382.
和佐助同样抱有“长大了真无趣”想法的人自然不止小佐助一个。
不，不只是无趣。长大便意味着不再天真无邪，长大，便需要将一切尔虞我诈的事情视若无睹，更有甚者还需要在众人的鼓励和期待之下态度积极地参与其中，因为这意味着成熟，这意味着能够独当一面，把家族面对的威胁视为自己面对的威胁并毫不留情地将其清除掉，嗯，这意味着……怎么说呢，拥有了把家族利益放置在任何事之前的觉悟。
小不点佐助只看到了冰山一角，哥哥、爸爸、妈妈乃至于族内的各位都各有各的忧愁，但是他那颗水晶般透明单纯的心装不下什么真正的纠结。因为在他看来，“哥哥没空陪自己训练”可要严重得多了，比什么事都严重。
可在这个世界上，当然有很多很多事都比训练或是任务重要得多。这一点在年纪比佐助只大了五岁的鼬身上便得到了十足的体现。
鼬十二岁了。如此年轻的他是众人眼中的准上忍；他加入暗部不长时间就已经是队伍的核心成员，队长卡卡西对他十分倚重，当然也很照顾他；身为宇智波家族的大公子，就算是三代大人也时常会关心他的近况；族里的人更不必说，每次在族内出现，他总是能收获到众人赞赏的目光，还会有不少家长拿他来教育自家孩子——
“一定要向鼬哥哥学习啊！”或者是“你怎么就不能像鼬一样呢？？？”
所以说，在任何人看来，鼬取得的成绩都足够让他自豪，足够让他藐视所有的同龄人以及绝大部分的成年人。
然而，鼬心里却不是这么想的。
从出生开始，鼬那算不得宽厚结实的肩膀上便被压上了“整个宇智波家族”这种沉重无匹的负担。于是，就算是鼬的忍者天赋得天独厚，也不得不在父亲、在诸位长老们的期待目光当中让自己紧紧地绷起那根弦来。的确，他获得了很多很多众人的赞誉，却也与此同时失去了太多太多。
父亲的话会响彻在他的耳边：
“失去？鼬啊，成长的道路上人人都会失去某些东西，这便是成长需要付出的代价。你所需要做的便是认真履行自己的责任就够了，其余的不需要考虑，因为那只会浪费有限的时间。”
会浪费时间的东西不需要考虑，而鼬也的确有自己身为家族继承人的责任，所以，从小到大，他都是在严格地参照着父亲的话来做人做事。
朋友们的拥戴？谢谢，那些人与宇智波族人层次不同，鼬并不需要特别对他们用心。
女孩子们的崇拜？恋爱这种事对任何人来说都是奢侈的，它需要浪费很多很多的时间和精力，鼬可没空干这个。
带着弟弟一起玩？鼬当然非常喜欢佐助，可是，每一次他认认真真地带着小佐助佐助一起玩（宇智波家族的“玩”也和普通人家不同，那都是预备忍者训练）时，总是会收获父亲那不耐的眼神——尽管父亲知道鼬深爱弟弟，却并不需要他做一个事事以弟弟为先的好哥哥。父亲需要的只是让他远远地跑在佐助前面，给弟弟当榜样就够了。
按照这种办法培养小孩，那小孩大概率会被养歪。比如会成为某个冠着宇智波姓氏的冷漠无情的高级忍者，实力强大、一心只想着家族，眼里根本容不下其他的任何人任何事。总之，不管鼬心里情愿不情愿，他都在按照父亲、也就是家族的期待在长大，直到变成如今的他。父亲和长老们都告诉过他，这是每一任家族继承人的必由之路，鼬不能置身事外，他是家族的一员，家族给了他一切，当然需要他全身心地用来回报家族才对，哪怕让自己变成众人眼中的异类呢。
可是，从来如此，便对吗？
那时鼬八岁，跟比他大几岁的天麻和心子组成了小队。那两人资质平庸，做什么事都得指望小小的鼬，他对他们其实在心里是不耐烦的。只不过，同伴和朋友毕竟不同，未来他们还需要相处说不定多少年，鼬不能在未来的某天把他们提高到“朋友”的地位上，也就不能对他们太过冷淡。
然而，就是这两个他一直不怎么喜欢的队友，在某天的任务当中挡在了他的身前。天麻只留下几句话便撒手人寰，心子也受了伤。当时鼬心里的震撼难以言表，他一直以为天麻不喜欢他，而心子蠢得很，可是，在那千钧一发的一刻，这两个人却都不约而同地在保护着他，甚至顾不得自己的性命——哪怕天麻说明只是为了还鼬人情，可是，可是，生命哪里是那么容易就舍弃的啊？
他那样对他们，换来了什么？