璀璨烟花化作空凉之时，章琔已驱车离宅。
认识桃生的三年里，章琔每年都会抽出小半日时间去红门里陪桃生吃一顿年饭。
往年的初一，章琔都是在家中陪伴爷爷，但今年爷爷已经不在，章琔心情无比空落，便临时决定提早去见桃生。
今日，红门里遍地萧条，几无行人，马车停在朱红的牌楼外。
章琔兀自掀帘跳下，穿过牌楼，行往迎佳阁。
但今年的心境却不同于以往，少却几许期待和欢悦，倒像是三年里的习惯所使然。
章琔踏进迎佳阁的门槛后，一名腼腆的俏小生施施然迎来，眼睫微垂，颇有几分含羞带臊意，抬起手臂，掌心向下，微躬着身，伸向章琔，“奴见过章小姐。”
章琔还记得，此人叫作明前。
她那时为气桃生，仅是顺手将刚好站在自己身旁的明前搂进怀里，充作新欢，却并无半分相中意。
此刻见到他，章琔只是浅浅一笑，便自其面前匆匆行过，留得明前立在原地，茫然若失。
行到桃生的房外时，章琔隐约听到里面传来绿水的呜咽声，心头一紧，毫不迟疑地推门而入。
其时，桃生周身奇痒难忍，不住地挠抓。
绿水则伏在桃生肩头，一双手臂紧紧地将之圈抱住，嘤嘤啜泣。
听到门开的声响时，绿水当即抬首望去，一见来人竟是章琔，登时悲喜交集，嗓音沙哑地唤道：“琔姐姐。”
章琔看到绿水泪湿满面，而桃生在她出现后竟猛地将身子一转，背对着她，不住地颤抖抖，章琔连忙抬脚走近，“绿水，怎么了？”
桃生一把扯下搭在床沿的牙白色锦缎，仓促地裹住身首，“阿琔别过来。”
章琔登时一怔，“为什么？”
绿水悲伤地摇摇头，“琔姐姐，你还是不要过来的好。”
章琔反倒因此而更加焦灼，“绿水，你告诉我，到底怎么了？”
“桃生哥哥他……”绿水刚启口，却被桃生骤然打断：“绿水别说。”
章琔急声喊道：“桃生。”
桃生抖得更加厉害，“阿琔，你走吧。”
章琔深吸一口气，逐渐冷静下来，“绿水，你先出去。”
绿水持起袖角抆去泪痕，缓缓起身，唉声叹气地走出房间。
待门关闭后，章琔大阔步走到桃生身后，屈膝半蹲下，一只手轻柔地放在他肩头，“桃生，面向我。”
桃生牢牢地抓着锦缎，将整个身子裹得严实不透，战战兢兢地道：“阿琔看到我现在这副样子，便要不喜欢我了。”
历经诸事后，章琔心意已不如从前坚定，此刻再也讲不出不离不弃之言，只是问：“可以告诉我到底怎么了吗？”
桃生声轻如絮：“我病了。”
章琔顿然敛眉，下意识认为桃生是罹患不治之症方有此反应，安慰道：“别怕，我去找最好的大夫，无论如何也要治好你。”
桃生无比悲哀地道：“治不好了，永远都治不好了。”
察觉到桃生意志渐垮，章琔立地道：“我现在就去找大夫。”
桃生却猛地转过身抱住章琔，“阿琔别走，不要丢下我，我只有阿琔了。”
章琔心脏腾的一缩，回抱住桃生，“我不走，我就在这里陪着你。”
桃生泪光涟涟，声如蚊呐：“阿琔，我不是个好人。”
一直以来，桃生因为自己的身世遭遇一度十分自轻，即便是章琔多次表示并不介怀，却也未能使之放下既往，眼下又听他菲薄自身，章琔只觉无比心疼，“别乱说，在我眼里，桃生就是个好人。所以，可以让我看看你吗？”
“不要。”桃生像是一只极度害怕被主人丢弃的宠兔，瑟缩在章琔怀中，也将之抱得更紧，“阿琔会不喜欢我了。”
章琔清楚桃生一向心理脆弱，因此不再逼他，转而问道：“那你可不可以告诉我，你得的是什么病？”
桃生凄然而笑，“死不了，也活不久。”
章琔一惊，“怎么从未同我讲过？”
“我怕阿琔因为这个病而不喜欢我了。”桃生绝望地道：“我这个病，每发病一次，离死便近一次。”
章琔心肝一颤，“迄今已发病多少次了？”
桃生在章琔身后伸起两只手，看着自己的十根手指，“也许七次，也许十次，也许不止。”颓然地收回手，又重新圈住章琔，“我已经记不清了。”
章琔急道：“为何不早告诉我？”
“没用的，世上无人能治好。”桃生垂头丧气，闭目流泪。
章琔激劝道：“不试一试又怎知行是不行？”
“我没多少活头了，如许年来的折磨已经让我精疲力尽。”桃生俄而纵声哭道：“我熬不下去了，再也熬不下去了。阿琔，我活得好辛苦。”
听着桃生的话，章琔心如刀绞，轻抚其首，温柔似水，“桃生，抓紧红尘的衣袖，别松手。”
“阿琔，我累了。”桃生言语已是有气无力，显得暮气沉沉。
“累了就睡一觉。”章琔辞气温软，满含怜惜。
桃生倔强地摇头，“我不睡，我怕醒来之后阿琔就不在了。”
章琔矢口答应：“我会陪着你。”
桃生小心翼翼地问：“阿琔当真不会走吗？”
为使桃生安心，章琔一字一顿近乎于承诺地道：“我章琔答应桃生，当真不会走。”
桃生终于肯闭眼，嘴角含笑，“我相信阿琔。”
章琔抱着桃生，保持着跪坐之姿，约莫一盏茶功夫后，察觉到桃生已经睡着，于是轻手轻脚地将他放在地毯上，又从床里扯下被子，仔细地盖在桃生身上，然后悄然而去。
锦缎之下，桃生徐徐睁眼，泪滴从眼角滑落，心底无尽悲楚，四肢逐渐收紧，最终蜷成一团，“阿琔，你还是走了。”
章琔从红门里出来后，又马不停蹄地驱车往四谷甸的方向驶去。