出于谨慎和对盟友尊重的考虑，艾格在进入主堡见罗柏前先和小指头碰面交了个底，打着自己想法的旗号向他简述了弥赛菈方才的建议——放狼归山的大胆主意理所当然地把女王之手吓一跳，不过“北境诸侯三分法”的思路倒是获得了培提尔的认可。但在赞扬这种简化问题的思维模式的同时，他也提出了自己的意见。
“在肚子里，我们可以将北境贵族们分类为容易、困难和无法拉拢三类，但在实际操作中，你不能因为判断其中某些人无法拉拢就直接放弃——不然将来算起账，他们就可以声称我们没有与其进行足够的沟通，从而拒绝接受指责和承担后果了。”培提尔严肃道，“说到这里，总司令大人应该对北境诸侯的概况有所了解吧？我在海外待了多年，这一点定是比不上身处赠地的您了。”
“当然。北境叫得上号的贵族，大抵是这几家：卡霍城的卡史塔克家、白港的曼德勒家、深林堡的葛洛佛家、熊岛莫尔蒙家、溪流地的莱斯威尔家、荒冢屯的达斯丁家、灰水望的黎德家、托伦方城陶哈家、霍伍德城霍伍德家、老城洛克家……以及寡妇望和菲林特之指的两支菲林特家。”刚才抽空已经整理过思路，艾格此刻开起口来就有点如数家珍的味道了：“虽然女王的要求是‘北境全部贵族的效忠’，但我认为：只有这些直接向史塔克家效忠的上层贵族才有必要去统计，那些从属下层贵族的立场和忠诚，应当可以被他们的封君‘代表’。如若不然，我们就是在进行一项永远不可能完成的任务了。”
“确实，在这一点上，即使瓦里斯或波顿有异议，我们也应当可以轻松说服女王理解并认可。”见自己的新盟友如此有数，小指头感到放心了些，连带着语气也轻松起来：“这就是北境所有直属史塔克家的封臣了吗，我怎么感觉还缺了点什么？”
“缺的我正要补充——除了以上所说的家族外，还有恐怖堡的波顿家、赛文城赛文家、群山中的若干‘酋长伯爵’……斯卡格斯岛的斯卡格斯人，以及最后壁炉城的安柏家。”艾格点头道，“其中，波顿家已经先一步向女王效忠，自然可以略过；克雷·赛文在夜袭临冬城时被我俘虏，让史塔克夫人去牢房劝一劝，多半能说服；山地氏族若干酋长名义上忠于史塔克，实际却早已被我收服，从粮食经济命脉到军队都受赠地影响控制，让他们认可女王只是一句话的事；斯卡格斯岛嘛，一群茹毛饮血的野蛮人，我甚至都怀疑女王是否听说过或需要他们的忠诚；至于安柏家，表面看来已经覆灭于异鬼之手，不过我这里恰好有一个计划，能让它重新活过来……并向女王效忠。”
于是，艾格又把小公主所提供的情报以及那个万一找不到真人便可狸猫换太子——总之横竖能借尸还魂让安柏家重现于世并为自己所用的主意简单介绍了一下……当然，没提到弥赛菈。
“妙招啊，总司令大人！”培提尔听罢眼前一亮，由衷地赞叹了句，然后伸出手来：“如此说来……卡史塔克、曼德勒、葛洛佛……”
看着培提尔·贝里席这么个角色站在那儿像小孩子似一边嘀咕一边掰手指数数还真是蛮奇怪的体验，但事实是，以北境诸多家族的复杂难记程度，不用点辅助手段直接在心里默数的话，一时半会还真算不清。
几秒过后，小指头放下了手：“我们实际上只需要再摆平十二个家族，便可以近似认为已经收服了北境，并能毫不心虚地告诉女王——‘颈泽以北的所有贵族都已效忠于她了’！？”
“没错。”
“唔……”
收起振奋的表情，培提尔皱起眉来：数目看起来不大，但这其中每个家族都占据大片土地并统治着数万属民，每个姓氏都拥有悠久历史和古老骄傲……放在战争开始前的维斯特洛，这里面随便挑一个出来，都够他像打boss般认认真真地单独设计一套拉拢策略并亲自去付诸实施，而现在，整整十二个却一下子出现到他们面前，需要立刻处理！
两人都没有分身术，更何况眼下的情势，无论是出于对自身还是女王安全的考虑都不宜离开临冬城留瓦里斯单独和丹妮莉丝在一起？在这种状况下，该怎么把这“区区十二个”家族摆平，可就要他们好好动动脑子了。
“史塔克家已经公开宣布支持陛下，眼下北境至少在明面上是在女王这边的，政治z正z确就是我们眼下最大的优势……只要利用好这一点，愿意谈判的舍得出代价收买，不肯效忠者给他扣个叛逆和违背封君的帽子，叫诸侯改变立场绝没想象中那么难。”思量片刻后，小指头重新开腔，也不知是在自言自语还是给艾格鼓气，“我……贝里席家的封地靠近咬人湾，土地贫瘠种不出粮食，一直以来都在蹭白港的对外贸易补贴家用，我在前往海鸥镇任税务官前就操持过一阵此类事务，因而与曼德勒家和洛克家打过交道，算半个朋友……这两家我会亲自写信并派可靠人手前去联络，但接下来十家的主事人，那可就真是走在面前我都不一定认得出，该如何处理，只怕还得仰赖总司令大人，或另作打算了。”
“我两年前出兵深林堡驱逐铁民，曾救下了罗贝特·葛洛佛的妻子和儿女，算对其有恩，这家我有把握能拿下。”艾格也开始排列统计自己能搞定几家：“熊岛那边，守夜人的前任总司令就出自莫尔蒙家，后来北境和赠地联手组建西海岸舰队，在冰峡港又有长期合作，还算有点情谊……我可以派当时送还杰奥·莫尔蒙骨灰的那名手下再去拜访，看在相识一场的情分上，就算拉拢不成，也至少不会丢了性命。”
“还有就是寡妇望和菲林特之指的两支菲林特家，他们原本来自群山中，因功才得授封地，但与原本氏族毕竟同出一脉，有着血缘上的亲情，我会让山地菲林特酋长派子嗣前往游说，有很大把握能收服。”不算不知道，一算……他能搞定的北境家族貌似还真不少，“如果把能稍微扯上点关系的都统计在内的话，其实还有灰水望的黎德家，梅拉·黎德小姐和他弟弟玖健先前护送布兰·史塔克出塞接受了绿先知传承，返回长城内后曾在守夜人要塞内居住过一段时间，受过我的招待和保护，勉强算有点熟悉，只是不知她对其父亲能有多少影响力。”
“霍兰·黎德此人我有所耳闻，大概是因为生活在沼泽中而非冻土地上的原因，他的性格也不像寻常北境人那般刚硬，反倒接近河间地人那种圆滑狡诈，只要谈得拢价码，应该不难对付……我只担心你的人找不到灰水望，传说这座城堡会在沼泽里移动。”
“移动的不是城堡，而是城堡周围沼泽的地貌特征罢了。”艾格摊手，“如果有人想凭着对某片树林、哪个泥潭或河流的记忆来重新找到它，自然会得出‘灰水望在动’的片面结论。好消息是，凛冬把颈泽冻得严严实实，灰水望的‘位置’至少在十几个月内肯定没动过，而在此期间我手下有人曾拜访过那里。”
“但愿一切顺利吧。”培提尔叹了口气，“乐观一点假设你说的这几家都顺利搞定，那还有卡史塔克、莱斯威尔、达斯丁、陶哈和霍伍德这五家呢，我们就毫无办法了吗？”