澎泽西岸，奇兰山脚，险峰与大泽相夹的一片谷地，有个名叫临水的小小村落。
临水村有四五十户人家，村西头挨近山林是莫大郎家的宅子，他常年往七八十里外的奇兰城贩卖山货，家境也算殷实，一进三间大瓦房，被妻子李氏收拾得干净整洁。
这日天还未亮，莫凡已经将熬好的汤药端到后屋，也就只有这个时辰，被疯症闹了一夜，已是精疲力尽的娘，才能好生让他把药喂下去。
待李氏吃了药，昏昏沉沉的睡去，莫凡把捆在她身上的绳子又紧了紧，轻手轻脚出来，用铜锁将门牢牢扣紧，又在两侧的窗上伸手推了推，窗子关得够严实，这才一脸疲惫地回到前头正屋，将昨晚剩的半个饼子胡乱就着水吞了，起身准备出门。
再有七八天，父亲才能从奇兰城回来，但他等不了，再晚两日，可能娘的命就保不住了。
他紧了紧别在腰上的一把短刀，路过院子时，朝东屋瞅了一眼。昨天来的那位公子，和他的两个书僮就住在里面。
侧耳听了听，静悄悄的像是没人，“这一大早就出去了？”莫凡疑惑地嘀咕一声，推开院门朝山上走去。
待他去得远了，东屋的门吱呀一声打开，出来一个身形高挑的男子，他负手走至院中，望着那两株开得正好的木槿，眼中流露温柔。
这庭院一侧栽着各式品种的花卉，一株葡萄藤下，放着一桌四椅，已是陈年旧物，木质显得光润油亮。井口青石也打理得不见半点青苔，到处都可见女主人的心思灵巧和勤快。
如今，那桌上已蒙了薄薄一层灰，自从女主人病倒后，丈夫未归，儿子忙碌照顾，这藤下桌椅上想是已许久不曾坐人。
他的神识在后屋昏睡的女人身上扫了一圈，又转回至已上了山的莫凡身上。