“好！”王汝斌一拍桌案，欣喜道：“你将李达山老父的情况，速速与我道来。”
当王汝斌和方信密谋李达山老父之时，平江府两浙转运副使许自的宅中，也来了一个神秘人。
这天上午，许自正在书房中，捧着一卷书页，认真地翻阅。
他手中是一部刚刚刊印的《促织经》样稿。
这本书稿是贾似道数年来的心血之作，全书共二卷，对养蟋蟀、玩蟋蟀进行了详尽的论述，被后世称为世界上第一部研究蟋蟀的专著。
作为蟋蟀倶乐部的核心成员，许自很荣幸地得到了此书的校稿和刊印差事，这是最后一遍校对，若无问题，明日即可活字印刷了。
印刷之后，将两卷油墨飘香的《促织经》献给贾似道，必定会消除贾相国近日心中的烦忧，自己也会得到大大的褒奖。
近日，得到消息。贾似道遣京湖都统张世杰率水陆两军驰援襄樊，结果张世杰于赤滩圃被蒙军击败。
接到战报，贾似道明面上看似云淡风清，有山中宰相谢安的风骨，可是作为其死忠的许自却知道，贾似道心中惶恐之极。
自从咸淳三年，蒙将阿术进攻襄阳安阳滩，揭开了襄樊之战的序幕后，贾似道就在第一时间得到消息，却一直压着不上报官家。
不是他不重视这一军情，而是他有不可告人之事。
这种不可告人，不是说他和蒙古人有勾结。若是有人这么以为，可能连忽必烈都觉得冤枉。
不可告人之事，乃是贾似道有把柄在蒙古人手中，害怕忽必烈把那件事情大白于天下。
1258年，蒙古军全面侵周。蒙哥汗亲率主力进攻长江上游的四川。忽必烈率大军围攻中游的鄂州（武昌）。时任枢密使的贾似道被临危任命，直接领导鄂州保卫战，并以右丞相身份统帅诸军。
在鄂州，周蒙两军展开了长达三个月之久的激烈战斗，战斗惨烈之极，双方“死亡枕籍”。
后来，贾似道见打不过蒙古军，就密遣使向敌方以周国皇帝内弟的身份，向忽必烈求和，答应大周皇帝向蒙古称臣纳币。
忽必烈起初不同意，谁曾想蒙古大汗蒙哥被飞石砸死在钓鱼城下，忽必烈几欲撤军，回蒙古抢夺汗位，便顺水推舟，答应了贾似道，撤出战斗，赶回蒙古。
贾似道不知蒙古人撤军的真实原因，还以为自己议和有了成效，向临安谎称大捷。
周理宗大悦，赐贾似道卫国公与少师，更大力赞扬贾似道，令朝中的文武百官恭迎贾似道“凯旋”。贾似道由此走上专权道路。
就在贾似道春风得意之际，权力分配结束的忽必烈，又折了回来，派使者汉臣郝经，前来索要贾似道答应过的岁币。
贾似道害怕自己私自割地议和之事败露，为了隐瞒，他派人把郝经关押于真州（今江苏仪征）。这一关就是16年。
这16年来，贾似道始终提心吊胆，战战兢兢，担心东窗事发，最后干脆豁出去了，开始有一天算一天，醉生梦死度日。
襄樊战事再次爆发后，贾似道预感到好日子快要到头了。
他不允许任何关于襄樊战事的消息出现在临安，以免朝廷派人和蒙古人和谈。
若是周蒙两家一和谈碰面，自己之前自作主张出卖周国利益之事必然泄露。
所以他变得有些歇斯底里，连宫内出现襄樊战事的传言，他都逼着当今皇帝处置了那个多嘴的妃子。
如今，周蒙战事没有任何停止的迹象，而周军败绩越来越明显。
按照以往的惯例，周国十有八九是要派人去谈判的。