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他用了“蝙蝠侠”这个词。
他没有用错。盖斯卡斯特出事前后她还不知道布鲁斯韦恩等于蝙蝠侠。他们在彼此试探，但仅基于对方不简单的印象。维护布鲁斯的理由可以是一句简单的“我喜欢你”，维护蝙蝠侠的理由不能用同一个。
为什么替蝙蝠侠掩护？问题答案会让她搬起石头砸自己的脚。她的大脑飞快运作，斟酌措辞。
他甚至懒得听她胡扯一个答复，自顾自道：“你发现了终端的异常，因为你一直在观察。你不该观察，那是你们合作方的内部仪器，贸然入侵会引来不快。你是个冷静的人，有时却会很冲动。让你冲动的理由总是那么几个。如果像你所说，盖斯卡斯特的死活对你无关紧要，你不会去在意，更没有必要在发现有人接管终端之后出手遮掩。你们的目的是终端，未明势力的失败是你们接手终端的绝佳时机。”
她知道他猜到了。
“你那么做因为你其实不希望调查小组得到终端。就像你非要亲自和惠特克接洽而不让团队的血液专家去分析妮娜。”他直视着她，极缓极缓道，“你不相信你们的团队。”
她不信。
“为什么？”
她没有不信的理由。神盾局特工的侦讯和作战、布莱恩研究员的专业知识、电脑组的技术水平，三者叠加的团队按理说水准一流。她的不信任不可能源于业务水平。剩下的解释只有一个——她怀疑有内鬼。如果早在当初就对团队成员有所顾虑，内部调查组的成立为什么拖延到了悲剧之后？
好在他仍不需要她的答案。“你们怕打草惊蛇。大干戈后设立专务组，顺理成章。这说明你们的人员很复杂，且处于互不信任的状态。神盾局不必要找上布莱恩，他们有自己的研究员，一样出色；布莱恩作为研究所不必参与科研以外事务。两家的合作，实际是神盾局行动队对布莱恩扮演角色的怀疑所促成，你说是么？”
如他所料。
她按着太阳穴，“布莱恩与马拉尼亚布里亚的长期合作关系使得他们在怀疑名单上的排位高于另几家研究所。出于调查企图，神盾局邀布莱恩入伙。神盾局初组的行动队当时在业内高层之间不算太大的机密。布莱恩和大多数研究所相同，对神盾局的目的持保留态度。接受邀请一来本着‘自证清白’的念头，二来是要探明后者的动机。”
他没有意料中得到答案后的释然，眉头依然紧锁，“你们的心情可以理解，但这种事应该留给专业人员。不该以身涉险——你不是超级英雄，没有受过训练更没有责任和义务去那样做。没有人想看到你受伤，甚至事更严重的。如果正义的代价是乃至你们业余者的自我牺牲，未免也太可悲了些。”
“不，不该是任何人的牺牲。”她看入他的眼睛，握住他的手。他怔了怔，反握住她的。
可她在玩文字游戏。牺牲相对的是舍弃，且是以旁观者的角度。于当事人而言，不过在恰当的时机做了合适的决定。总会有那么一刻，可选项很多，但你清楚得知道你不可能该走其它任何一条路，不管重来几次。
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第二天她醒来时，床上属于布鲁斯的那半已没温度。他离开了。在半夜三更。她知道。她一向浅眠。睡意朦胧里听到动静，累到不行也没有睁眼，心里克制不住去想却是：偷偷溜走的不只我。当然严格意义上说，布鲁斯不算溜走。他给她留了纸条，就在床头柜上，压在台灯下。
台灯下不止纸条。还有违约金赔偿收据。他替她付清了出租屋的违约金。换句话说，他退了她的所有住房——尼尔为她签下的俱是一年期合约，毕竟当初的她以满怀抱负的青年研究员形象入驻，没有不久留的道理。布鲁斯在留言的末尾写道：【看起来你现在只能和我一起住。但愿庄园不至于使你迷路。】
一起住，到底是喜欢还是不信任多些？
她不知道，但希望是后者。那样至少……会让人好受些。
同一时间，布鲁斯在韦恩大厦的会议室里打瞌睡。他没有真的睡觉，和往常一样。如果能够选择，他一定会留在她家。可是他没有放纵的权利。哥谭需要他，他不得不回来。阿福并不赞成这个观点。但他想罪犯和戈登不时在用事实证明。
韦恩总裁的眼睛睁开了一条缝，股东和合作方以为那是睡醒的前兆，而他只是又打了个哈欠。卢修斯意味深长又飞快得瞥了他一眼。他们都听出了合作方微妙措辞里的问题。贪婪而丑陋。不正像哥谭本身？
睡梦中的花花公子笑容讽刺，所有人只当他记起转投斯塔克怀抱的超模。关乎自尊，不是么？
他想起的却是莱纳。她应该看见了留言。他算着时间。他那么做，她大约会多想。不告而别又专权，哪一条都会让她反感，可他只要她平安。她一定会来。想到这点，睡眠不足和愚蠢的合作方带来都不快暂时被冲淡。只要她想接近惠特克就一定会来哥谭，而只要她踏入哥谭他就一定会知道。
这样很好。他喜欢掌控一切的感觉。哥谭的规矩设立是属于蝙蝠的。
偏偏他的小狐狸最不服气，想方设法避开他的耳目。真该让她见识见识他对付罪犯的手段，让她知道怕。哦，或许会壮了她的胆也说不准。可惜如今她的机率变小，因为他和复仇者也算结了盟。纵然他并不对对方抱太大期待。
不被布鲁斯看好的“队友”托尼正指挥贾维斯日常黑入蝙蝠的系统，日常触发警报，日常被反黑，又日常拦截。老蝙蝠就是太吝啬。托尼砸砸嘴，不满得想，彻底忽视了自己也没向对方提供太多实用信息的事实。
晨练完的史蒂夫端着早餐，远远看见表情夸张的托尼，不禁失笑，“又在招惹蝙蝠侠？”
“蝙蝠侠？老冰棍，有的时候我真是完全没法理解你。你怎么会这么心平气和得和我谈论老蝙蝠？他抢走了你的小甜心。”托尼心情不好时有个坏习惯：喜欢呛人。
史蒂夫脸上的亲切笑容有些凝固，“严格来说……是我试图去抢他的小甜心。”莱纳对布鲁斯的态度他们都看在眼里。她那么喜欢布鲁斯，对他，史蒂夫，不言而喻是逢场作戏。不是说有什么不对，感情面前分不明对与错。只是……心里有些空空的。
托尼抓了抓头发，史蒂夫怀念又悲伤的眼神让他烦躁。他讨厌这见鬼的安静。放在平时，娜塔莎会三言两语顺带同鹰眼拌嘴调动气氛，但今天他们都不在。去调查详尽资料了。神盾局、布莱恩、合作项目、莱纳、尼尔……每一个人，每一件事。