驱走了赵后和苏沉，苏凛夜却在最后单独留了苏炽一步。
檐下独留苏炽一人与苏凛夜独相处，他那本就无从克服的恐惧更甚，便战战兢兢的询道：“父王有何吩咐？”
苏凛夜沉吟了片刻，沉哑了嗓音，问道：“你这次在焰阳城中待了一个冬季，可曾结交什么人？”
苏炽不大明白他爹突然问这事做什么——看他爹也不像是有闲心关心儿子的样——却还是老老实实的答道：“回父王，儿臣只是与萧府的少爷萧云涯熟识。”
也不知这个答案有何特殊之处，苏炽抬眼即见他父亲眼底闪过了一分微不可察的异色，却很快就敛了过去。
“既熟识萧家的小辈，那、萧将军如何？”
“只寥寥数面，不甚熟识。”
苏凛夜下意识端过茶盏，递至唇边时稍稍犹豫了一下，似是欲言又止，却到底还是掩饰般的抿了一口，待再搁下茶盏时便又复了那一脸如常的冷漠。
“你涉朝未深，倒也不必急于结交邻国贵臣。”
“是……”
苏炽又忍不住打量了他父王一眼，心里正泛着嘀咕，便听苏凛夜再度开口，貌似是在好意提醒他：“神都权贵势力错综复杂，望天城与之相邻，同样深险，以往我鲜少教过你这些权衡之道，你去了那边，行事务必谨慎。”
“谨遵父王教诲。”
也不知是哪来的直觉，苏炽总感觉他爹今天状态有点不大对头……
苏沉陪着赵后一路沉默的疾走许长一段路，终于在乘鸾宫外止步。
赵后止足殿外一声长叹，见母亲叹气，苏沉忙也垂下脸来，抱愧道：“此番是儿臣行事不佳，未能得父王赏识，请母后责罚。”
赵后默然摇了摇头，抬眼时眸中噙了一分泪意，泪意成雾，虚掩的却是经年沉淀的支离破碎，其间无奈也都纠缠成了残凉。
“也罢，只是一尊敛元鼎罢了，你父王拥有的岂止区区一件法器。你也不必拘泥于此，不过鼠辈一时风光罢了。”
苏沉没再说话，赵后也沉默了，良久，又是一叹。
“母后……？”
赵后摇了摇头，泪意忽成狠辣，眼底蓦而淀出沉久的恨意，切齿道：“苏墨寒……”
每每念起这个名字、见到这个人，她都会不自觉的想起他母亲那张可憎的脸，又再由他母亲想起另一个更加令她咬牙切齿的人。
西山王的四个孩子中，只有苏炽的名字是他亲自取的。
一个名字虽然没什么稀奇的，但只从这点便足可看出，在苏凛夜心里，她这个王后和这个嫡长子始终只是随时可弃可替的棋子罢了，未曾得到过真心便不该再在“情谊”之上抱有任何期望。
赵后冷静下来，压住了经年长久的怨恨，凉薄道：“望天城之试情形难料，苏墨寒能与你同去也算是个好机会，你就想办法，让他彻底从你父王的棋盘上消失吧。”
“母后的意思是……”
赵后点了点头，没再说话，抬腿迈进了乘鸾宫殿门。
苏炽出了储清殿后一路都在回想方才他爹突如其来、莫名其妙的“关怀”，倒也不是想入非非，只是觉得那种诡异的关怀来得过于突兀，莫名给了他一种“断头宴”的感觉。
在苏炽的印象里，他这位冷血君王的爹从来就没有给予过他们这些子女什么关怀，虽然给了他这个次子亲自赐名的格外厚恩，但纵是承了“厚恩”的他在苏凛夜眼里也不过就是一枚值得培养的棋子，除此之外实在没有其他了。
苏炽打量着这座印象逐而清晰的宫殿，往忆回得越多，这座宫殿便越发森冷，像是一座华丽的坟墓，处处冰冷，沉重得叫人喘不过气来。
作为诞生出一代暴君、全线大反派的宫殿，这座西山国的王宫仿佛一早就已书定悲剧。
诚然当今四国都将在不久的将来沦为史尘，但别国至少还有倾落前的繁荣，而这座本就诞生于悲剧的姓苏的宫殿，却是从一开始就沉浸在血海深处，沉哀负重早已掩去了繁荣的华色。
华月初上时苏云深便在储风亭中抚琴等候苏炽，一池春水初照月影，半湖涟漪波碎如镀银。
湖畔柳枝又抽新条，点拂湖面，风过时划出泛泛涟漪，凉风入亭，又将琴音乘去远方。
苏炽如约来到亭里，静静在他身旁坐下，苏云深稳然抚罢一曲便按弦止音，往琴侧的香炉旁取来一只长匣子，递给苏炽，道：“二哥先前那支箫坏了，这几个月我又给你找来了一支，取的是南泽紫竹。虽然还是比先前的灵竹稍有欠缺，但灵竹之材可遇不可求，我找了许久也未有所获，只好拿这紫竹箫暂作替代了。”
苏炽启开匣子，匣中此箫匀有九节，漆色上得润泽，线也缠得漂亮，沉棕近墨，沐于夜色中倒真有几分墨玉似的敛盈。
苏炽从匣中取出箫来，翻覆打量了几番，又见箫上刻字秀雅端正，有些眼熟，稍稍品味了一番，反应过来了些什么，便笑着挑过一丝目光望向苏云深，问道：“这箫是你亲手制的？”
苏云深敛眉一笑，有些惭愧，“嗯……”他浅声应罢，又稍有几分促狭的问道：“二哥还满意吗？”