听说孙策打算进攻吴郡刘繇，刘备暗暗心惊。召来文臣武将商议：“袁术攻下了庐江郡，已经命孙策前往平定江东，如果吴郡、会稽郡灭亡，咱们徐州就彻底陷入袁术的半包围圈了。你们觉得接下来怎么办合适？”
司马陈登献计道：“会稽郡太守王朗曾是陶州牧帐下治中，如果派人与王朗联系，应该不难。至于刘繇，他是朝廷任命的扬州刺史，听说袁术自置扬州刺史，两人已经势同水火。如果派人与刘繇联系，应该也不难。无论如何，袁术在平定江东后，一定会挥军北上侵犯徐州，这样他的后方才能安稳。所以咱们必须提前下手，派人请刘繇与王朗联合，一起对付袁术！”
刘备欣然同意，询问派谁去合适。这时太史慈疾声道：“主公，我与刘刺史同乡，我可以前往。刘刺史是东莱牟平人，我是东莱黄县人，我们曾经有过一面之缘。如果我前往，刘刺史说不定会同意主公的建议。”刘备大喜，当即决定派太史慈前往。
至于王朗，刘备也不知道派谁合适。他无奈叹气道：“当初陶谦治理徐州时，亲近小人，疏远贤臣，以至于赵昱、郑玄等人被疏远，反倒曹宏、曹豹等人被重用。现在王朗躲到会稽郡，咱们倒不知道该派谁前往了。”从事简雍笑道，“既然没有合适的人去，不如派我前往。”
不久江东战火再起，孙策亲自指挥渡江，一路进攻当利口，一路进攻横江津，与刘繇安排驻守长江的樊能、樊能等大军在长江鏖战。霎时战火连天，染红了江面。连月鏖战，双方互有胜负，逐渐陷入胶着状态。
这时孙策旧友周瑜正领兵准备探望丹阳太守从父周尚，正巧来到历阳。孙策于是亲自出迎，请周瑜上座。当初董卓祸乱京师，孙坚率军征讨，孙策与家人就住在寿春。由于孙策与周瑜同年出生，而且在江淮一带都很有名气，于是周瑜慕名前往拜访孙策。当时周瑜就曾建议孙策尽快搬离寿春，移居庐江舒县，又让出路南的宅院供孙家居住，还常常前往拜见孙策母亲，两人逐渐结成生死之交。
孙策刚见面便激动道：“周郎，我眼下正愁无法渡江，希望你借我几千丹阳兵，日后我双倍奉还。”周瑜大笑：“区区几个兵，你跟我何必客气？我听说你要攻打历阳，特地绕道前来，正是要助你一臂之力。”孙策大喜，忙握着周瑜手道：“那可太好了！我有你相助，大事必成啊！”
周瑜亲自视察沿江，眉头一皱，计上心头。他回身笑道：“孙郎两面齐攻，难怪攻不下来，哪有双拳出击的道理？我有一计，可以迅速攻下对岸。”孙策大喜，忙下令大军专攻横江津。众军齐发，虽然声势浩大，却舟船太少。孙策叹气道：“如果主公能多给我一些船，我早就拿下对岸了。”周瑜大笑，“这有什么难处吗？给我三天时间，我赠你一千只战船。”孙策大惊，耐心等待三日。
不久孙坚的妹妹孙氏托儿子徐琨告诉孙策，可以砍伐芦苇做成船筏，绑在大船两侧渡江。孙策高兴得合不拢嘴，急忙前往告诉周瑜。听说周瑜在江边造船，又疾奔到江边，顿时傻眼了。只见江边大小船只一个挨着一个，原来周瑜命人借来了不少渔船，然后将芦苇、木棍等绑在船两边，再将大小船只连在一起，变小船为大船。周瑜指着对岸道：“等这些船都造好之时，就是攻陷对岸之日。”
第三日大军齐发，直奔横江津杀去。樊能正驻扎横江津，急忙指挥大军迎敌。孙策军日夜急攻，宛如饿狼般。樊能见形势急迫，立马派人通知张英。张英没敢轻举妄动，一边派人打探消息，一边观望。不久樊能派人再次催促，张英只好拨出一半人马援助樊能。援兵刚走，后脚当利口出现敌情。张英大惊，一边全力迎战，一边派人撤回援兵。张英亲自登高观望，只见大小船只齐头并进，却没有靠岸的意思。
一连几日，江面都是船儿云集，却始终不进攻。张英暗暗觉得蹊跷，这时横江津传来败报，孙策已经袭取横江津。张英大骇，这才知道中了疑兵之计。
孙策与督军中郎将吴景、丹阳都尉孙贲、吴郡都尉朱治率领程普、黄盖、韩当、周泰、蒋钦等人兵分三路追杀樊能，大破樊能军。孙策正准备进攻当利口，周瑜急忙制止。孙策不解，周瑜笑道：“当利口的敌军虽然重要，但还有一处更重要，那里存放着他们的物资和军械，如果拿下了，丹阳大局已定。”孙策大喜，一拍脑门道：“周郎说的是牛渚？我知道了，我立刻去攻！”
待张英大军赶到牛渚时，孙策已经拿下牛渚，而且亲自领兵出寨进攻。张英正要败退，后路已经被吴景率领程普、黄盖大军拦下，他急忙调头败退，又被孙贲率领韩当、周泰大军堵住去路。周瑜站在城楼观望，不禁大笑道：“这一仗足以奠定刘繇败局，从此他再没有长江天堑可守！”孙策击溃张英，正式开始平定江东。
他先请教周瑜，询问该先攻何处。周瑜指着沙盘道：“刘繇拥兵三万，驻守曲阿，坐困囚城。趁他没有反应过来，迅速拿下秣陵、湖熟、江乘，拔掉曲阿外围的虎牙，然后水路并进，刘繇必败无疑！”孙策大笑，立刻催动三军，先攻下秣陵，再拿下湖熟，接着取江乘，水路并进，水路逼向曲阿北面沿江重镇丹徙，陆路逼向曲阿西面防护句容。