半个时辰前，那名买黄檗的外地药商是易拾派寻尘乔扮。
在章琔垂头丧气地离开郑宅时，易拾已将黄檗交给明郎，托其保管。
红门里，桃生未睡多久便被相思子折磨醒来，周身像是有无数只蚂蚁在爬来爬去，令其痛苦不堪，两手不断地抓挠，且益发用力，然而，纵令是皮破血渗，却也不得片时舒爽，反倒越搔越痒，难受至极。
章琔两手空空地回来时所见一幕即是桃生上身裸袒，无数道血痕像是横斜的虬枝，错落匝身，叫人见之心惊。
“桃生。”章琔行如飞星，转瞬冲到桃生身旁，猛力地抓住他双手，强行逼其休止，“停下来。”
桃生泣数行下，“阿琔，我好难受。”
章琔霍然拥住他，“挺一挺，很快就熬过去了。”
桃生双臂环在章琔腰间，“阿琔，陪着我，别离开。”
“好，先穿衣。”章琔抓起身旁的衣衫，正要替桃生穿上，视线不经意扫过其腰窝处的黑色印记，下意识定睛细看，竟猛然发现是一枚铜钱大小的饕餮纹，且与半月前黑衣人给她的饕餮玉坠一模一样。
章琔犹记得，刚认识桃生不久时，有一次不小心撞见他更衣，那时便看到他腰窝间有一块类似饕餮纹的黑印，但当时只是一个晃眼，并未看清，便以为是其生来所带，不想原来是一枚饕餮纹文身。
再思起那晚，黑衣人故意引她出宅，至僻处停下，又将饕餮玉坠给她，并提醒她当心这玉坠的主人，但当她追问玉坠的主人是谁时，他却又不肯言明。
两件看似不相干之事如今撞在一起，章琔不由得开始思索。
难道说饕餮玉坠的主人是桃生？如果真是桃生，为何要当心他？是桃生会对自己不利？还是另有原因？
仔细一想，竟似乎有迹可循。
与桃生相识三载，即便是情意甚浓之时，桃生也不肯接受章琔为他赎身的提议，似乎深有顾虑，章琔一直以为是二人身分之别的阻碍，但时今之种种却又不像仅是此因。
章琔本也不是端庄矜重的大家闺秀，在尺雪城可谓是声名狼藉，即便是与烟花风尘之人结亲，也无人会觉得惊世骇俗，反而会拊掌欢庆，城中良家男子终可免遭祸害。
但无论章琔如何表决心，桃生却始终不肯同意。
察觉到章琔未动，桃生出声问道：“阿琔，怎么了？”
章琔瞬时回过神来，单刀直入地问：“桃生，你背后的黑印是什么？”
桃生连忙扯过被盖遮起腰窝，“被卖时文的。”
章琔状似好奇地追询：“是秦妈妈么？”
桃生淡然道：“是卖掉我的人。”
章琔虽有满腹疑惑，但担心再如此直白地问下去不免会引桃生起疑，遂就此打住，替他穿好衣衫后，又老话重提：“桃生，我为你赎身吧。”
桃生倏尔言容凄绝，“我这副破烂躯壳已经不值得阿琔再花银子，我只配在这肮脏之地了此残生。”
章琔眸中清波流动，眨眼时，鸦睫如羽扇扑流萤，煞是惑人心，“不可妄自菲薄，我只希望你能过得清净些。红门里太过喧嚣，不利于你养病。”
一直以来，章琔都希望能替桃生赎身，以前是为情，而今时在情之外更多出一份寻求真相之心。
章琔虽然打心底里想去相信桃生，但黑衣人给的饕餮玉坠跟桃生腰窝处的饕餮文身却又甚是吻合，世上实在难有如此凑巧之事，教她不得不心生疑窦。
桃生颓丧地道：“这么多年，我早已习惯。有些人，生来命贱如蝼蚁，一过好日子反倒折寿数，或许我便是如此。”
章琔听他又有却意，忙急颜道：“桃生，我想要给你的仅仅是一个再寻常不过的安定，别再拒绝了，答应我，好吗？”
桃生深深凝眸章琔之瞳，沉吟须臾，破天荒一改往日之坚持，松口应诺：“好，我答应阿琔。”
章琔立即起身，“我现在就去找秦妈妈要你的卖身契。”
桃生笑微微道：“我在这里，等阿琔来接我。”
章琔找到秦妈妈后，将桃生同绿水的卖身契一并赎去，随后带着绿水一起回到桃生房中。
绿水提着包袱，欣喜雀跃地跑到桃生跟前，欢呼道：“桃生哥哥，我们都自由了。”
章琔从绿水身后走来，面带微笑，“绿水是个体贴孩子，他一定能照顾好你。”
绿水先将包袱丢到地毯上，自己随后歪坐下，抱着桃生嚎啕大哭，“桃生哥哥，我终于可以离开这里了，我好讨厌这里，以后再也不要踏进半步，我恨透了这个地方。”
桃生抚着绿水的头，笑看章琔，“阿琔可有想好如何安置我们？”