“那天天快黑了，我跟哈兹在林间走散，我当时很着急，到处找不到他，然后我就看见了她。
“她站在山坡上，穿着白色长裙，黑发披散，发丝在晚风中飞舞，渐渐黑沉的天空跟她的黑发相比，显得非常明亮。她像在等人，手里提着灯笼，看到了我，望过来，她的眼里充满担忧与彷徨。
“我不知道她在担心什么，但那一刻，我的心融化了。
“她似乎害怕被陌生人看到，转眼消失不见，我追上去，没能找到她的踪影。之后哈兹找来，我问他，看见一位少女了吗？他说，什么都没看见。
“我对她念念不忘，但或许我看到的只是个美丽的幻影，淼龙星的海市蜃楼。直到抵达黑帝国，那位至高统治者的巨幅画像展现在我面前。”
“就是你看到的少女吗？”艾文问。
“是她。尽管画像上的女帝非常威严，我看到的是含蓄的少女。”伊诺不经意间流露满足微笑，“我突然发现了真正的人生目标——和她在一起，就是我要追求的。可是对那时的我来说，这个目标没有实现可能，她是宇宙中最伟大的存在，不是我能接近的。但冥冥中，我跟她的缘分就是这么奇妙。
“摩奴尔居然获得了向宫廷进贡男性的资格，这种资格多少星球做梦都求不到。由于是第一次，加上那些关于后宫的恐怖传闻，没有皇室子弟愿意前往，于是名额向民间开放。我的机会来了，我一定要选上。哈兹陪着我，抱着好玩的心态和我一起报名，我们都进入了最后阶段。
“所有候选人照片送到黑帝国，最后由陛下过目。通常陛下不会看候选人照片，她没那种时间，大概第一次进贡的星球，她有看一看的习惯。消息传回摩奴尔，据说陛下选中了哈兹；对我来说，真是个大打击，落选就算了，哈兹是我的好朋友啊！
“为什么不是我？后来我想到了个办法，虽说陛下看中的是他，实际送什么人进宫，仍由星球这边作主，就算送来的人不是陛下选的那位，黑帝国的宫廷也不会过问。我们的皇帝自然还是尊重女帝的选择，送哈兹进去，但我私下与哈兹商量，由我代替他入宫。
“哈兹起初不同意，他劝我考虑清楚，我有大好前途，有飞行梦想。可对我来说，与所爱的人在一起，才是最高梦想，为了她我愿意放弃飞行，放弃自由。哈兹最终顺从了我的意思，在入宫前一刻，我们交换了身份。”
伊诺说起这些往事，非常感慨，仰面深呼吸。
艾文插话，“你们这么干不怕激怒女帝吗？”
“当时没想过，后来想，真的很冒险，无论哪边，我们都没法交待。哈兹说，他回去后，皇帝大怒，差点儿把他杀了。”伊诺开心地笑，“我的日子比他更不好过。第一次与陛下正式见面，是在新年宴会上。按传统，宫里所有侍奉陛下的男性，在这天都有与陛下见面的机会，只是距离相隔很远。
“我和别的选侍一起上前向陛下祝贺新年，陛下突然问我是不是摩奴尔人，并叫我宴会后到她宫中侍奉。我欣喜若狂，这天终于等到了。可到了寝宫里，陛下大失所望，她说大殿上太远没看清，我不是她看中的人，叫我退出去。
“也算意料之中吧，我不是哈兹，预料过她会失望。回去后，我遭到整个宫廷的嘲笑，被陛下‘赶出寝宫’不仅是一种耻辱，也意味着以后都不会有召见了。宫廷是很势力的地方，对我这类人，谁跟我客气？”
艾文了解，这段时期，他吃过很多苦。“那么你又怎么获得宠幸的呢？还能让陛下离不开你。”
“想知道吗？人人都说我会使手段，其实我没有秘诀。”伊诺说，“我用了很多方法，想引起陛下注意，都没能成功。那时候陛下的心思全在南宫虎身上。陛下没注意到我，南宫虎注意到了，他命人把我带到他宫里。”
“你不是要遭殃了？”
“我当时也这么想，不过我不怕，不管他们怎么虐待我，我的目标不会改变。但情况却使人意外，南宫虎不仅没惩罚我，还鼓励我继续向陛下表达爱意。”
艾文惊讶，“他真大度。”
伊诺浅笑，“哪里大度了？只因他不在乎陛下而已。他不爱陛下，这是他亲口说的，让我代替他给陛下送去爱。得到他的推荐，我才有了与陛下第二次面对面的机会。陛下召见我的次数逐渐多起来，也渐渐明白了我的心意，陛下居然对我说，那晚把我赶出去是她莽撞了。这样一个统治宇宙的帝王，竟能承认自己错了，她是真的体会到我对她的真挚爱情，她说整个宫廷，除了我，没有人爱她。”