宴过二更群臣散席，苏冀到了这个时辰终于也闹乏了，昏昏沉沉的在宴上就睡着了。
他趴在苏炽怀里睡得酣熟，瞧他这睡颜不忍扰，苏炽往他身上盖了件皮裘便亲自抱着他回雅清殿。
萧遥早与群臣一同退了席，就在宫巷里等着苏炽。
苏云深与苏炽并肩走来，萧遥远远见了便迎去，瞧了苏冀一眼。
“睡的还真熟。”
“倒是把我折腾了够呛。”
今晚苏炽全心全责的看了这娃娃整场宴席，光是随着他闹腾便费了不少心力，眼下他终于睡着了，苏炽可算是清静了。
“你就只看他一夜就受不了了？”
苏云深也瞥了冀儿一眼，笑而应：“冀儿确实玩闹了些，方才在席上也没少折腾。”
苏云深泊然约是无心的一句，却又让萧遥忆起了方才与相国交谈的那番话，便略略沉了些眉。
这么大的孩子的天性本就是顽皮，也正是什么都不懂的无忧年岁，初启灵识，初尝人情，却就是这样懵懂的孩子便要让他习晓八礼四艺、熟谙宗室之仪，一旦他露现了本是理所当然的玩闹的本性，便将其视之为“失教”之过，未免太过苛刻了。
可相国所说那些话又并非全无道理，出生于王室，原本就是身不由己的……
将苏冀送回雅清殿后，萧遥便陪着苏炽回昭明殿，然而一路上萧遥都思虑沉沉，总出着神，苏炽偷偷打量了他几次，都见他蹙眉不展。
“我看你方才在席间与相国交谈了好一会儿，那老头又跟你说了些什么？”
苏炽太熟悉相国了，此次他册封苏冀为储君的决定必然又惹了相国意见叠生，如此自然就免不得那老头发牢骚了。
“相国对冀儿的要求太高了，这么小的孩子，哪里懂得了这么多。”
“他是不是还跟你唠叨了什么‘严礼重法’、‘君王切忌仁慈’之类的话。”
萧遥诧异，“你怎么知道？”
苏炽勾唇一笑，“他的话我都倒背如流了。”
原来萧遥初听的那番话，苏炽其实早都听得起茧子了。
相国的这一套，与先王其实是一个路子的，而他们君臣共行的这条路也的确令西山国在短短数十年内迅速强起，尤其是十年前苏凛夜布下那场大局一举屠尽了朝中奸佞党羽之后，西山国的朝廷一朝澄清，洗去了於浊，换得新血重生，而后苏炽也是在相国的引导下行了种种变革之法这才有了今日之局。
总的说来，那个老头话虽然说得刺骨也颇为残酷，但他的初衷的确都是为了西山国强盛。
“那你对相国说的那些有何看法？果真觉得君主不必仁慈吗？”
“他说的其实有理。”
萧遥略然一怔，有些错愕，“所以你也觉得、所谓‘情义’并不可靠？”
“人心纷杂，古往今来，几个君王能得情义。”
他此言浇了萧遥心底掠过一丝残凉，却也没什么可反驳的。
“我的确不信在这世上情义能改变什么，所谓‘仁慈’也只有在权势的扶托之下才是君王的良德，若无权势，‘仁慈’只是不具爪牙的懦弱。”
“既然你的想法与相国相符，那为何在他看来你却是过于仁慈了？”
“相国的手段是绝对严厉的，眼里容不得半点沙子，人心的一切诡恶都被他剖到了明面上不加以半点掩饰，但你也知道，凡人总是更爱伪装，也多半只相信自己愿意相信的，他口中我的‘仁慈’，不过只是让百姓看到他们愿意相信的罢了。”
他此言同样说得毫无掩饰，凌锐得令人有些刺痛。
“另外‘严礼重法’虽然行之有效，但礼不可过严、刑不可过重，而相国对这两者的度持得很重，有些时候难免过于残酷，所以我曾不顾他的反对减降了好些——这大概也是他觉得我过于仁慈的一个原因。”
“你的这些打算，相国全然不知？”
苏炽笑着瞥了他一眼，“这种君王之术怎么能让臣知道呢。”
“……”
“君臣本来也只是相互利用罢了，大家各取所需，谁也不欠谁的，所以在这样的关系里，情义的确没什么用。”
“哦……”
苏炽想来又笑了笑，“可人心哪有这么简单，纵是不寄希望于情义，也总难免会有无心插柳的情况。”
听他这一句约有转折，萧遥又抬眼瞧来，“那这样的情况又当如何？”
苏炽轻轻叹了口气，“情义难得，若有幸得之，‘利用’一词便有些残酷了，”他笑了笑，瞧着萧遥，“能利用的就尽量利用，可若是真正的情义，该守护的自然也该守护。”
听他此言终于又有了些温度，萧遥便也笑了笑。
巷里一阵风过，雪意又起，距离昭明殿却还有好一段距离。
凉意一起，苏炽便解了外袍搭到萧遥肩上，仍是不顾王袍礼尊。
萧遥笑着睨了他一眼，“相国若是看到你如此不重礼数，定会找你麻烦。”
苏炽也有恃一笑，“你以为我怕他吗？”
萧遥叹了叹，微衔笑意，“我不怕冷，倒是你别着凉了。”
他说着便想脱下这件王袍，苏炽却一把搂住他的肩，将他揽进怀里也压住了衣袍不许他拒绝。
“你的手都凉了。”
“我没有那么娇弱。”
见他总是死脑筋的不开窍，苏炽只好又将他揽紧了些，“若在战场，我鞭长莫及，但在这里，你就只是我的人。”
他的语气柔得软了萧遥的心坎，便微微侧过头倚了他的肩，“在哪都是你的人。”
次日早朝方罢，萧遥才到军营不久，王上便也驾到，然而苏炽向来不带随从，今日又是独身一人，来得又不声张，等萧遥发现他时，他已在校场边上看了好一会儿了。
经了萧遥一段时间的训练，韩照的箭术颇见长进，苏炽在边上已经看着他射了几箭，甚是满意，“不错，还挺有模有样的。”
“岂止是有模有样，明明都已经能中靶了。”
这小子非得要这点赏，苏炽也无可奈何，便笑着拍了拍他的肩，“行，箭术不错、长进惊人，值得嘉赏。”
李承安和崔元本在演阵，远见了苏炽，便也连忙过来行礼。
苏炽一如既往待这些亲近的人都没什么架子，免了他们二人的礼。
眼下重明军也添了重甲，方才崔元和李承安演的便是萧遥新编的阵式。
经过北境这趟实战之后，萧遥又革新了原先重甲的阵式，将轻甲也利用其中，物尽其用，战力更胜。