定，除非是砂忍的官方指示，我爱罗不能再出现暴走的情况。否则的话……”
他没有说下去，而是带着勘九郎离开了房间。桢心里清楚，首先是砂忍不能再忍受我爱罗不定时出现的特殊情况，也无法承担他暴走之后给村里造成的损失；另外就是，如果说这个任务不成功，不提那些死硬派的长老们，难说还算是亲木叶一派的罗砂会不会有什么其他想法。毕竟，在这个世界上，国家之间的关系简直是肉眼可见的脆弱。
可惜的是，桢之前从未有过和自闭症或是疑似自闭症小孩打交道的经验，她也不知道自己面对着随时可能爆发的我爱罗应该做些什么。如果说一不留神让我爱罗爆发了怎么办？她还不想死，当然也不想拖着天藏死啊……
他们需要寻找一个突破口。
于是，一个他们从未谋面只闻其名的人物被纳入到了他们的计划当中。
手鞠。
作为难得的据说还知道我爱罗爱吃什么的人物，手鞠在这一群满嘴“大局为重”的人们当中便成了一个另类。桢对她充满了好奇心。
手鞠是罗砂的女儿，也是我爱罗的姐姐。作为一个爱护弟弟，并且知道弟弟喜好的姐姐，她应该是什么模样呢？
她应该有一双棕色的如同小鹿一般的纯洁眼睛，性格温柔又亲切，顽劣的弟弟看到她就会不由自主地乖乖听话。她会用那那一把天籁般的嗓音给弟弟读着书上的故事。她乐意陪着弟弟，乐意带着他玩，乐意保护他……
当桢终于意识到自己在把凛的形象往这个手鞠脑袋上套时，她赶紧使劲眨眨眼睛，免得自己被脑海中的幻象勾出眼泪来。而很快，正在跟着依然没什么好气的马基向前走的两人终于见到了手鞠。
她和桢想象中的不太一样。小女孩最多七八岁，满头金色短发在脑后扎成了四个毛球一般的小辫子，这让她看上去根本不像个温婉少女。她的眼睛很大，瞳仁是黑色的，正对着陌生的两人放出戒备的目光。