转眼隆冬又至，中原大地，朔风呼啸，大雪纷飞。
有粮的人，都躲在家中猫冬。
没粮的流民，仍在风雪中寻找着存活的希望。
天虽寒，风虽大，雪虽厚！
在通往东莱郡的道路上，依旧有络绎不绝的流民在挣扎着前行。
不过，今年的流民却与往年大不一样。
今年的流民与往年相比，显得又多又怪！
首先是数量不一样——正所谓：流民年年有，今年特别多！
然后就是今年的流民充满了怪异——正所谓：怪事年年有，今年特别多！
具体怪在哪里？怪在三个方面：
其一，往年的流民，都是往各个大城镇中汇聚，希望能从官府或某些善人手口讨得一口续命的稀粥。
但今年的流民，却如万千条小溪小河汇聚成长江黄河一样，由万千条小路汇聚向各条大路，然后顺着各条大路汇聚到到更大的路，最后汇聚到一南一北两条大道：
北的……如滚滚黄河，通往幽州的卢龙道，
南的……如滔滔长江，流向青州的东莱郡郡治黄县。
其二，往年的流民，眼神中充满着惶恐和绝望。
但今年的流民，却眼中充满着希冀的光芒。似乎……他们的流浪，是受到了神的指引，在走向一个充满着希望，充满着温暖的阳光的地方！
其三，往年的流民，“路边倒尸”者甚多，各条大道两旁都不乏冻饿而死，无人收敛尸骨的流民。
但今年的流民，却很少有“路边倒尸”者，即使是他们想死，也有人不让他们死！
因为……在某些人眼中，他们不再是人，而是钱粮！
把他们看做“钱粮”的人，就是那些不把流民当人看的……“臭名昭著”的人贩子们！
人流之中，到处充斥着如下的粗话：
“他娘的，活得不耐烦了是吗？想死？没那么容易！”
“你这汉子，穿那么少，想让老子破财？快把这几件衣服全披上了！”
“喂，你这娃儿，到处乱跑个球啊！？你个狗杂种，你要跑丢了，老子跟谁要钱去？”
“你这浑球，老子就看了一眼你那媳妇儿，动都没动她，你居然绝食？哎呦喂，老子求你了，吃点东西吧……”
……
有人的地方就有江湖，有利益的地方就有争斗，弱肉强食的丛林规则，也无处不在！
此刻，在北海郡即墨县，前往东莱的大路上，有一群两千多人的流民队伍正在艰难地行走着。
这可是一支不小的队伍，二千多人，对人贩子来说，可是一笔巨款。
东莱郡对流民的“收购”价格是：粮四石+钱二百铢，此外还会根据流民籍贯的路程远近，给予路费补贴！
二千流民，只要送到东莱郡，除掉路费，还可以领到粮八千石+四万钱。
四万钱并不多，没什么收引力，有吸引力的是八千石粮食！
此时的粮价已经从二百多钱一石涨到了四百钱一石！八千石粮食若折成钱的话，足有320万钱！
不过，人贩子们是不会将粮食折成钱的，只会将钱折成粮食！
在这乱世，粮食才是保价的硬通货！
……
长长的流民队伍中，大约有近两百名身穿黑衣、头扎黑色头巾的精壮汉子在不断地吆喝着，偶尔也骂骂咧咧地用刀鞘驱赶着走得慢的流民。
这些黑衣黑巾的精壮汉子便是人贩子，而那些流民，在他们眼中不是人，是粮食和钱！
在他们口中也不叫人，而是一种……叫做“肥羊”的动物。
“周老大，又有两个人傻屌肥羊昏倒了！”
一个瘦瘦高高的年轻汉子，跑到一个魁梧如铁塔般的壮汉身边，嘴里喷着热气，喘得跟头驴似的，焦急地说道：“额头滚烫滚烫的，怕是要破财！”
周老大牛眼一瞪，怒骂道：“臭小子，那还不快去叫随行的医者？要是死了，俺拿你和你婆娘去顶！”
那瘦汉答应了一声，屁颠屁颠地又跑去找随行的医者了。
……
就在此时，一骑快马从前面飞跑了过来，马上的骑士来到壮汉身边，大声地禀招呼道：“周大哥，形势不太好啊，前面有一伙人挡道，想劫我们的肥羊！”
壮汉眼神一凛，问道：“蒋老弟，可知对方的底细？”
那骑士答道：“是泰山帮的管老大……绰号“牧千猪”的管亥！”
“来者不善啊！”壮沉吸了口冷气，问道：“可知对方来了多少人？”
那骑士“蒋老弟”道：“足有两百多人！全都是跨马舞刀的壮汉！”
“蒋老弟”话音未落，但见前面人喊马嘶，约有两百多骑顶风冒雪狂冲而来！
周老大见状大惊，大叫一声：“让肥羊们结圆阵自守，兄弟们上前应敌！”
流民队伍顿时乱了起来，百余名人贩子气急败坏地将“肥羊”们驱赶到一堆，去结成所谓的“圆阵”。
人贩子们气急败坏，而流民们却一点都不紧张，他们……反正知道自己是肥羊，给谁做肥羊还不都一样？
费了老大劲，人贩子们才将流民们赶到一堆，弄成一个多边形“圆阵”。然后又火急火燎地跑到周老大身边，紧张地戒备着。
……
没多久，那两百多骑便来到了周老大这群人的前面，拦着了周老大他们的去路，列成整齐的骑兵方阵。
稍后，从方阵中走出一名特别魁梧的壮汉。
周老大抬眼望去，但见此人长得身高足有八尺五寸（1.96米）以上，膀大腰圆，阔口狮鼻，面相凶悍异常。正是“臭名昭著”的特大人贩集团——泰山帮的老大，绰号“牧千猪”的管亥
管亥纵马来到周老大之前二十步左右站定，冲着周老大冷哼一声道：“来的可是九江的“屌炸天”周泰？”