管事太监霍哲匆促间赶回，他几年来头一次回乡省亲，回去的路上走走逛逛，风景名胜一个都不放过，一个多月才到苏州老家。没想到，信使早已在家中等候，说他前脚刚刚离开，信王便带大队人马入驻，好好的庄稼铲除，盖上亭台楼阁，顺义皇庄不再是良田片片，围绕着映月湖周遭，尤其是翠微山的斜坡上，已然遍布乡间别墅。
霍哲惊出一身冷汗，皇庄可是皇帝私人的钱袋子，每年有规定的粮产任务要完成，没得到敕令许可，何人如此大胆？
信王？他是皇帝的亲弟弟，得到皇太弟的身份。但是，九千岁未必容他。霍哲深知事情重大，丝毫不敢逗留，甚至没机会展现自己的衣锦还乡，立即快马加鞭，急匆匆回到皇庄。
此时，霍哲身处府中，侄子霍三跪在跟前，不停抽打自己的耳光。
脸都肿了，还是啪啪作响。霍哲不解气，丝毫没有喊停的意思。
霍三头昏脑涨，打着打着，自个先哭了。
霍哲斥责道：“哭什么哭？咱家难得回乡探亲，命你在皇庄驻守，不求有何功绩，只求你照看一二。你可好，咱家前脚离开，你后脚开溜，足足一个多月啊，皇庄都快没了……”
霍哲气得直喘，婢女在一旁小心伺候，压根不敢出声。
霍三一脸沮丧，不敢顶嘴，也不敢辩解。
“是不是又去京城，找那个歌姬去了？”
霍三不敢不点头，还是不言语。
过了半个时辰光景，霍哲怒气渐消，发现侄子双腿在抖，这才有些心软，吩咐道：“你可以起来坐下！”
霍三被仆人扶着坐下，腿抖个不停。他本是个乡下孩子，大字不识一个，因为叔父做了皇庄的管事太监，据说巴结上宫里的大人物，他得以成为此处官兵的旗校，成为霍哲在皇庄的头号助手。
霍哲换了副模样，抚慰道：“你的事情咱家知道，听闻在京城置办一处宅院，养了名唱昆曲的戏子，纳为小妾。前几天，咱家还和宫里的李公公通信，推荐你去南城兵马司任职。”
“真的？”
一抹惊喜掠过霍三的眉梢，若是真的能去，他便可以常驻京城，每日与小妾相见。
“你莫高兴的太早，摊上这么档子事，若是处置好了，或许可以免罪。若是不幸捅了马蜂窝，你我吃不了兜着走，小命都保不住。”
顿了顿，霍哲又道：“还有你京城养着的小妾，咱家劝你趁早卖掉，红颜祸水，红颜祸水！”
霍三嘴上答应着，心中哪里舍得？你刚才还推荐我去京城内任职，怎么转眼让我卖了小妾？老糊涂了吧？
她可是唱昆曲的名角，霍三一个土包子能抱得美人归，一切纯属狗屎运。这次进京后，他始终没挪窝，
每日听着小曲，干些男人该干的事。
报信的来过十几趟，都被他的小妾安排门房赶回，什么家中急事，什么老婆生孩子，还什么皇庄被人占了，胡说八道，统统打出去。
于是，霍三度过无忧无虑的美好时光，却也就此酿成大祸。这一次回来的时候，刚一迈过白石桥，他被眼前的场景惊呆了，偌大的映月湖周围，翠微山的各处山坡之上，到处雕梁画栋、高台吊桥，忙碌的民夫工匠遍地都是，他揉了揉眼睛，以为看错了。
在霍哲面前，在皇庄一向欺男霸女的霍三俯首帖耳，完全没有平日里的嚣柳跋扈。
现如今的问题是：怎么善后？
庄稼都被拔了，秋后的产粮任务肯定无法完成。
更何况，大片良田变房屋，怎么向皇帝交代？怎么向九千岁交代？