霜降一过，金陵的天气便骤然凄冷了起来，天黑得越来越早，夜也一天长似一天。
九月初十这一天，寅时刚过，金陵城的西水门便开了。此时夜色浓重，像厚厚的黑天鹅绒一般，沉在天地之间。月亮不知何时已经坠了，只天边点缀着几颗模模糊糊的晨星，一队牛车从黑雾紧锁的城外，骨碌碌地驶来，压得官道上的车辙似又深了几分。这牛车队快到城门边时，队前领头的一个大汉快走了几步，向守城的士兵递了个通行文书。士兵低头看了看文书，又抬头看了看那队牛车，只见牛车上都是装水的大木桶，显见是给官衙部署送水的水队，就挥了挥手，这一行车队便摇摇晃晃，慢慢悠悠地进了城。
城内大部分人家都还睡着，这队人马也不慌不忙，吱吱扭扭地赶着牛车，沿着中城的玄武道一路向朝天宫的方向走去。
车队行到朝天宫西北的角门就停住了，那壮汉前后左右打量了一番，只见满街空寂，冷冷清清。想来昨夜湿气大，天气冷，那青石板的整洁街面上竟然结一层薄薄的湿滑白霜，除了这一行人的脚印，再无其他痕迹。
正在这时，角门吱扭一声开了，从里面走出一个小道士，道：“今日怎么来得早了？”一边说，还一边困倦地打了个呵欠。
大汉忙满脸堆笑，说：“道长早，辛苦道长开门。这不天气冷了吗，我们取水也须得早去，就怕夜里冷，结了冰，就要耽搁各位道长用水了。”
小道士听他如此说，倒是细细打量了他一番，说：“怎么来了个生面孔，阿四呢？”
那大汉又连忙说：“阿四昨夜染了急症，上吐下泻，所以我替他来了，我是他堂哥，道长，您叫我齐二就行。”
小道士眼睛这才算完全睁开，说：“那可不行，我们宫里前些日子出了事，上面吩咐过了，面生的人可不能进来。”
齐二面露难色，说：“道长，您看我们来都来了，这水总不能让我们原样的运回去。再说，今日我来过了，旁的水队便不会再来。您要是不接这水，您这全观上下吃什么？”说完，从怀里掏出两文钱，塞给小道士，讨好地说：“道长，您便通融一下吧。我这里交了差，这一队人回去才有工钱拿。”
小道士侧身看了看他身后，只见一队人里，高矮胖瘦，其中倒有几个平日见熟了的面孔，便不动声色地将那两文钱笼在了袖子里，说：“只此一次，下不为例。”说着，便闪身让开了。
那壮汉带队进了门，几辆水车沿着院墙旁的窄巷，挨次向着伙房杂役的院子里去了。
那院子里已经点起了灯，一群火工道士正在忙进忙出地打扫院子，扇风生火，给全观的人准备早饭。
见水队进来，一个伙夫便叫着：“水来了！快来帮忙。”
一时间，众人都挤到了这几辆牛车旁边，接管龙的，拎桶的，开缸的，七手八脚，加上水队的人，足足二三十人，把这小院子挤了个满满当当。根本没人注意，这水队领头的壮汉不知什么时候，已经不见了踪影。
朝天宫的伙房位于朝天宫的西北角，与朝天宫的主体院子，隔了一道花墙。此时，两个人影，一高一矮，一壮一瘦，趁乱从伙房的门内溜了出来，轻车熟路，迅速地来到花墙边，纵身攀过墙头，消失在了墙的另一侧。这两人神情专注，显然目标明确，一路疾行，直奔要去的地方，却根本没注意，他们身后的阴暗角落里，走出两个人来。
一个人身穿大理寺衙役的靛蓝素绢公服，显得体格魁梧，他推开花墙下虚掩的洞门，不解地对身边的人说：“大人，您说这做贼的，为什么一定要□□头。这门明明好好地帮他们开着，他们却说什么都不走？”
旁边的人斜觑了他一眼，也是忍俊不禁，说：“哪这么多废话，还不快跟上。”正是穿着一身铁灰劲装的诸葛云亭。
两人纵身跃入门内，跟着那前面的鬼祟人影一路向朝天宫深处掠去。
只见漆黑的夜色之中，前面的两个人身形利落，腾挪闪跃间，净拣那僻静的墙根和树影行走，每走出二十余丈，那个较瘦小的身影便停下来辨别一下方位，再带着壮汉前行，竟是沿着大殿后墙，越走越深，转眼之间便到了后花园里树木掩映的一处楼阁近前。云亭和邓飞跟在两人身后，看这两人停下的地方，竟是飞云阁。
这飞云阁距离当日起火的飞霞阁并不远，平日一层用于各家前来朝天宫学习的世子官员们读书喝茶休息闲谈，二层则是收纳之所，只是这阁里日常所藏的并不是书卷，而是各种法事用品和皇室祈福的各种宝器。
只见前面的两个人，三步并作两步跃上飞云阁台阶，那个高大壮汉自怀中掏出一把匕首，沿着门缝一划，那匕首削铁如泥，竟一下子把门上挂着的铜锁悄无声息地斩成了两半。壮汉冲旁边瘦小之人使了个眼色，两人一起推开左右门扉，闪身钻进了阁内，复又将门轻轻掩上。这一连串动作毫无迟疑，身手敏捷，园子里一下复归了平静。
只是，两人的身影刚一消失，自那阁外掩映的纷杂树木之后，却立时闪出了七八个黑衣人，领头的一个人，身穿黑色紧身夜行衣，趁着宽肩窄背，英姿飒爽，正是詹将军“詹勿用”。他不慌不忙地面带微笑地走到云亭身边，望着门窗紧闭的飞云阁，轻轻地说：“诸葛大人，果然料事如神。”