雨宫翠有些窘迫。
真是不好意思, 他能说他一心想着找高杉的麻烦，把这件事完全忘掉了吗……？
迎着那双温润的灰眸，说谎和承认错误都是相当艰难的事。雨宫翠深吸一口气, 假装突然对一旁摇曳的豆苗产生了兴趣。
“我会好好考虑的，老师。”
吉田松阳颇觉趣味地笑了起来, 神情有些揶揄。
“我以为你已经决定好了。怎么，是不想告诉我吗？”
“不, 我——”
他在急促的否定之后骤然收声, 低声道, “您怎么会这么想？”
接收到疑问的师长伸出手来, 轻柔地摸了摸学生的头顶。
“因为那条道路，必然通往你想要的东西。”
“若是听见我这么说, 心中立刻有确切无疑的形象浮现出来，那和道路的决定又有何区别呢？”
棕发的青年抬手指向门口，示意他往那个方向看过去。
而视线的尽头, 衣着略显凌乱的高杉晋助刚刚冲进后院，正停步搜寻老师的身影, 在发现了豆藤架子边的二人后眼睛一亮，喘着气大步跑了过来。
……想要的东西吗？
像是自恃无人能看穿的伪装被突然揭下, 心中的所有念头都在光天化日之下无所遁形。
雨宫翠不由自主地屏息，连着倒退了两三步, 然后在高杉接近之后慌不择路地快速离开, 甚至忘了同老师告别。
高杉：？？？
他目送那个身影像见了鬼一样飞快后撤, 从这直白的反应之中后知后觉意识到对方的转变，终于相信那孩子已经不会像从前一样黏上来。
但意料之外, 庆幸之类的正面情绪却相当没有存在感。
那一瞬间充斥心头的复杂感受——愕然、迷惑、不安, 乃至油然而生的委屈, 甚至下意识开始反思自己做错了什么，以至于被嫌弃成这样？
……不，不对。
这种反应，不应该正是他想要的吗？
脑子一时有些转不过来弯，但脸上的表情却低落得相当明显。
他停留在原地踌躇了一会，才继续向重新拎起浇水壶的吉田松阳走近，无精打采地打了个招呼。
“老师。”
“是高杉啊。有什么事情吗？”青年笑眯眯地看着他，“如果是官府巡视的事，翠已经告诉我了哦。”
高杉晋助闻言怔了怔，抿着嘴唇摇头，显得有些心不在焉。
“那就没事了。老师，我先回去了。”
“去吧，不用太难过。”
成天看着这几个孩子打打闹闹，吉田松阳对他们心里的想法简直一清二楚。
拥有太久已成习惯的东西，蓦然失去立刻就会觉得空空落落。
但既然之前一心一意想踢开对方，即使现在觉得后悔，唯一能责怪的人也只有自己。
作为伫立在道路尽头、被追逐的一方，这孩子又会做出怎样的选择呢？
他虽然身为师长，但归根结底，无法替任何人做决定。所以即使感到些微的担忧，也只能温和笑着安慰了两句。
“翠应该从未记恨过你。但瓷器一旦破碎，就很难修复……问问自己的心，然后按照那个答案审慎笃行，前进下去吧。”
高杉晋助恭敬地低头应是，恍然地将这句叮嘱反复咀嚼。
而村塾的道场里，被坂田银时拉去练剑的雨宫翠在擦汗的间隙，听见出乎意料的电子音响了起来。
【友情提醒宿主，攻略对象信任值上涨二十点！目前的信任值为：10点！】
与其说是惊喜，不如说是惊吓。
最近一次照面，他好像只有从那家伙面前跑掉而已吧？被明晃晃嫌弃了反而会加信任，简直就是——
“抖M吗。”
雨宫翠低低地嘀咕了一声，看见对面阿银的耳朵敏锐地翘起，顿时缄口不言，重新投入了挥汗如雨的剑道练习之中。
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那之后，每次和高杉晋助在走廊的两端狭路相逢，雨宫翠都照旧选择扭头就走/换条路绕开。
但和过去不同的是，对面的孩童脸上少了一份不忿，多了许多欲言又止。
甚至最近一次，在转身离开的时候，余光瞥见这人下意识快步跟上，走出两三步才堪堪停下——虽然只是两三步，但也足够让雨宫翠惊悚了。
更加让人惊悚的是，如是避让了两三次之后，高杉晋助的信任值悄咪咪地上涨了一点。
愕然的雨宫翠瞅着个位上那个小小的“1”，百思不得其解。
……超市大促销满十送一吗？高杉晋助什么时候变得这么好说话了，他怎么不知道？
与此同时，变得好说话的高杉同学正坐在教室的一角，跟好基友桂小太郎长吁短叹。
“他根本不肯跟我说话，转变未免也太大了。”
“虽然我的确不想再跟那家伙打交道，但思来想去，之前被演武馆的家伙找麻烦时他好歹帮了一把，如果不能当面致谢，就仿佛我是忘恩负义的小人一样——”
桂小太郎一脸冷漠，甚至蠢蠢欲动地想用手头的书卷成筒把这家伙敲醒。
“明明平日里看着不笨，怎么一碰到这种事就失了分寸？你仔细想想，雨宫过去总是那个被欺负的，如果不是有所隐藏，那种情况怎么可能敢冲出去？”
高杉晋助沉吟一会儿，做恍然大悟状。
桂小太郎欣慰：“想清楚了？”
“想清楚了！”右手握拳敲在左掌心，高杉晋助神情激昂，略带羞愧，“他能克服恐惧、只字不提，说明的确很在意我……两相对比，‘朋友’这个词，是我配不上。”
桂小太郎被这份思路清奇的答卷震惊得目瞪口呆，而坐在走廊里沉思的雨宫翠眼睁睁看着计数器上的数值飞快变动，嗖地涨到了【21】，表情和前者相差仿佛。
——高杉那家伙，到底自己脑补了什么？！！
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在一句交谈也无、甚至连眼神接触都罕有的情况下，高杉晋助自己把自己的信任值刷到了【34】。
不是说他的自我攻略仅止于此，而是在数值到达三十四的那一天，归属于幕府麾下的巡查人员终于来了。
时值深夜，有家可归的村民之子们已经各自回家，原本睡下了的众人被打破夜晚静谧的粗暴敲门声惊醒。