297.
身边少了碍事的，她就连脚步都比之前轻快了很多。尽管前方等待着她的很可能是可怕的完全体尾兽，也没什么关系。毕竟，她早就已经接触过那更厉害的九尾了。
罗砂在办公室里等待着木叶忍者。一见是她前来，他那双暗色双眼略微眯缝起来，唇角上翘，露出一个淡淡的微笑，好像对她今晚能出现的事实丝毫不觉惊讶。的确，两名木叶忍者其实只要有一人到场就可以了，砂忍根本就不在乎最后出场的人是谁。换句话说，就算今晚来的是一直在任务当中非常低调的天藏，罗砂也一定会这么故弄玄虚地笑一下表示自己早已料到会是这么个结果。
今晚可是罗砂保不保得住他儿子的决定性的一夜，她相信不管这位风影大人表现得多么“大局为重”，在计划进行当中他也不可能一直像这样保持淡定。
不过她也懒得戳穿。毕竟，就算是她自己，不也在为今晚自己的命运、我爱罗的命运和鸣人的命运紧张不已吗？
“风影大人。”她向罗砂点头致意。
罗砂完全没有要询问“为什么来的是你而不是另外那个”的意思。事实上，在冲她露出了那个可以忽略不计的笑容之后，他便迅速进入了战斗状态。桢很想恶意地认定眼前这位砂忍最高领导没有三代那种泰山崩于前我自岿然不动的素养。可是，在联想到我爱罗时，她的心还是软了一下。
再怎样父子亲情也无法割舍。就像三代下发了针对大蛇丸的通缉令后依然放走了他一样吧。
今晚的砂忍村天气很好，半个黄澄澄的月亮像是被人啃掉一半的奶酪蛋糕一般挂在半空中。没有平时那种鬼哭狼嚎的“呜呜”风声，桢确信自己在这样一个晚上能一觉睡到大天亮。可惜的是，这件事根本不可能发生。事实上，砂忍村靠近村口——也就是风影驻地附近的村民们从昨天就开始疏散了。今天的忍校也停了课（最近这两个月当中忍校时常停课）。手鞠没去上学，便跟桢和天藏带着我爱罗痛痛快快地玩了大半天。小女孩的体力哪里有那么好，吃过晚饭就早早去睡了。我爱罗不能睡，便一个人坐在那重新搭建起来的旋转木马上，用他的沙子做推力，一圈一圈地转个没完。
也不知道过了今晚，我爱罗会不会对这些儿童玩具也充满了厌恶，就像之前那被他抛弃的毛毛熊一样。
罗砂坐在办公桌后，距离窗口稍远一些，目不转睛地望着窗外。有忍者进来，低声向他报告着“村民疏散完毕，一切正常”，“人员已就位，正在原地待命”之类的话。罗砂专注地听着，不时点下头。桢本来还对砂忍们对待这任务的熟练度感到有些吃惊，不过，她很快释然了。对罗砂来说今晚当然重要；可对其他人来说，这些不过是过去的两个月中他们时常经历的某个普通的晚上而已。准备工作做过了这么多遍，的确也应该培养出默契来了。
时钟的指针指向了十点钟。他们该行动了。
罗砂站起身来。相比刚才那个坐在办公桌后面有些惆怅的父亲，眼前的他更像是一名经历过枪林弹雨的战士。那锐利的目光落在桢的脸上犹如实质。她眨了眨眼睛。
“走吧。”
任务计划她早已经烂熟于胸。风影大人带人迅速前往位于村外的目标地点，一直守在门口的马基则跟上桢，带着她往手鞠的房间走去。在桢“劫持”了手鞠之后，便会独自行动带着手鞠逃往村外。在此期间为了避免人柱力发现情况不对，砂忍是不能跟随在他们左右的。
几个人动作极轻地上了三楼，也就是孩子们的住所。在这里的这些天桢早就把楼内的地形摸得一清二楚了。三楼共有四个房间，三个孩子各占一间。剩余的那一间是用来存放他们的初级忍术卷轴和图书用的。眼下我爱罗的房间空着，勘九郎被带到其他地方躲避，睡在三楼的其实只有手鞠一个人而已。
正当她一步一步地接近手鞠的房门时，一股熟悉的查克拉突然从身后接近。桢难以置信地回头望去，还没等到她说出一个“你”来，便有一个被压得很低的声音飞快地在众人耳边响起：
“木遁！”
一个木制圆环从桢脚下的楼板处生长出来并越长越高，一息之间便高过了她的头顶并成功合拢。这还不算完，那名副其实的“木蛋”并没有给她留出足够的让她伸手掏武器突围的空间，而是被人为控制着越来越窄，直到成为了一根细细的圆柱，把她结结实实地困在了原地。
“天……天藏！”
桢咬牙切齿地低声叫道，一时搞不清楚这家伙到底是怎么在她的两记心灵震爆之下还能活蹦乱跳地跑出来搞突然袭击的。
“你搞什么鬼，放我出去！混蛋！”
隔着木柱，她隐约听到几个砂忍杂乱的脚步声和议论声——她相信通常情况下任务当中出现这种意外，这帮砂忍早就来个“杀无赦”了。可是，现在的情况是两名木叶忍者在搞内讧，砂忍们便完全没有出手的必要了。
“既然只是要一个木叶忍者，我上或是她上没有任何区别。”
天藏在对马基做着解释。桢意料之中地没有听到砂忍的任何反对意见。随后，那木柱被什么东西敲了敲，也许是天藏屈起的指节。这一点声音在狭小的空间内显得巨大无匹，桢的耳膜被震得嗡嗡直响。拜天藏所赐，她的脑袋只是向后闪避了一厘米不到的距离，连撞痛后脑勺的程度都做不到。她听见天藏的声音闷闷地在木柱之外响起：
“自从知道跟你一起出门，我就随身带着提神药了。”
天藏之前伪装得那么好，其实都是为了让她放松警惕而已！这头披着羊皮的狼！
对卡卡西的承诺有那么重要吗？重要到让他自己丢了命都行？
然而，除了让周围的砂忍们欣赏一出由木叶忍者演出的闹剧，把这些话说出来有什么用呢？天藏肯定知道她是怎么想他的。
于是，在眼看着天藏走向自己的末日前那种极度焦躁中，桢只来得及绝望地说上那么一句：
“你现在精神受创，大量的提神药也无法让你完全恢复，查克拉会不足，你说不定会脑出血……”